Descripción del Calderón
El calderón es un animal impresionante a primera vista. Pertenecientes al género Globicephala, se distinguen por su gran tamaño y constitución robusta. En contraste con muchos delfines, su frente es redondeada, a lo que se debe su nombre: calderón. Su aspecto robusto se atribuye a una capa gruesa de grasa que resguarda su cuerpo, esencial para sobrevivir en las frías aguas donde habita. Se reconocen principalmente dos especies, el calderón gris (Globicephala macrorhynchus) y el calderón común (Globicephala melas).
Ambas especies de calderón exhiben un marcado diformismo sexual. Los machos son significativamente más grandes que las hembras, alcanzando hasta 6,5 metros de longitud y pesando hasta 4 toneladas. Las hembras, en cambio, raramente superan los 5 metros y su peso oscila entre las 1 y 2 toneladas.
Hábitat y Distribución
La fascinante vida del calderón transcurre en los vastos océanos del mundo. Sin embargo, cada especie tiene una preferencia particular en cuanto a la temperatura del agua. El calderón gris tiene una afinidad por las cálidas aguas tropicales y subtropicales, y se puede encontrar en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Por otro lado, el calderón común prefiere las aguas más frías del atlántico norte y los mares antárticos.
A pesar de sus preferencias de temperatura, ambos son animales pelágicos. Prefieren las aguas profundas, a menudo a varios cientos de metros de profundidad.
Dieta y Alimentación
A la hora de la comida, los calderones son cazadores oportunistas. Los calderones se alimentan principalmente de pescado y calamar, aunque también consumen pulpos y otros invertebrados.
Se sabe que emplean diversas estrategias de caza. Algunos grupos se sumergen a grandes profundidades para buscar presas, mientras que otros persiguen y acorralan a bancos de peces en la superficie. Durante la caza, los calderones pueden trabajar juntos para acorralar y capturar a su presa.
Comportamiento Social y Reproducción
El calderón es conocido por su comportamiento social. Viven en grupos familiares complejos. Los miembros del grupo se ayudan mutuamente en la crianza de los jóvenes, en la defensa contra amenazas y en técnicas de caza. Los grupos de calderones pueden constar de 10 a 50 individuos, pero las supermanadas pueden llegar a contener miles de individuos.
En cuanto a la reproducción, los calderones son animales polígamos. Un macho dominante se apareará con varias hembras en su grupo. Tras un periodo de gestación de alrededor de 15 meses, las hembras dan a luz a una sola cría, que es alimentada y cuidada por la madre y otros miembros del grupo.
Amenazas y Conservación
A pesar de su fascinante vida, los calderones se enfrentan a varias amenazas. La principal amenaza para estos insaciables cazadores es la contaminación marina, que amenaza tanto a su hábitat como a su alimentación. En algunas regiones, los calderones también son objeto de cazas de subsistencia, suponiendo una amenaza adicional.
En términos de conservación, existe una necesidad crítica de aumentar la conciencia pública y la legislación para proteger a estos majestuosos animales. La protección de su hábitat es una prioridad para mantener las saludables poblaciones de calderones en nuestros océanos.