- Creación de un huerto de mariposas en el marjal de Rafalell i Vistabella, en Massamagrell, para favorecer la biodiversidad.
- Siembra de plantas hortícolas clave para el ciclo vital de las mariposas y refuerzo de la vegetación autóctona del humedal.
- Instalación de cajas nido para aves insectívoras, rapaces y refugios para murciélagos dentro de un plan de restauración ecológica integral.
- El marjal, con cerca de 100 hectáreas, actúa como corredor ecológico y refugio de fauna en el área metropolitana de València.
En el marjal de Rafalell i Vistabella, en el término municipal de Massamagrell, la administración autonómica ha puesto en marcha un huerto de mariposas concebido como una pieza más dentro de la restauración ecológica de este humedal. La iniciativa se desarrolla en plena área metropolitana de València, en un entorno muy humanizado donde el marjal se ha convertido en uno de los últimos refugios para numerosas especies.
Este nuevo espacio pretende combinar la mejora ambiental del marjal con el acercamiento de la naturaleza a la ciudadanía. El huerto se ha diseñado para que las mariposas puedan completar todo su ciclo vital con seguridad, al tiempo que se refuerza el papel del humedal como corredor ecológico entre poblaciones de fauna y flora propias de la costa valenciana.
Un huerto pensado para el ciclo vital de las mariposas
El núcleo del proyecto es la creación de un huerto de mariposas en el marjal de Rafalell i Vistabella, donde se están plantando distintas especies hortícolas seleccionadas por su utilidad para estos insectos. La brigada de humedales de la zona norte, dependiente de la Conselleria de Medio Ambiente, se encarga de las labores de siembra y mantenimiento.
Entre las plantas utilizadas destacan el hinojo, brócoli, distintas variedades de coles, bledes, rábanos rojos y blancos y nabos. Estas especies cumplen un doble papel: por un lado, sirven de alimento a las orugas, y por otro, proporcionan néctar y refugio a las mariposas adultas, creando un entorno continuo de recursos a lo largo del año.
El diseño del huerto busca ofrecer un espacio seguro para las distintas fases del desarrollo de las mariposas: zonas donde depositar los huevos, áreas con suficiente vegetación tierna para la alimentación de las orugas y rincones con cobertura vegetal para que las crisálidas puedan formarse sin molestias. Así se favorece la presencia de especies de mariposas de interés ecológico, algunas de ellas consideradas buenos indicadores de la calidad ambiental del humedal.
La actuación no solo se centra en incrementar el número de mariposas, sino también en favorecer poblaciones estables y bien conectadas dentro del marjal. Al disponer de alimento y refugio en distintas zonas, las mariposas pueden desplazarse con mayor facilidad por el humedal, contribuyendo a la polinización y al equilibrio ecológico del conjunto.
Plantaciones y mejora de la vegetación del humedal
El huerto de mariposas se integra en un plan más amplio de restauración ecológica del marjal de Rafalell i Vistabella. Dentro de este programa, se está llevando a cabo la plantación de especies arbóreas y arbustivas autóctonas procedentes del Centro para la Innovación y Experimentación Forestal (CIEF), organismo encargado de suministrar el material vegetal y de asesorar técnicamente la intervención.
Estas nuevas plantaciones persiguen aumentar la diversidad vegetal del humedal y crear estructuras de vegetación más complejas. Arbolado y matorral formarán pequeñas cortinas verdes y franjas densas que funcionarán como pantallas naturales frente a las áreas urbanas e industriales que rodean el marjal, amortiguando ruidos y mejorando la integración paisajística.
Además de mejorar la estética del entorno, estas formaciones vegetales generan microhábitats adicionales para aves, insectos, anfibios y pequeños mamíferos. Sombras, claros, bordes y zonas de transición entre cultivos, matorral y láminas de agua multiplican las posibilidades de refugio y alimentación para la fauna.
La ejecución de los trabajos de campo corre a cargo de la brigada de mantenimiento de zonas húmedas del norte de la provincia de Valencia, adscrita a la empresa pública VAERSA. Este equipo se ocupa del desbroce selectivo, la plantación, el riego de apoyo en los primeros meses y el seguimiento de la supervivencia de las plantas introducidas.
