- Fósiles en Riodeva, Veguillas de la Sierra y Alpuente amplían la diversidad de ornitópodos en el Jurásico Superior.
- Identificados por primera vez en la región driosáuridos y pequeños anquilopolexios, junto a Oblitosaurus bunnueli.
- Una vértebra gigante confirma al mayor ornitópodo europeo jurásico, de hasta 7 metros.
- El estudio, publicado en Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia, cuenta con apoyo institucional de Aragón, España y Valencia.
Los materiales proceden de yacimientos situados en Riodeva y Veguillas de la Sierra (Teruel) y en Alpuente (Valencia), y su estudio, publicado en la revista Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia, revela una diversidad inesperada de ornitópodos en antiguos ecosistemas costeros del este de Iberia.
Qué se ha encontrado y en qué yacimientos
El equipo identifica por primera vez en la región driosáuridos y anquilopolexios de pequeño tamaño, dos grupos de ornitópodos hasta ahora no constatados en estos yacimientos. Esta incorporación amplía el panorama faunístico conocido para la época.
Estos pequeños herbívoros convivieron con grandes anquilopolexios como Oblitosaurus bunnueli, lo que apunta a una partición de nichos más compleja de lo que se pensaba: distintas especies compartiendo el mismo entorno costero sin pisarse demasiado los talones.
Los ornitópodos eran dinosaurios que se alimentaban de plantas, podían desplazarse sobre dos o cuatro patas y carecían de armadura corporal; muchas especies presentaban un característico pico córneo que les ayudaba a procesar la vegetación.
El fósil gigante de Veguillas
En Veguillas de la Sierra se recuperó una de las vértebras de ornitópodo más grandes conocidas para este periodo, pieza que confirma la presencia de Oblitosaurus bunnueli, considerado el mayor ornitópodo europeo del Jurásico, con una longitud estimada de entre seis y siete metros. Esta especie fue descrita a partir de materiales de Riodeva.
El reconocimiento de varios tipos de ornitópodos en la zona ofrece además candidatos plausibles para las huellas jurásicas registradas en distintos yacimientos, abriendo la puerta a futuras investigaciones que relacionen de forma precisa los huesos con los rastros.
Relevancia científica y próximos pasos
Los restos directos de ornitópodos del Jurásico Superior en Europa son escasos; por eso, los hallazgos de Teruel y Valencia destacan por su peso específico y llegan a representar casi la mitad de los registros conocidos en el área de estudio.
La investigación forma parte de las actividades del Grupo E04-23R FOCONTUR y de la Unidad de Paleontología de Teruel, con financiación del Gobierno de Aragón y del Gobierno de España; en la Comunidad Valenciana contó con el apoyo del Ayuntamiento de Alpuente y la Diputación de Valencia. El artículo, publicado en Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia, lleva por título «Unravelling ornithopod diversity in the Late Jurassic coastal ecosystems of eastern Iberia (Spain)» y está firmado por Sergio Sánchez Fenollosa, Francisco J. Verdú, Alberto Cobos y Maite Suñer.
Los trabajos de campo y laboratorio sitúan los fósiles en ambientes costeros jurásicos de hace unos 150 millones de años, aportando información clave sobre la biodiversidad herbívora y su distribución en el este de Iberia durante esa ventana temporal.
El conjunto de evidencias plantea un escenario con más especies y funciones ecológicas de lo previsto, donde se combinan pequeños driosáuridos y anquilopolexios con grandes formas como Oblitosaurus bunnueli; una fotografía que ayuda a entender mejor cómo se organizaban y compartían los recursos los dinosaurios herbívoros en la región.
