- La planta de moscas estériles del gusano barrenador en Metapa, Chiapas, registra un avance del 75% y se prevé su puesta en marcha a finales de junio.
- El complejo supera los 3.000 m², con 2.000 m² de biocontención para criar moscas fértiles que luego serán esterilizadas mediante irradiación.
- La biofábrica forma parte de una estrategia binacional México-Estados Unidos que incluye liberación de moscas estériles en el norte del país y en Texas.
- Desde noviembre de 2024 se han detectado más de 21.000 casos de gusano barrenador, de los que casi el 94% ya han sido controlados.
La futura planta de producción de moscas estériles del gusano barrenador del ganado en Metapa, Chiapas, se ha convertido en una de las piezas clave de la estrategia sanitaria para contener esta plaga que afecta a la ganadería mexicana y preocupa también a socios comerciales como Estados Unidos y la Unión Europea. El proyecto se encuentra en su recta final y las autoridades confían en que su entrada en operación marque un punto de inflexión en el control del parásito.
Según los últimos datos difundidos por Agricultura y el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica), la instalación presenta un avance general del 75 %, mientras se terminan de ajustar los equipos industriales necesarios para la cría controlada de la mosca del gusano barrenador. Si se cumplen los plazos, la biofábrica empezará a funcionar a finales de junio, en coordinación con otras acciones de campo que ya están en marcha.
Cómo es la planta de moscas estériles en Metapa, Chiapas
El complejo de Metapa se levanta cerca de la frontera con Guatemala y cuenta con más de 3.000 metros cuadrados de superficie construida. De este total, aproximadamente 2.000 metros cuadrados se destinan a un área de biocontención, concebida como una zona de alta bioseguridad donde las condiciones de temperatura, humedad y luz se mantendrán bajo estricto control.
En esa zona de biocontención se criarán moscas fértiles del gusano barrenador del ganado (GBG), que posteriormente serán sometidas a un proceso de irradiación para dejarlas estériles. La idea es producir volúmenes suficientes de insectos para su liberación masiva en las regiones afectadas, aplicando la llamada técnica del insecto estéril, utilizada desde hace décadas en programas de erradicación de plagas en distintos países.
Las autoridades sanitarias han detallado que en los próximos días se completará la recepción e instalación de los equipos industriales principales, responsables de generar ambientes artificiales controlados para cada fase del ciclo de vida de la mosca. Se trata de maquinaria especializada que permite ajustar de forma precisa parámetros como la ventilación, la humedad relativa o la iluminación, factores críticos para que la cría no se descontrole.
La instalación está pensada como una biofábrica de alta capacidad operativa, con módulos diferenciados para la reproducción, el manejo de pupas, la irradiación y la preparación de los lotes que se enviarán posteriormente a los puntos de liberación en campo. Todo ello, bajo protocolos de bioseguridad estrictos que buscan evitar escapes accidentales y garantizar la trazabilidad del material biológico.
Desde Agricultura se subraya que esta infraestructura no sólo servirá para atajar el repunte actual del gusano barrenador, sino también para reforzar de forma permanente la capacidad de respuesta del país ante rebrotes futuros. En la práctica, la planta funcionará como un centro estratégico de producción de insectos estériles para campañas de control continuado.
Una estrategia basada en la técnica del insecto estéril
La columna vertebral del proyecto es la técnica del insecto estéril, un método de control biológico que consiste en liberar grandes cantidades de machos estériles en las zonas donde la plaga está presente. Al aparearse con hembras silvestres, se reduce drásticamente el número de crías viables, lo que hace que la población del parásito vaya disminuyendo con el tiempo.
En el caso del gusano barrenador del ganado, la planta de Metapa producirá moscas fértiles que serán esterilizadas mediante irradiación justo antes de alcanzar la fase adulta. Una vez listas, se empaquetarán y enviarán a aeródromos y centros de distribución, desde los que se organizará su dispersión mediante vuelos programados y otras técnicas de liberación.
Paralelamente, los especialistas del Senasica están trabajando en Chiapas en el desarrollo de una cepa de mosca adaptada a las condiciones climáticas mexicanas. Esta adaptación es clave para que los insectos estériles sobrevivan y compitan eficazmente con las poblaciones silvestres, maximizando el impacto del programa en campo.
La meta es lograr que, al reproducirse con las hembras naturales, se interrumpa el ciclo reproductivo del gusano barrenador y se mantenga la plaga por debajo de umbrales que pongan en riesgo la producción ganadera. Se trata de una estrategia a medio y largo plazo, que requiere constancia en la liberación y un monitoreo continuo de los focos de infestación.
Este tipo de programas se siguen con atención desde otros países ganaderos, incluidos Estados miembros de la Unión Europea, dado que la presencia de plagas de alto impacto sanitario puede influir en las relaciones comerciales y en las exigencias de certificación zoosanitaria a la hora de importar animales vivos o productos de origen animal.
Cooperación binacional y alcance internacional
La puesta en marcha de la planta de Metapa no es un esfuerzo aislado. Forma parte de un proyecto conjunto entre la Secretaría de Agricultura mexicana, el Senasica y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), a través del Servicio de Inspección Sanitaria de Plantas y Animales (APHIS, por sus siglas en inglés). Para conocer iniciativas relacionadas en la frontera, véase APHIS.
Las autoridades de ambos países coinciden en que el gusano barrenador supone un riesgo compartido para la ganadería de la región, por lo que la estrategia de control se ha diseñado de manera coordinada a ambos lados de la frontera. Esto incluye el intercambio de información epidemiológica, asesoría técnica y participación conjunta en la dispersión de moscas estériles.
