Características Generales del Lémur de Cola Anillada
El lémur de cola anillada es un primate de tamaño mediano que suele pesar entre 2 a 3.5 kilogramos y que mide entre 40 a 45 centímetros de longitud. Como su nombre indica, la cola de este lémur es su característica más distintiva. Su larga cola anillada tiene entre 13 y 15 bandas de color blanco y negro, y a diferencia de muchos lemúres, no la usa para colgarse de los árboles sino más bien para la comunicación y el equilibrio.
El color del pelaje del lémur de cola anillada varía entre grises y marrones, con vientres blancos. Sus ojos son de un color amarillo brillante o naranja, lo que les da un aspecto muy característico. Los machos y hembras son bastante similares en apariencia, aunque los machos suelen tener un poco más de «barba».
Comportamiento y Vida Social
Los lémures de cola anillada son animales muy sociales y viven en grupos matrilineales de entre 6 a 30 individuos. Dentro de estos grupos, las hembras son predominantes y el rango social se pasa de madre a hija.
Son también animales diurnos,, lo que significa que están más activos durante el día. Pasan buena parte de su tiempo en el suelo, lo cual es inusual para un lémur, pero también se mueven y alimentan en los árboles. Son conocidos por su comportamiento de «tomar el sol», donde se sientan erguidos con los brazos extendidos para maximizar la superficie expuesta al sol.
Alimentación
El lémur de cola anillada es omnívoro. Comen una variedad de alimentos, aunque la fruta es su principal fuente de alimento, complementada con hojas, flores, cortezas y pequeños insectos. En ocasiones pueden consumir tierra, probablemente para asegurar una adecuada ingesta de minerales.
Si bien estos primates son generalmente adaptativos en términos de dieta, también pueden ser selectivos. Gran parte de su tiempo se dedica a buscar los alimentos más nutritivos y jugosos disponibles.
Reproducción y Ciclo de Vida
Las hembras de lémur de cola anillada generalmente dan a luz a un único bebé, aunque las parejas de gemelos no son inusuales. La temporada de apareamiento es breve, y tiene lugar una vez al año en otoño. La gestación dura unos 135 días, dando lugar a nacimientos en primavera.
Los jóvenes lémures son muy dependientes de sus madres al principio. Comienzan a comer alimentos sólidos alrededor de las 5 semanas de edad, y son completamente destetados a los 2 meses. A partir de los 5 meses, los jóvenes comienzan a pasar más tiempo lejos de su madre, aunque todavía regresan con ella para dormir.
Estado de Conservación
A pesar de la popularidad del lémur de cola anillada, este animal se encuentra en un estado de conservación bastante delicado. La UICN los clasifica como amenazados. La pérdida de hábitat debido a la deforestación, la caza ilegal y la captura para el comercio de mascotas están poniendo en riesgo a estas especies.
Estas amenazas conducen a una disminución continua en las poblaciones de lémures de cola anillada. Por eso, son necesarias medidas urgentes para garantizar su supervivencia. Se están realizando esfuerzos de conservación tanto en Madagascar como en todo el mundo para proteger a estas especies y su preciado hábitat. A pesar de los desafíos, hay esperanza de que con un manejo y protección adecuados, estas criaturas fascinantes seguirán siendo una parte vibrante de la rica biodiversidad de nuestro mundo.