Vous êtes-vous déjà arrêté pour réfléchir à la façon dont les colonies d'abeilles peuvent si bien fonctionner en tant qu'organisation unique ? Les tâches qu'ils accomplissent et leur façon de travailler en équipe sont vraiment impressionnantes. Cependant, il y a un individu sans qui ils ne seraient pas capables d'une telle organisation : la reine des abeilles.
Dans cet article, nous expliquerons quelles sont les fonctions de la reine des abeilles, ce qui se passe si une colonie en manque et comment la différencier des autres abeilles. Si le sujet vous intéresse, je vous recommande de continuer à lire.
Quelle est la fonction de la reine des abeilles ?
En ce qui concerne les abeilles, nous savons tous que ce sont des colonies composées de plusieurs milliers d'individus. Ce groupe d'insectes apparentés a une organisation coopérative extraordinaire. Ce sont des animaux interdépendants, c'est-à-dire ils ne peuvent pas survivre sans l'aide du reste de la colonie. Grâce à une coopération conjointe, les abeilles maintiennent leur maison et la reine des abeilles.
Comme prévu, puisqu'il y a une reine, il y a sûrement différentes castes dans une colonie d'abeilles. En fait, il y en a trois au total : La reine, les ouvriers et les drones. S'il est vrai qu'ils se développent tous à partir du même type d'œufs, il y a une petite différence : les œufs des ouvrières et de la reine des abeilles sont des œufs fécondés, aussi appelés diploïdes. En revanche, dans le cas des drones, les œufs ne sont pas fécondés et sont appelés haploïdes.
Les abeilles que nous voyons le plus souvent sont les ouvrières. Ce sont des femelles infertiles, car leur système reproducteur a tendance à ne pas être fonctionnel. En apparence, elles sont plus petites que les reines. Dans une ruche, il peut y avoir entre dix mille et soixante-dix mille abeilles ouvrières. Cependant, il n'y a qu'une seule reine, et c'est parce que sa fonction est vitale. C'est la seule femelle fertile de la colonie.
Il est clair alors que la fonction de la reine des abeilles est de pondre des œufs, afin qu'elle puisse maintenir ou augmenter le nombre d'abeilles dans sa colonie et assurer le renouvellement des générations. Cependant, il remplit également une autre fonction d'importance vitale pour ces insectes : il produit des phéromones que les abeilles ouvrières distribuent. Sans eux, ils ne pourraient maintenir la cohésion de la colonie.
Que se passe-t-il si la reine des abeilles est tuée ?
Si la reine des abeilles mourait subitement, la colonie deviendrait orpheline. Comme nous l'avons déjà mentionné précédemment, l'une des principales fonctions de la reine est de produire des phéromones. Une fois mort, les niveaux de ces phéromones royales chuteraient au sein de la colonie. Ils ont un effet inhibiteur sur le développement des ovaires des autres abeilles, les ouvrières. Donc, si le niveau de phéromones royales baisse, certaines ouvrières, appelées ouvrières pondeuses, sont capables d'activer leurs ovaires. De cette façon, ils peuvent commencer à pondre des œufs non fécondés qui donneront naissance à des drones.
Généralement, la ponte n'est pas homogène. Malgré le fait que chacune des ouvrières pondeuses dépose un seul œuf dans les alvéoles, on peut en trouver plusieurs en une seule. En effet, plusieurs abeilles ont pondu des œufs dans la même cellule. De plus, les œufs pondus par les abeilles ouvrières pondeuses restent souvent collés aux parois. Comme la taille des ouvrières est inférieure à celle de la reine, elles n'atteignent généralement pas le fond des alvéoles.
Que sont les drones ?
Nous avons déjà expliqué quelles sont les fonctions de la reine des abeilles et ce qui se passe lorsqu'une colonie la perd. Nous avons discuté du fait que certaines abeilles ouvrières commenceraient à pondre des œufs pour créer des drones, mais quels sont exactement ces insectes ? Aussi, Ce sont les abeilles mâles. Sa fonction principale est de féconder les reines lors des vols dits nuptiaux.
Les drones n'ont pas de dard, mais ont de grands yeux composés, grâce auxquels ils sont facilement reconnaissables. De plus, elles sont encore plus petites que les abeilles ouvrières. Ils éclosent à partir d'œufs non fécondés qui se trouvent dans des cellules plus grandes que celles utilisées pour les œufs d'ouvrières et de reines. Généralement, les colonies d'abeilles commencent à créer des drones au printemps. Le nombre qu'il peut y avoir de ces mâles dans une ruche est assez variable, mais ils sont généralement plusieurs centaines.
Dans le cas où la colonie se trouve dans un endroit avec de bonnes conditions environnementales et des climats tempérés, les drones peuvent rester dans la ruche jusqu'au début de l'automne. Mais, elles sont généralement expulsées par les abeilles ouvrières à la fin de l'été. Cette expulsion peut également avoir lieu à un autre moment de l'année, dans le cas où le flux de nectar est diminué. Bien sûr, s'il y a une reine vierge dans la ruche, les faux-bourdons sont généralement tolérés.
Comment savoir quelle est la reine des abeilles ?
Comme nous l'avons mentionné plus tôt, la reine des abeilles est plus grosse que les autres abeilles de la colonie. De plus, leur abdomen est généralement plus gros et plus robuste. Quant aux membres, ceux de la reine des abeilles sont généralement beaucoup plus gros. Une autre façon de savoir qu'il s'agit de la reine est d'observer le comportement des autres à l'intérieur de la ruche : elles s'écarteront toujours pour la laisser passer.
Il convient également de noter que le dard de la reine n'est pas dentelé. Cela signifie que vous pouvez piquer quand vous le souhaitez sans en mourir. Au lieu de cela, le dard de l'ouvrière est dentelé, il reste donc dans le corps de la cible, provoquant ainsi la mort de l'abeille.
Combien d'années vit la reine des abeilles ?
Une colonie d'abeilles n'élèvera de nouvelles reines que lorsqu'elle est sur le point de se diviser ou lorsque la reine est morte ou a vieilli et doit être remplacée. Une fois éclose, la reine des abeilles atteint sa maturité sexuelle au bout de six jours. Il peut atteindre plus de cinq ans de vie, étant ainsi l'individu qui vit le plus longtemps dans toute la colonie.
Les abeilles sont des insectes très curieux, n'est-ce pas ? L'organisation coopérative qu'ils ont avec la reine en charge et leur plan B si quelque chose lui arrive sont des stratégies vraiment incroyables. Ils peuvent être petits, mais ensemble, ils sont très puissants.