- Traslado de 1.500 iguanas terrestres a la Isla Santiago entre agosto y octubre.
- Proceso en tres fases con cuarentena de 15–20 días, evaluación sanitaria y microchip.
- Transporte marítimo a primera hora para evitar estrés térmico y liberación sin suplementación.
- Operativo del Parque Nacional Galápagos con apoyo de Galápagos Conservancy y Galápagos Conservation Trust.
Las autoridades ambientales de Ecuador han confirmado la reintroducción de 1.500 iguanas terrestres en la Isla Santiago, en el archipiélago de Galápagos, una operación realizada entre agosto y octubre para restituir su papel ecológico y reforzar la población local.
El traslado de individuos desde Seymour Norte responde a la menor disponibilidad de recursos en esa isla y a la necesidad de afianzar una población viable en Santiago, dentro de criterios de conservación estrictos que rigen el manejo de esta especie.
Reintroducción en tres etapas
El operativo se llevó a cabo en tres fases y concluyó el 8 de octubre, siguiendo un protocolo uniforme en cada etapa: selección en Seymour de ejemplares con buena condición corporal y sin signos de enfermedad.
Antes del traslado, los reptiles permanecieron entre 15 y 20 días en cuarentena en las instalaciones del Parque Nacional en Santa Cruz, donde se realizó evaluación clínica, registro morfométrico y se procedió a implantar microchips para su seguimiento, además de garantizar la eliminación de semillas ingeridas.
El transporte se ejecutó por vía marítima a primera hora del día para minimizar la exposición al calor y reducir el estrés térmico, cumpliendo medidas de bioseguridad que evitan riesgos para el ecosistema receptor.
Una vez en Santiago, los ejemplares fueron liberados sin alimentación suplementaria, de modo que busquen sus propios recursos y favorezcan una adaptación rápida al nuevo entorno.
Objetivos ecológicos y manejo poblacional
El retorno de este herbívoro contribuye al control de la vegetación y a la dinámica de nutrientes, a la vez que alivia la presión sobre los recursos en Seymour Norte, donde la densidad de iguanas era más elevada.
El monitoreo posterior se apoya en los microchips y en recorridos de guardaparques, en línea con los parámetros de manejo establecidos para las iguanas del archipiélago.
Actores y cooperación
Guardaparques del Parque Nacional Galápagos coordinaron la operación con apoyo técnico de Galápagos Conservancy y la participación de las autoridades ambientales nacionales.
La iniciativa también contó con respaldo financiero de Galápagos Conservation Trust, organización que colabora de forma habitual en la preservación de la biodiversidad del archipiélago.
Desde Quito se remarcó que el objetivo es facilitar una adaptación natural y mantener el equilibrio entre islas, tal y como expusieron la ministra Inés Manzano y el director del Parque, Carlos Ortega, en sus valoraciones.
Galápagos: un laboratorio natural
El archipiélago de Galápagos, compuesto por trece islas principales, es Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco desde 1978 y un referente científico que inspiró a Charles Darwin en la formulación de la teoría de la evolución.
La reintroducción de 1.500 iguanas terrestres en Santiago, planificada en tres fases con protocolos de bioseguridad y seguimiento mediante microchips, consolida una estrategia orientada a restaurar funciones ecológicas, aliviar la presión en Seymour Norte y asegurar poblaciones sanas mediante vigilancia continua.