La transformación alimenticia de las mariposas
Las mariposas, al igual que los otros miembros de la orden Lepidóptera, experimentan una metamorfosis completa durante su vida. Cada una de las fases de su ciclo vital se caracteriza por un tipo de alimentación distinto.
Como orugas, las mariposas se alimentan vorazmente de hojas, utilizándolas como fuente de proteínas que necesitan para crecer y desarrollarse. A lo largo de este periodo, las orugas incrementan varias veces su tamaño original, para prepararse para la siguiente fase, la crisálida, durante la cual no comerán.
El néctar de las flores, principal fuente de energía
En su fase de mariposas adultas, los Lepidopteros se alimentan básicamente de néctar de flores. Este néctar es una solución azucarada que las plantas producen y sirve como atrayente para los insectos polinizadores.
El néctar es una mezcla rica en azúcares, que provee a las mariposas de la energía necesaria para volar. Sin embargo, también contiene pequeñas cantidades de proteínas, sales minerales y vitaminas, que las mariposas utilizan para su desarrollo reproductivo.
La espiritrompa, una herramienta especializada para la alimentación
Las mariposas adultas no tienen mandíbulas para masticar, a diferencia de las orugas. En su lugar, poseen un órgano largo y enrollado, parecido a un sorbete, llamado espiritrompa.
La espiritrompa sirve para succionar líquidos, especialmente, el néctar de las flores. Pero también utilizan esta «lengua» para consumir otros líquidos como agua, orina, lágrimas, sudor y, algunas veces, incluso sangre.
La alimentación de las mariposas por oportunismo
Es importante destacar que hay algunas especies de mariposas que no se alimentan solamente de néctar de flores. Estas emplean una estrategia alimenticia de oportunismo, es decir, consumen lo que está a su disposición.
Usan su espiritrompa para convertir en sustancia líquida y absorber sustratos raros como elementos de descomposición, sales minerales, corteza de los árboles, frutas caídas y en descomposición y excrementos de animales.
Mariposas “no alimenticias”
El mundo de los Lepidopteros aventaja por su diversidad, y las adaptaciones de cada especie. Existen mariposas adultas, como las de la especie Luna moth, que carecen de partes de la boca funcionales.
Estas mariposas no comen en absoluto en su estado de adultas. Sobreviven con la energía que acumularon cuando eran orugas y su única finalidad en la fase adulta es reproducirse y morir.
Adentrarnos en la comprensión de la gastronomía lepidóptera nos exige indiscutiblemente apreciar la naturaleza y sus singulares manifestaciones. Las mariposas, tan hermosas como evocadoras, destacan, sin lugar a dudas, por su increíble adaptabilidad y estrategias vitales que las mantienen vibrantes en cada etapa de su existencia.