Características de los canguros
Los canguros son mamíferos marsupiales que pertenecen a la familia Macropodidae. Lo que se destaca más de estos animales es su modo de locomoción singular, avanzan a saltos realizados por sus poderosas patas traseras. Su tamaño varía según la especie, desde el canguro rojo que puede llegar a medir hasta 2 metros, hasta los canguros arborícolas del tamaño de un conejo.
Los canguros tienen un estómago especializado para fermentar la comida, similar a las vacas o ovejas. A diferencia de la mayoría de los animales, los canguros no pueden sudar para enfriarse y se lamen el pelo del pecho para mantenerse frescos en los días calurosos.
Tipo de Hábitat de los Canguros
Los canguros son endémicos de Australia y viven en una variedad de hábitats, desde áreas forestales hasta desiertos áridos. Aunque cada especie de canguro tiene preferencias ligeramente diferentes con respecto a su hábitat, los canguros tienden a ser animales muy adaptativos capaces de vivir en una variedad de condiciones.
En general, los canguros necesitan un área con suficiente vegetación para alimentarse, y, dependiendo de la especie, esta puede variar desde pasto hasta hojas de árboles. Además, tienden a preferir áreas con una fuente de agua cerca.
Comportamiento y costumbres de los canguros
Los canguros son animales sociales que viven en grupos conocidos como tropas o manadas. Las jerarquías dentro de estos grupos suelen determinarse a través del combate, aunque los combates son raramente mortales. Los machos dominantes, conocidos como «boomers», tienen derecho a aparearse con las hembras del grupo.
Los canguros tienen un firme ritual de apareamiento, en el que el macho seguirá a la hembra e intentará cortejarla. Las hembras gestan durante un periodo corto y luego dan a luz a un embrión muy pequeño, que se arrastra hacia la bolsa de la madre donde continúa su desarrollo.
Alimentación de los Canguros
Los canguros son animales de alimentación herbívora. Su dieta consiste principalmente en hojas y hierbas, aunque algunas especies también comen frutas y flores. Los canguros tienen una herramienta particularmente útil para su dieta vegetal: un estómago de cámara múltiple que les permite fermentar la comida de manera similar a un rumiante. Esto significa que pueden extraer la máxima nutrición de la comida que consumen.
Canguros en Peligro: Amenazas y Conservación
Pese a su adaptabilidad, los canguros se enfrentan a numerosos riesgos. La pérdida de hábitat debido a la expansión urbana, la agricultura y la minería ha reducido las áreas prístinas disponibles para estos marsupiales. La caza, tanto para el comercio de carne y pieles como para el «control de plagas», también supone una amenaza significativa.
La conservación de los canguros se ha convertido en una prioridad en Australia, donde la mayoría de las especies de canguros están protegidas por ley. Las estrategias de conservación incluyen la protección de su hábitat, la restricción de la caza y la promoción de programas de gestión sostenible de canguros.
Los canguros son una parte icónica de la fauna australiana, y comprender su vida y costumbres nos permite apreciar aún más a estos extraordinarios marsupiales saltarines.