Cajas nido, refugios y control de especies invasoras
Junto con la mejora de la vegetación y la creación del huerto, el proyecto incorpora la instalación de cajas nido para aves insectívoras y rapaces, tanto de hábitos diurnos como nocturnos. Entre las especies objetivo se encuentran el cernícalo común y distintas rapaces nocturnas, como la lechuza, habituales en paisajes agrícolas y de marjal.
También se están colocando refugios para murciélagos en puntos estratégicos del humedal. Estos mamíferos voladores consumen gran cantidad de insectos y refuerzan el control biológico de plagas, reduciendo la necesidad de medidas más agresivas y contribuyendo a mantener el equilibrio del ecosistema sin recurrir a productos químicos.
Otra línea de trabajo esencial es la gestión de especies vegetales invasoras, especialmente la caña (Arundo donax) y la zarza (Rubus ulmifolius), que tienden a expandirse con rapidez y a ocupar el espacio de manera agresiva. Su retirada, realizada de forma progresiva y planificada, permite que la vegetación autóctona recupere terreno.
El control de estas especies no se limita a su eliminación puntual; se combina con la revegetación con plantas propias del marjal, de manera que las áreas liberadas no queden desnudas y vulnerables a nuevas invasiones. Así se consolida un mosaico de hábitats más diverso y resistente, beneficioso tanto para las mariposas como para el resto de la fauna vinculada al humedal.
Una vez avanzada la restauración vegetal, está prevista la instalación de pasarelas de madera y recorridos señalizados para ordenar las visitas. Con el asesoramiento del Centro para la Educación Ambiental de la Comunitat Valenciana (CEACV), estos itinerarios ayudarán a compatibilizar el uso público con la conservación, evitando el pisoteo de las zonas más sensibles.
Un humedal clave en el área metropolitana de València
El marjal de Rafalell i Vistabella cuenta con una superficie cercana a las 100 hectáreas y está reconocido oficialmente dentro del Catálogo Valenciano de Zonas Húmedas. A pesar de encontrarse rodeado por polígonos industriales, viviendas y otras infraestructuras, mantiene un alto valor ecológico y se ha consolidado como uno de los principales refugios de biodiversidad en el norte del área metropolitana de València.
Este humedal forma parte de la red de marjales litorales al norte del río Turia, un conjunto de antiguos espacios húmedos que, históricamente, se extendían desde Alboraia hasta Sagunt. Su funcionamiento depende tanto de las aguas subterráneas como de los sobrantes de riego, configurando un sistema de láminas de agua, acequias, canales y zonas encharcadas que acogen a numerosas especies.
El marjal actúa como corredor ecológico entre poblaciones de peces endémicos y galápagos autóctonos, y como zona de descanso y alimentación para aves migratorias que utilizan la franja costera valenciana como ruta de paso. Gracias a esta conectividad, Rafalell i Vistabella enlaza con otras áreas húmedas del litoral, favoreciendo la dispersión de semillas y la movilidad de la fauna.
En un entorno altamente urbanizado, la existencia de un humedal como este contribuye a amortiguar la presión humana, a mejorar la calidad del aire y a ofrecer un espacio de tranquilidad a los municipios del entorno. El proyecto del huerto de mariposas y las actuaciones asociadas se enmarcan precisamente en esa idea de reforzar los procesos naturales que aún se mantienen activos.
La Vicepresidencia Tercera y la Conselleria de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación, junto con el Servicio de Gestión de Espacios Naturales Protegidos, el CIEF, VAERSA y el CEACV, trabajan de forma coordinada para que el marjal siga cumpliendo su función de refugio de biodiversidad y espacio de educación ambiental para la población local.
Con la puesta en marcha del huerto de mariposas en el marjal de Rafalell i Vistabella, Massamagrell suma un nuevo recurso ambiental que combina conservación, restauración del paisaje y divulgación. La siembra de plantas específicas para mariposas, la instalación de cajas nido y refugios, el control de especies invasoras y la mejora de la vegetación autóctona consolidan a este humedal como un enclave estratégico en la costa valenciana, donde se aúnan protección de la biodiversidad y oportunidad para que la ciudadanía reconecte con un espacio natural integrado en su propio territorio.