- Nacen dos gorilas de montaña gemelos macho en la familia Bageni del Parque Nacional de Virunga.
- La madre, Mafuko, de 22 años, ya había tenido gemelos en 2016 que murieron a la semana.
- Los nacimientos gemelares son muy poco frecuentes y se han reforzado las medidas de vigilancia y protección.
- Virunga alberga una cuarta parte de los gorilas de montaña del mundo y es clave en su recuperación.
El Parque Nacional de Virunga, en el este de la República Democrática del Congo, ha anunciado el nacimiento de dos gorilas de montaña gemelos, un hecho excepcional para una especie que sigue catalogada como en peligro. Los dos pequeños, ambos machos, forman parte de la familia Bageni, el grupo más numeroso de este emblemático espacio protegido africano.
La madre es Mafuko, una hembra de 22 años nacida el 23 de mayo de 2003, a la que los rastreadores del parque localizaron el pasado 3 de enero abrazando a sus crías. Según los equipos de seguimiento, tanto la madre como los dos recién nacidos se encuentran en buen estado, al menos en estos primeros días, que son los más delicados para la supervivencia de los gorilas de montaña.
Un nacimiento insólito entre los gorilas de montaña
Los nacimientos gemelares en gorilas de montaña son extraordinariamente poco frecuentes: se calcula que suponen alrededor del 1 % de todos los partos de la especie, aunque no existen estadísticas exhaustivas. Este nuevo alumbramiento es el primero registrado en Virunga desde el inicio de 2026 y tiene un valor especial para biólogos y conservacionistas que trabajan sobre el terreno.
Con estos dos nuevos machos, la familia Bageni alcanza los 59 individuos, consolidándose como el grupo más numeroso del parque. Esta estructura social tan amplia es clave para la estabilidad de los gorilas, ya que ofrece mayor protección frente a amenazas externas y favorece comportamientos cooperativos en el cuidado de las crías.
Virunga, situado en una región históricamente inestable de la RD del Congo, es el parque nacional más antiguo y uno de los más grandes de África. Fundado en 1925, fue creado originalmente para salvaguardar a los gorilas de montaña y hoy alberga aproximadamente una cuarta parte de la población mundial de esta especie emblemática.
Actualmente, se estima que quedan menos de 1.100 gorilas de montaña en estado salvaje, repartidos entre el Parque Nacional de Virunga y varios parques fronterizos en Ruanda y Uganda. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) mantiene a la especie en su Lista Roja, en la categoría de “en peligro”, un avance respecto al estatus previo de “en peligro crítico”, pero aún con un futuro frágil.
El último nacimiento de gemelos documentado en Virunga se remonta a septiembre de 2020, lo que refuerza la idea de que este tipo de alumbramientos son eventos muy esporádicos y, por tanto, de gran relevancia para el estudio de la biología reproductiva de la especie.
La historia de Mafuko: supervivencia y maternidad
La trayectoria de Mafuko ha llamado especialmente la atención de los expertos. Nació dentro de la familia Kabirizi en 2003 y, cuando tenía solo cuatro años, perdió a su madre -la futura abuela de los gemelos- en un ataque perpetrado por hombres armados en 2007. A raíz de ese suceso, permaneció junto a su hermana Tumaini en el mismo grupo familiar.
En enero de 2013, tras la división del grupo Kabirizi, Mafuko se integró en la familia Bageni. Su hermana se uniría a ese mismo grupo unos años más tarde, después de una interacción entre ambas familias de gorilas, un comportamiento social que los rastreadores y primatólogos siguen de cerca para entender las dinámicas entre clanes.
La actual madre de gemelos cuenta ya con una notable experiencia reproductiva: hasta la fecha ha tenido siete hijos, incluyendo otra pareja de gemelos nacidos en 2016. En aquel caso, sin embargo, las crías murieron apenas una semana después de nacer, un recordatorio de la enorme vulnerabilidad de los recién nacidos en esta especie.
Los gorilas jóvenes dependen por completo de sus madres tanto para la alimentación como para el transporte. Durante los primeros meses, las crías son totalmente incapaces de desplazarse por sí mismas y permanecen aferradas al cuerpo de la madre, que soporta todo el esfuerzo físico en un entorno que, en Virunga, incluye bosques densos, pendientes pronunciadas y volcanes activos.
La gestación en gorilas dura aproximadamente ocho meses y medio, y lo habitual es que las hembras tengan una sola cría cada cuatro años. Este ritmo reproductivo relativamente lento hace que cada nacimiento, y más aún un parto gemelar, tenga un peso considerable en la evolución demográfica de la especie.
Un entorno marcado por los conflictos y la presión humana
El nacimiento de estos gemelos se produce en un contexto especialmente complejo. El este de la República Democrática del Congo lleva años inmerso en una dinámica de violencia prolongada, en la que milicias rebeldes y distintos grupos armados se disputan el control del territorio y de sus recursos naturales, pese a la presencia de la misión de paz de la ONU (Monusco).
