- Vigente la veda para extracción, comercialización y transporte de moluscos bivalvos en Rocha y Maldonado por marea roja.
- La medida afecta almejas, berberechos y mejillones, pero no restringe el consumo de pescados, calamares ni camarones.
- Las toxinas presentes son peligrosas y resistentes a la cocción; los síntomas van desde molestias gastrointestinales hasta problemas neurológicos graves.
- Las autoridades realizan monitoreos permanentes y exhortan a la población a respetar la prohibición para evitar riesgos sanitarios.
En las costas de los departamentos de Rocha y Maldonado, persiste la prohibición para pescar, vender y transportar moluscos bivalvos a causa de la presencia de toxinas producidas por la llamada marea roja. Esta medida, que lleva en vigor desde mayo en Maldonado y desde el pasado 13 de junio en Rocha, responde a los riesgos graves que supone para la salud humana la presencia de toxinas lipofílicas en mejillones, almejas y berberechos recolectados en la zona.
La Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (DINARA) y el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) han sido claros al avisar que la restricción continuará hasta que los controles indiquen que ha desaparecido el peligro. El fenómeno de la marea roja no es exclusivo de Uruguay, aunque actualmente afecta a sus costas atlánticas y se produce cuando proliferan determinadas microalgas capaces de liberar sustancias nocivas que se acumulan en los organismos filtradores, como los mencionados moluscos.
¿Qué productos están afectados y cuáles se pueden consumir?
La restricción afecta de manera específica a los moluscos bivalvos, es decir, aquellos que incluyen almejas, berberechos y mejillones que se recolecten en las costas de Rocha y Maldonado. Solo estos mariscos están prohibidos, ya que son los que acumulan las toxinas generadas por las microalgas. En cambio, no hay ningún impedimento para consumir pescado, calamares o camarones, pues no presentan el mismo riesgo.
La veda permanecerá activa hasta que los análisis oficiales certifiquen que estos productos vuelven a ser seguros para la venta y el consumo. Las autoridades insisten en la importancia de no recolectar moluscos por cuenta propia ni adquirirlos sin la debida trazabilidad sobre su origen.
¿Cómo afecta la marea roja y cuáles son los síntomas?
El fenómeno conocido como «marea roja» no siempre se traduce en un cambio de color en el agua, como mucha gente cree, ya que esto depende del tipo de microalga presente. Lo relevante es que estas algas pueden producir toxinas muy peligrosas para las personas y animales que consuman moluscos filtradores contaminados.
Estas toxinas son termoestables, lo que significa que no se eliminan con la cocción ni el congelado. Si se consumen moluscos afectados, los síntomas pueden aparecer en cuestión de horas e incluyen:
- Dolor de cabeza
- Mareos
- Vómitos
- Diarrea
- Dificultad para hablar (disfonía)
- Parálisis muscular
- Problemas respiratorios
En casos graves, la toxicidad puede derivar no solo en problemas gastrointestinales o neurológicos, sino incluso llegar a consecuencias fatales si no se actúa a tiempo y se reciben los cuidados necesarios.
Control y monitoreo de la situación
La DINARA, junto al MGAP, realiza de forma permanente controles sobre la calidad del agua y los niveles de toxinas presentes en los moluscos a lo largo de toda la costa afectada. Cuando los análisis muestran cifras preocupantes, las autoridades decretan de inmediato la veda y emiten comunicados oficiales para proteger la salud pública.
Desde los organismos competentes recuerdan que el incumplimiento de la restricción puede acarrear sanciones. Insisten en la importancia de seguir las indicaciones oficiales y no poner en riesgo la seguridad alimentaria de la población.
La marea roja es un fenómeno natural recurrente en distintas partes del mundo. Por eso, el monitoreo constante y el actuar coordinado de las autoridades son fundamentales para controlar sus efectos y evitar intoxicaciones. Hasta que la situación mejore y se levante la veda, conviene respetar las recomendaciones oficiales y evitar el consumo de moluscos bivalvos de procedencia dudosa.