La vida de las mariposas
Ya desde su nacimiento las mariposas nos muestran su increíble transformación. Pasan por 4 etapas bien diferenciadas: huevo, larva o gusano, pupa o crisálida y finalmente mariposa. Esta última etapa, también conocida como la etapa adulta, es la más conocida de todas, pero cabe destacar que su duración puede variar enormemente dependiendo de la especie de la mariposa, incluso va desde una semana hasta un año.
Sin embargo, nunca dejan de sorprender, siendo incluso capaces de recorrer miles de kilómetros durante su migración. Como ejemplar más representativo de este fenómeno encontramos la Monarca, que puede viajar hasta 4.000 kilómetros desde Canadá hasta México para pasar el invierno.
¿Qué comen las mariposas?
Su alimentación está basada primordialmente en el néctar de las flores, lo que las convierte en importantes polinizadoras. Sin embargo, también pueden disfrutar de otras fuentes de alimento menos convencionales como frutas podridas, de las que obtienen azúcares, e incluso alimentos ricos en proteínas como los excrementos de otros animales o la sangre.
Hábitats de las mariposas
Las mariposas, con más de 17.500 especies conocidas en todo el mundo, son realmente versátiles en cuanto a su hábitat. Las encontramos en multitud de entornos: desde los trópicos húmedos hasta los desiertos áridos, pasando por pastizales, bosques, montañas y hasta latitudes polares.
Curiosidades sobre las mariposas
- Algunas especies de mariposas son migratorias y pueden recorrer largas distancias. El ejemplo más famoso es el de la Monarca que recorre desde Canadá hasta México.
- Las mariposas no tienen boca como tal, sino una especie de trompa enrollada llamada espiritrompa con la que succionan los líquidos.
- Los colores de las mariposas no se deben a la pigmentación de sus alas, sino a la reflexión de la luz en las pequeñas escamas que las recubren.
Las mariposas ¿pueden picar?
Esta es probablemente una de las mayores confusiones respecto a las mariposas. Aunque es verdad que muchos insectos, como las abejas y avispas, utilizan sus picaduras como mecanismos de defensa o para alimentarse, este no es el caso de las mariposas. En lugar de una boca para morder o picar, las mariposas están equipadas con un largo tubo enrollado llamado espiritrompa que usan para alimentarse. La espiritrompa se desenrolla para llegar hasta el néctar de las flores, pero no puede ser utilizada para picar.
En definitiva, las mariposas son una joya de la naturaleza y su existencia va más allá de ser simples insectos voladores. Son aliados en la polinización, actores principales de la migración animal y un icono de la belleza y diversidad de la vida en la Tierra.