- La especie enfrenta una amenaza crítica de extinción local en Xochimilco en menos de un año.
- El gobierno de la Ciudad de México es criticado por realizar un 'greenwashing' con decoraciones turísticas.
- Factores como la contaminación por aguas negras y especies invasoras degradan su hábitat natural.
- Expertos piden priorizar la restauración ecológica sobre la estética publicitaria previa al Mundial.
Mientras la capital se llena de imágenes coloridas, los expertos advierten que el Ambystoma mexicanum está al borde del abismo. En su entorno natural, la situación es desesperante y existe el riesgo real de que esta especie desaparezca de los canales de Xochimilco en un plazo inferior a los 365 días, según los datos más recientes.
La polémica de la «ajolotización» y el maquillaje urbano
A este fenómeno de llenar la ciudad con figuras del animal se le ha empezado a llamar «ajolotización». El problema, según activistas como Michel Balam del Santuario Ajolote, es que se está haciendo un blanqueamiento de la imagen del anfibio. Se pintan ajolotes rosas o morados, que son versiones de cautiverio o incluso colores que indican enfermedades, mientras que el ejemplar silvestre es, en realidad, de tonos oscuros.
Esta estrategia ha sido tachada de greenwashing, ya que se utiliza la imagen de un animal en peligro para proyectar una fachada ecológica y moderna, sin que haya una inversión proporcional en salvar su hogar. Por ejemplo, la reforma del Tren Ligero costó unos 2.400 millones de pesos, una cifra que muchos consideran excesiva comparada con los recursos destinados a la limpieza de los humedales.
La indignación ha saltado a las redes sociales, donde los ciudadanos critican que se priorice la estética sobre la supervivencia. No es raro escuchar que el turismo está «maquillado» mientras el animal real se ahoga en la contaminación. Lo más curioso es que, a pesar de todo este despliegue, el ajolote ni siquiera es parte de la identidad oficial de la FIFA para el torneo.
¿Por qué se está muriendo el ajolote en libertad?
Para entender por qué este animal está en las últimas, hay que mirar lo que pasa en el agua. El sistema lacustre de Xochimilco es un desastre sanitario: se estima que hay miles de drenajes descargando aguas negras directamente a los canales, lo que aniquila la calidad del agua y el oxígeno necesario para respirar, afectando gravemente donde vive el ajolote.
A esto se suman otros factores que complican la jugada:
- Especies invasoras: La introducción de carpas y tilapias para consumo humano ha provocado que estas se coman los huevos y las crías de los ajolotes.
- Urbanización desmedida: El crecimiento de la mancha urbana ha fragmentado y reducido los espacios donde pueden vivir y reproducirse.
- Comercio ilegal: La captura de ejemplares silvestres para venderlos como mascotas sigue siendo un problema grave.
- Cambio climático: Las variaciones en la temperatura y el régimen de lluvias alteran los ciclos biológicos del animal.
La plataforma AxolotFinder, apoyada por la UNAM, indica que al ajolote le quedan aproximadamente 160 días antes de una posible extinción local. Es una cuenta atrás angustiante que contrasta con la alegría de los murales coloridos en las estaciones de transporte.
Medidas urgentes para evitar la tragedia
Si queremos que el ajolote sea más que un dibujo en una pared, es necesario pasar a la acción. Los especialistas sugieren que cualquier intervención visual debería ir acompañada de información educativa real sobre las amenazas que sufre la especie, evitando que la gente simplemente quiera comprar uno como mascota sin saber cuidarlo.
Para revertir el daño, sería fundamental implementar un plan que incluya la rehabilitación de las chinampas y la limpieza profunda de los canales. También es vital controlar las poblaciones de peces exóticos y fomentar la reintroducción de ejemplares criados en centros especializados que sean genéticamente viables para la vida silvestre.
La clave reside en dejar de ver al ajolote como un producto de marketing o un símbolo de orgullo nacional vacío y empezar a tratarlo como un ser vivo que depende de un ecosistema saludable. Solo así se podrá evitar que el símbolo de la biodiversidad mexicana termine siendo solo un recuerdo pintado en el hormigón de la ciudad.
En definitiva, la supervivencia del ajolote depende de que la inversión económica se desplace de la ornamentación urbana hacia la recuperación efectiva de Xochimilco, combatiendo la contaminación y el tráfico ilegal para que este anfibio pueda seguir habitando sus aguas naturales.
