- El BDRI amplía su seguimiento de delfines y ballenas en Galicia, abarcando nuevas áreas y profundizando en el estudio de poblaciones y migraciones.
- La contaminación por plásticos en ecosistemas marinos, como el interior de Chiloé, impacta negativamente a delfines y ballenas y es objeto de recientes investigaciones científicas.
- Proyectos internacionales promueven la prevención de colisiones de ballenas con barcos y buscan soluciones para mejorar la conservación y minimizar riesgos ambientales.
- La colaboración interdisciplinar y nuevas tecnologías están impulsando el conocimiento y la protección de estos grandes mamíferos marinos.
La investigación sobre delfines y ballenas está experimentando un importante impulso en los últimos años, tanto en las costas de Galicia como en otros ecosistemas marinos de relevancia internacional. El desarrollo de nuevas líneas de estudio, la aplicación de tecnología avanzada y la coordinación entre entidades científicas refuerzan el papel clave de estos mamíferos marinos en los océanos y los desafíos que enfrentan en la actualidad.
Equipos de investigación de distintas partes del mundo trabajan en proyectos centrados en el seguimiento, la conservación y la protección de delfines y ballenas. Estos esfuerzos abordan temas como la migración, las amenazas medioambientales y la necesidad de adaptar estrategias para preservar la biodiversidad y la salud de los océanos.
Expansión de estudios en Galicia: seguimiento y monitoreo
El Instituto para el Estudio de los Delfines Mulares (BDRI), con sede en O Grove, está incrementando sus actividades en Galicia. Además de las observaciones casi diarias en la ría de Arousa, el equipo dirigido por el doctor Bruno Díaz López ha comenzado a cubrir otras zonas como Muros-Noia, Pontevedra y Vigo, utilizando embarcaciones especializadas para identificar y registrar los movimientos y el comportamiento de los delfines mulares (Tursiops truncatus).
Uno de los principales objetivos es estimar con precisión el tamaño de las poblaciones de delfines y observar sus pautas migratorias entre rías y a lo largo de la costa atlántica gallega, así como entender su uso del hábitat y los factores que los hacen desplazarse entre el Cantábrico y Portugal. El estudio ayuda a identificar tanto individuos que se mantienen en un área concreta como aquellos que viajan largas distancias en un mismo día.
La labor del BDRI no se limita a los delfines. El centro también participa activamente en el estudio y conservación de ballenas, especialmente mediante proyectos europeos enfocados en disminuir el riesgo de colisiones entre estos grandes mamíferos y los buques mercantes que navegan por la costa gallega.
Colaboraciones internacionales y prevención de riesgos
Uno de los proyectos más destacados es el Atlantic Whale Deal, en el que colaboran instituciones de países como España, Portugal, Francia e Irlanda. El propósito es evitar el impacto de los barcos sobre las ballenas mediante la implementación de tecnologías innovadoras para detectar estos animales, reducir el ruido submarino y crear herramientas de gestión marina basadas en mapas de riesgo de colisión.
El equipo está formado por expertos en áreas tan diversas como la biología, la ingeniería, la estadística o la economía social, lo que permite diseñar soluciones integrales que aporten beneficios tanto para la fauna marina como para la sociedad. Universidades de diferentes regiones y empresas ligadas al sector náutico también están implicadas en estos estudios, lo que favorece una perspectiva abierta y multidisciplinar.
El proyecto maneja un presupuesto significativo, con financiación europea que garantiza su continuidad hasta finales de 2026, y sus conclusiones se basarán en la labor de seguimiento de especies como la ballena común, azul, jorobada y aliblanca en las costas gallegas.
Impacto de la contaminación por plásticos en los ecosistemas marinos
No solo en el Atlántico europeo se plantean desafíos para la conservación de delfines y ballenas. En el mar interior de Chiloé, en la Patagonia chilena, una campaña científica reciente ha puesto el foco en el impacto de los residuos plásticos en estas especies y en el conjunto del ecosistema marino. El estudio, encabezado por investigadoras de la Universidad San Sebastián y del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes, ha conseguido recopilar muestras desde el fitoplancton hasta grandes mamíferos marinos.
Uno de los hallazgos clave fue la presencia de restos de plásticos flotantes incluso en áreas consideradas protegidas o poco alteradas. Se documentaron interacciones preocupantes entre la fauna y los residuos, así como un posible efecto acumulativo a lo largo de la cadena trófica. Este tipo de estudios resultan cruciales para comprender cómo los microplásticos y contaminantes asociados pueden afectar la salud de delfines, ballenas y otras especies, así como la del propio ecosistema.
La investigación en Chiloé incorpora también el análisis de la influencia de los microplásticos en las Floraciones Algales Nocivas, que pueden provocar eventos de mortandad masiva en la fauna marina y alterar el equilibrio ecológico.
Observación de congregaciones y hábitos migratorios
Gracias a la labor continuada de centros como el BDRI, se han registrado eventos excepcionales como la congregación simultánea de decenas de rorcuales comunes, ballenas azules y otras especies cerca de las costas gallegas. Estas observaciones permiten añadir valiosa información a bases de datos internacionales y mejorar las técnicas de fotoidentificación, fundamentales para seguir a individuos a lo largo de los años y reconocer patrones migratorios.
Algunas ballenas se han convertido en visitantes habituales de Galicia, integrando estas aguas en sus rutas migratorias en busca de alimento. Estos datos confirman que las costas gallegas son un punto clave para la alimentación y tránsito de diferentes especies de cetáceos.
El avance en la observación y la combinación de trabajos de campo con tecnología avanzada está permitiendo a los científicos profundizar en el conocimiento sobre los movimientos, la salud y los comportamientos de estos grandes mamíferos marinos.
La cooperación internacional, la financiación y la implicación de distintas disciplinas científicas siguen siendo elementos esenciales en la búsqueda de respuestas sobre la conservación y el bienestar de delfines y ballenas. Los esfuerzos conjuntos están orientados a garantizar la continuidad de estas especies y la preservación de la biodiversidad marina frente a amenazas tanto naturales como humanas.