¿Qué es el Ajolote?
Nativo de los antiguos canales de Xochimilco en la Ciudad de México, el Ajolote es un anfibio que pasa toda su vida en el agua. Posee una apariencia única con una corona de plumas ramificadas que son de hecho sus branquias externas.
Contrariamente a la mayoría de los anfibios que evolucionan de una forma acuática a una terrestre en su camino de crecimiento, el Ajolote mantiene sus características juveniles y permanece en su estado larvario durante toda su vida, un fenómeno conocido como neotenia.
Alimentación del Ajolote
Los ajolotes consumen una variedad de alimentos en la naturaleza y en cautiverio. Son carnívoros, devorando desde pequeños invertebrados como insectos y gusanos hasta peces pequeños y anfibios.
- En la naturaleza, los Ajolotes comen una dieta variada que incluye lombrices de tierra, moluscos, crustáceos, pequeños peces e incluso partes de otros Ajolotes.
- En cautiverio, su dieta puede incluir pedacitos de carne, pollo o pescado, lombrices de tierra, camarones e incluso pellets de salmón.
El Hábitat del Ajolote
El último bastión del Ajolote en la naturaleza es un sistema de canales y lagos en Xochimilco, una región de la Ciudad de México. Aquí, estos peculiares anfibios prosperan en un ambiente acuático rico en vegetación y pequeños invertebrados.
Sin embargo, este hábitat está siendo destruido a un ritmo alarmante. La urbanización, la contaminación y la introducción de especies de peces invasoras están amenazando seriamente el último refugio de estos fascinantes animales.
La Regeneración de los Ajolotes
Una de las características más sorprendentes del Ajolote es su capacidad para regenerar partes de su cuerpo. Ya sea un miembro perdido, la cola, la médula espinal, y más sorprendente aún, partes de su corazón y cerebro.
La ciencia todavía está descifrando los secretos de esta asombrosa capacidad. Lo que sí sabemos es que los Ajolotes tienen una tasa muy alta de células madre, células que pueden convertirse en muchos tipos diferentes de células.
La Amenaza a la Existencia del Ajolote
Las amenazas que se ciernen sobre el Ajolote son implacables. La pérdida y contaminación de su hábitat, la caza furtiva para el comercio de mascotas y la introducción de especies de peces invasoras han provocado una disminución drástica en su población en la naturaleza.
Además, los Ajolotes son utilizados en la investigación médica debido a su impresionante capacidad de regeneración, agregando aún más presión a su ya menguante población.
El nuario de extinción para el Ajolote es de hecho tan severo que se estima que sólo quedan unos pocos cientos en la naturaleza. Por lo tanto, es de suma importancia proteger y preservar esta hermosa y fascinante criatura antes de que desaparezca por completo.