Características de la Ballena Beluga
Las ballenas beluga son fáciles de distinguir por su coloración blanca y su forma característica. Estas criaturas miden entre 13 a 20 pies de largo y pesan entre 1 y 1.8 toneladas. Poseen una prominente “protuberancia” en la frente llamada melón, que puede cambiar de forma cuando la ballena emite sonidos.
Además, las belugas tienen un cuello especialmente flexible que les permite mover la cabeza en todas direcciones, una rareza en el reino de las ballenas. A diferencia de otros cetáceos, la ballena beluga no tiene aleta dorsal, para facilitar la natación bajo el hielo.
Alimentación de las Ballenas Beluga
Las ballenas beluga son omnívoras y su dieta consiste en una variedad de peces, como el salmón, el bacalao y el arenque, así como invertebrados marinos, como los camarones, cangrejos, pulpos y varias especies de moluscos. Alcanzan su alimento sumergiéndose hasta 700 metros bajo la superficie.
Estas ballenas poseen un conjunto de dientes fuertes y afilados, perfectos para atrapar y masticar su presa. Aunque pueden consumir un gran número de pequeños invertebrados, las belugas necesitan peces con alto contenido calórico para mantener su masa corporal en las frías aguas del Ártico.
Hábitat de las Ballenas Beluga
Las ballenas beluga habitan las frías aguas marinas y costeras del Ártico, muy a menudo cerca de la línea de costa. En verano, las belugas forman grandes agrupaciones en las desembocaduras de los ríos, esperando para alimentarse de los bancos de peces que bajan por los ríos.
En invierno, se desplazan hacia el sur o se quedan en aguas profundas, evitando las áreas donde el hielo se forma rápidamente, ya que necesitan superficies de agua abiertas para respirar.
Comportamiento y costumbres de las Ballenas Beluga
Las ballenas beluga son conocidas por su naturaleza sociable. Son famosas por su vocalización, ganándose el apodo de «los canarios del mar». Los sonidos sirven para la comunicación entre individuos o grupos y también para la ecolocalización.
Además, las ballenas beluga son nadadoras poderosas pero también pueden ser muy juguetonas. Se les ha visto persiguiéndose unas a otras, jugando con objetos flotantes y saltando fuera del agua.
La Ballena Beluga y el Cambio Climático
El cambio climático es un grave problema para la ballena beluga. El aumento de las temperaturas está causando un retroceso considerable en el hielo marino del Ártico, modificando su hábitat. Estos cambios podrían afectar sus patrones migratorios, disponibilidad de alimento y aumentar la competencia con otras especies.
Para proteger a estas fascinantes criaturas, es vital que continuemos los esfuerzos para combatir el cambio climático y proteger sus hábitats. La ballena beluga es un indicador crítico de la salud de nuestro planeta y están en nuestras manos su supervivencia.