- Más de 180.000 corales naranjas vivos en Maro-Cerro Gordo.
- 6.000 colonias trasplantadas y 4.000 larvas; 78% de éxito y fijación casi 700 veces más eficaz.
- Biodiversidad multiplicada por tres y 90 nuevas especies alrededor de los arrecifes.
- Conectividad de 60 km y pasos para un corredor submarino de más de 600 km.
El mar de Alborán vive un momento singular: en el Paraje Natural de los Acantilados de Maro-Cerro Gordo, dos arrecifes artificiales han convertido la zona en un auténtico refugio marino, con más de 180.000 estructuras vivas de coral naranja ya asentadas y en expansión.
La actuación, liderada por la Asociación Hombre y Territorio (HyT) con el apoyo de imagin (iniciativa digital de CaixaBank), ha logrado en muy poco tiempo conectar genéticamente tramos del litoral de Málaga y Granada, de manera que la biodiversidad local se ha multiplicado por tres y se han añadido 90 especies nuevas al entorno.
El proyecto MedCoral en el mar de Alborán
MedCoral se ha consolidado en menos de tres años como un modelo de restauración marina con resultados verificables, hasta el punto de que el área se considera ya un “laboratorio vivo” de recuperación ecológica en el Mediterráneo occidental.
Los dos arrecifes instalados actúan como nodos de conectividad entre hábitats rocosos y fondos próximos, facilitando que los corales naranjas (Astroides calycularis) colonicen nuevos soportes y refuercen sus poblaciones en este tramo del Alborán.
Técnicas de restauración y resultados medibles
Desde el arranque de la intervención se han rescatado y trasplantado más de 6.000 colonias y se han sembrado más de 4.000 larvas, con una tasa de éxito del trasplante del 78% y procedimientos de fijación larvaria casi 700 veces más eficaces que en condiciones naturales.
Además de asentarse, los corales están reproduciéndose y cerrando su ciclo vital, lo que indica que el método no solo “repara” sino que asegura la continuidad de la población a largo plazo, un salto cualitativo respecto a actuaciones puntuales de repoblación.
Biodiversidad multiplicada y especies presentes
En torno a los arrecifes han aparecido 90 especies nuevas respecto al estado inicial, entre ellas meros, peces limón, ballestas, sargos y salmonetes; también crustáceos como centollos y ermitaños, moluscos como el pulpo común y mamíferos marinos como el delfín mular, atraídos por el repunte trófico de la zona.
Este efecto imán ha convertido las estructuras en refugios de cría y alimentación, con un impacto que se extiende a ecosistemas cercanos: el conjunto del entorno marino muestra hoy una mayor riqueza y estabilidad ecológica que antes de la intervención.
Conectividad y apoyo institucional
Los arrecifes han conectado aproximadamente 60 kilómetros de costa, lo que favorece el intercambio genético entre poblaciones y aumenta su resiliencia frente a presiones como el calentamiento, el blanqueo de corales y la contaminación.
El equipo de MedCoral ha sido incorporado al grupo de expertos que elaborará el Plan Nacional de Restauración de la Naturaleza, un marco que permitirá extender procedimientos y estándares técnicos con base científica y seguimiento a medio y largo plazo.
El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través de la Fundación Biodiversidad, respalda la iniciativa con financiación orientada a la Estrategia Estatal de Infraestructura Verde y Conectividad Ecológica, con vistas a ampliar arrecifes, declarar Micro Reservas Marinas de Coral y sentar las bases de un corredor submarino de más de 600 kilómetros en el norte del mar de Alborán.
Colaboración y escalabilidad
El enfoque combina ciencia, conservación e innovación, apoyándose en la colaboración público-privada. La participación de HyT y el soporte de imagin han permitido desplegar soluciones tecnológicas y operativas que aceleran la restauración y facilitan su evaluación.
La experiencia obtenida en Málaga y Granada se integra en estrategias nacionales y europeas para escalarla a otros puntos del Mediterráneo y de los arrecifes del Atlántico, con el objetivo de que los arrecifes artificiales funcionen como redes de conectividad ecológica que refuercen la salud de los mares más allá del Alborán.
Con cifras como las 180.000 estructuras vivas de coral naranja, 6.000 colonias trasplantadas, 4.000 larvas fijadas y 90 especies nuevas, el mar de Alborán está demostrando que, con metodología contrastada y apoyo institucional, la restauración marina puede ofrecer resultados sólidos y duraderos en tiempo récord.
