1. ¿Qué son los ciervos?
Cuando pensamos en un ciervo, imaginar un animal escultural con ramas en su cabeza no está muy lejos de la verdad. Los ciervos pertenecen a la familia Cervidae, que incluye hasta 43 especies distintas. La más reconocida es el venado de cola blanca, pero no podemos olvidar el imponente alce, el ciervo rojo y el reno, conocido por su papel en la historia de Santa Claus.
Los ciervos varían considerablemente en tamaño. El venado de las Keys, por ejemplo, con apenas 65 centímetros de alto podría parecer un juguete junto al alce, que alcanza hasta 3 metros. Un rasgo distintivo es que todos los machos tienen astas, que renuevan cada año, mientras las hembras, en general, no.
2. ¿Dónde viven los ciervos?
Los ciervos tienen una gran capacidad de adaptación que les permite vivir en diferentes hábitats. Los podemos encontrar en los bosques, ya sean de coníferas, mixtos o de frondosas, pero también en praderas, montañas e incluso en áreas semiáridas.
Aunque sería simple imaginar a todos los ciervos viviendo en el mismo tipo de hábitat, la realidad es que cada especie tiene preferencias particulares. Vale destacar que estos mamíferos son nativos de todos los continentes excepto Australia y la Antártida.
3. La alimentación de los ciervos
Los ciervos son animales rumiantes, lo que significa que tienen un sistema de alimentación en dos etapas: primero consumen los alimentos y luego los regurgitan para volver a masticarlos. Su dieta es principalmente herbívora, compuesta por hojas, brotes, gramíneas y corteza de árboles.
- En primavera y verano su dieta se basa en hojas frescas, brotes y a veces frutas.
- En otoño e invierno consumen más ramas y corteza de árboles, ya que la comida es más escasa.
Además, la alimentación también varía según la especie y el hábitat en el que viven.
4. La increíble vida social de los ciervos
La vida social de los ciervos es fascinante. Suelen vivir en grupos, aunque estos pueden variar enormemente en tamaño, desde pequeñas familias hasta manadas con cientos de individuos. Normalmente, los grupos son de hembras y crías, mientras que los machos tienden a ser solitarios o a formar pequeños grupos no familiares.
Parte importante de la vida social de los ciervos es la época de celo. Es en este período cuando los machos rivalizan por las hembras, llegando incluso a luchas cuerpo a cuerpo.
5. Mitos y curiosidades
Existen muchas leyendas y mitos sobre los ciervos en diferentes culturas. Se les ha asociado con la magia, la belleza y la nobleza. Pero por encima de ellos, hay hechos científicos que resultan aún más fascinantes.
- Los cuernos de ciervo son los órganos de crecimiento más rápido en el reino animal.
- Algunas especies cambian su color de pelaje según la estación del año.
- El ciervo muntíaco de la India caza aves y se alimenta de carne.
Al descubrir a estos majestuosos habitantes del bosque, te sorprenderá cuánto más hay para aprender y entender acerca de los ciervos y su intrínseca conexión con la vida del bosque.