En la actualidad ya se realiza liberación de moscas estériles en los estados de Tamaulipas, Nuevo León y San Luis Potosí, así como en una franja de unos 88 kilómetros dentro del estado de Texas, en Estados Unidos. La idea es crear una especie de cinturón sanitario que dificulte el avance de la plaga hacia el norte. En particular, hay reforzamiento en Tamaulipas.
La colaboración con el APHIS y la experiencia acumulada en otros programas binacionales refuerzan la capacidad técnica del proyecto mexicano, algo que resulta relevante a la hora de cumplir con los protocolos sanitarios internacionales que exigen muchos mercados para la importación de ganado. Para la Unión Europea y otros socios comerciales, este tipo de dispositivos de vigilancia y control son un indicador de compromiso sanitario.
Además de los beneficios directos para los productores locales, la biofábrica de Metapa contribuirá a mantener la reputación de México como proveedor fiable de carne y ganado, un aspecto que preocupa especialmente cuando se negocian cupos de exportación o se revisan acuerdos sanitarios con bloques como la UE.
Impacto en la ganadería y situación actual de la plaga
El gusano barrenador del ganado es una plaga parasitaria que ataca a animales con heridas abiertas, en las que la mosca deposita sus huevos. Las larvas resultantes se alimentan del tejido vivo del animal, generando lesiones dolorosas, infecciones secundarias, pérdida de peso e incluso la muerte si no se trata a tiempo.
De acuerdo con la información más reciente del Senasica, desde 21.131 casos de gusano barrenador en todo el país. De este total, 19.821 han sido resueltos de forma satisfactoria, lo que equivale a un 93,8 %. Unos 1.310 casos, alrededor del 6,2 %, continúan activos bajo vigilancia y tratamiento.
Las cifras muestran que, pese al repunte de la plaga, las autoridades sanitarias han logrado contener buena parte de los brotes mediante operativos en campo, atención directa al ganado afectado y la dispersión inicial de moscas estériles en zonas prioritarias. La entrada en operación de la planta de Metapa debería reforzar estas acciones al asegurar un suministro constante de insectos estériles.
Para los productores, la presencia del gusano barrenador se traduce en costes adicionales en tratamientos veterinarios, pérdidas de animales y restricciones comerciales. En mercados como el europeo, los requisitos de certificación sanitaria son estrictos, por lo que mantener la plaga bajo control es fundamental para no ver limitada la entrada de carne y ganado mexicano. Para reducir el impacto económico se aplican diversas pérdidas económicas.
El uso de la técnica del insecto estéril, combinado con campañas de vigilancia y capacitación, busca precisamente reducir al mínimo las pérdidas económicas en la ganadería y evitar que la plaga se convierta en un factor de fricción en las relaciones comerciales con otros países importadores.
Operativos sanitarios en el noreste de México
Mientras avanzan las obras en Metapa, el Senasica coordina un operativo de contención del gusano barrenador en el noreste del país, en colaboración con los Comités Estatales de Fomento y Protección Pecuaria y los gobiernos de diversos estados.
En esta operación participan unos 350 técnicos desplegados en estados como Nuevo León, Tamaulipas y San Luis Potosí, donde se han detectado focos de la plaga. Su labor incluye visitas a explotaciones ganaderas, muestreos en animales sospechosos y seguimiento de los casos confirmados.
Las acciones en campo abarcan actividades de capacitación y difusión dirigidas a productores y población en general, con el objetivo de que se identifiquen con rapidez las llamadas “gusaneras” y se reporten a las autoridades sanitarias. También se realizan diagnósticos en laboratorio y tratamientos específicos en el ganado y en otros animales que conviven con los ejemplares afectados.
Como parte del dispositivo, se llevan a cabo barridos sanitarios en radios de entre 20 y 40 kilómetros alrededor de los focos detectados. Estos barridos permiten delimitar mejor la zona de riesgo, orientar la liberación de moscas estériles y aplicar medidas de bioseguridad en las explotaciones cercanas.
De forma complementaria, y siempre en coordinación con el APHIS estadounidense, se continúa con la dispersión de moscas estériles en la franja fronteriza, incluida la zona de 88 kilómetros dentro de Texas. Esta doble vertiente, con trabajo en campo y producción industrial de insectos, es la base de la estrategia para frenar el avance del gusano barrenador hacia el norte.
Un proyecto con proyección más allá de México
Aunque la planta de Metapa tiene como prioridad proteger a la ganadería mexicana frente al gusano barrenador, su importancia se extiende más allá de las fronteras nacionales. Para la Unión Europea y otros grandes compradores de productos pecuarios, la existencia de centros especializados de control de plagas es un factor clave a la hora de evaluar riesgos sanitarios.
En el contexto de los flujos comerciales internacionales, los programas de este tipo contribuyen a reforzar la confianza en la cadena de valor cárnica, desde la explotación ganadera hasta los mercados de exportación. Una plaga mal controlada puede desembocar en cierres parciales de mercado o en exigencias adicionales de certificación, con implicaciones directas para los productores.
La experiencia de México con la técnica del insecto estéril y la nueva biofábrica de Metapa pueden servir, además, como referencia para otros países que buscan actualizar sus estrategias de manejo de plagas que afectan al ganado. En este sentido, el intercambio de información técnica con socios como Estados Unidos y potencialmente con instituciones europeas abre la puerta a colaboraciones más amplias en sanidad animal.
Con la planta a punto de entrar en funcionamiento, las autoridades sanitarias apuestan por consolidar un sistema de vigilancia, producción y liberación de moscas estériles que mantenga la plaga del gusano barrenador bajo control. Si se cumplen los objetivos marcados, la combinación de infraestructura especializada, cooperación internacional y trabajo directo con los ganaderos permitirá reducir el impacto de este parásito y sostener la competitividad de la ganadería mexicana en mercados exigentes, incluido el europeo.