Buena parte del propio Parque Nacional de Virunga está bajo influencia o control de grupos armados que explotan de forma ilegal minerales, carbón vegetal, madera, pesca y caza furtiva. Estos negocios generan millones de dólares y se han convertido en un factor clave de desestabilización, además de acelerar la pérdida de masa forestal y presionar directamente a la fauna salvaje, incluidos los gorilas.
La caza furtiva y la destrucción del hábitat son dos de las amenazas más graves para la supervivencia a largo plazo de los gorilas de montaña. A ello se suman enfermedades, conflictos locales y el impacto del cambio climático en los ecosistemas de alta montaña del Rift Albertino, donde se ubica el parque.
Con una superficie aproximada de 7.800 kilómetros cuadrados, Virunga abarca un mosaico de paisajes que incluye selvas tropicales, montañas, volcanes activos y amplios lagos. Esta diversidad ecológica favorece la presencia de un gran número de especies, pero también complica las tareas de vigilancia y protección, que requieren un despliegue constante de personal y recursos.
En este contexto, cada nueva cría, y en especial cada pareja de gemelos, representa un logro frágil: una buena noticia que convive con la realidad de un entorno asediado por intereses económicos y conflictos armados que no se han resuelto.
Medidas reforzadas para proteger a los gemelos
Conscientes de la delicada situación, las autoridades del Parque Nacional de Virunga han puesto en marcha medidas adicionales de vigilancia y protección en torno a Mafuko y sus gemelos. Los guardabosques, apoyados por rastreadores comunitarios, monitorizan de cerca a la familia Bageni para detectar cualquier signo de problema y actuar con rapidez si fuera necesario.
La prioridad en estas primeras semanas es garantizar la salud y la supervivencia de los dos pequeños, un periodo crítico en el que una caída, una enfermedad o una alteración brusca del grupo pueden resultar fatales. Los equipos de seguimiento evalúan de forma regular el comportamiento de la madre, la alimentación de las crías y las interacciones con el resto del clan.
El parque cuenta con patrullas especializadas contra la caza furtiva que se despliegan en las zonas de uso habitual de los gorilas. Estas patrullas retiran trampas, disuaden la presencia de cazadores y recopilan datos sobre el estado del hábitat, lo que ayuda a planificar mejor los esfuerzos de conservación.
Además del trabajo de los guardabosques, Virunga impulsa programas comunitarios en colaboración con la población local para reducir la dependencia directa de recursos como la madera o el carbón vegetal del parque. Entre otras iniciativas, se promueven fuentes alternativas de ingresos y proyectos que vinculan el bienestar de las comunidades con la protección de la fauna.
Este enfoque integrado, que combina vigilancia, participación local y apoyo internacional, busca crear un entorno más seguro no solo para Mafuko y sus gemelos, sino para toda la población de gorilas de montaña que habita en la región.
Un impulso a los esfuerzos de conservación en África y más allá
El Parque Nacional de Virunga está reconocido como Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1979 y se ha convertido en un referente internacional en materia de conservación de grandes primates. Los avances logrados en la última década, aunque todavía insuficientes para garantizar la plena seguridad de la especie, muestran que los esfuerzos continuados pueden traducirse en resultados tangibles.
Gracias a las patrullas contra la caza furtiva y a diversos programas apoyados por la Unión Europea, la Unesco y otros socios internacionales, el número de gorilas de montaña en Virunga ha experimentado un crecimiento lento pero constante. Este progreso, documentado por la UICN y otras organizaciones, contribuyó a que en 2018 el estatus de la especie pasara de “en peligro crítico” a “en peligro”.
Desde Europa, el caso de Virunga se observa como un ejemplo de cooperación internacional en conservación: fondos, asesoría técnica y proyectos de desarrollo local se combinan con el trabajo diario de los equipos congoleños sobre el terreno. Para muchos expertos europeos en biodiversidad, la situación de los gorilas de montaña se ha convertido en un indicador clave del estado de salud de los ecosistemas de la región de los Grandes Lagos africanos.
El turismo de naturaleza, aunque limitado por la situación de seguridad en el este de la RD del Congo, sigue siendo una pieza importante de la estrategia a largo plazo. En otros países de la zona, como Ruanda y Uganda, la observación regulada de gorilas ha generado ingresos significativos que se reinvierten en conservación y en proyectos para las comunidades vecinas, un modelo que se aspira a consolidar también en Virunga cuando las condiciones lo permitan.
En este contexto, el nacimiento de los gemelos de Mafuko se interpreta como un símbolo de resistencia de la especie frente a décadas de presiones. Cada nuevo individuo que llega a la población refuerza ligeramente sus opciones de futuro y, al mismo tiempo, recuerda la necesidad de mantener el apoyo internacional y el compromiso local con la protección del parque.
Con la llegada de estos dos gorilas gemelos, Virunga suma un capítulo más a su larga historia de conservación en medio de enormes dificultades. La vida de Mafuko, marcada por la pérdida, la supervivencia y ahora una nueva maternidad doble, refleja la delicada combinación de esperanza y vulnerabilidad que define el destino de los gorilas de montaña: una especie que, pese a seguir en peligro, demuestra que con esfuerzos sostenidos puede recuperar poco a poco su espacio en los bosques del Rift Albertino.
