Dentro del reino animal, las medusas son uno de los animales que mรกs nos impresionan, pero tambiรฉn nos asustan debido a que hay tipos de medusas que son peligrosas para el ser humano (prรกcticamente todas). Sus formas y colores, las habilidades que tienen, asรญ como la manera de vivir, te llamarรกn la atenciรณn.
Teniendo en cuenta que hay mรกs de 1.500 especies de medusas, hablar de todas ellas puede resultar casi imposible. Pero sรญ queremos ayudarte a que conozcas cuรกles son las mรกs representativas, o aquellas que realmente destacan. ยฟQuieres descubrirlas?
Las familias de las medusas
Las medusas, de nombre cientรญfico Medusozoa, son animales de cuerpo gelatinoso. Su forma habitual es de una campana, de la que cuelgan unos tentรกculos y un ยซmanubrio tubularยป. Ahora bien, hay especies cuya morfologรญa difiere en este sentido.
Todas las especies de medusas se clasifican en cuatro familias grandes que englobarรญan los distintos ejemplares. Asรญ, tienes a las siguientes: Stauromedusae, Hidrozoa, Cubozoa; y Scyphozoa. Veรกmoslas un poco mรกs detalladamente.
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Tipos de medusas: Stauromedusae
Estos tipos de medusas tienen un tamaรฑo aproximado de unos cinco centรญmetros, pudiendo llegar hasta los 15 en algunos casos. Las puedes encontrar en el Ocรฉano Atlรกntico y viven en aguas frรญas y profundas; ademรกs, hay algunas en el Ocรฉano รndico.
Su alimentaciรณn se basa en peces pequeรฑos (no mayores de dos centรญmetros), asรญ como de plancton.
En esta familia puedes encontrar 5 familias de medusas, con 14 gรฉneros y un total de 50 tipos de medusas.
- Familia Lucernariidae Johnston. Engloba la subfamilia Lucernariinae Carlgren, con un total de 28 especies diferentes de medusas. Entre ellas, destacamos: Lucernaria O. F. Mรผller, Lucernaria quadricornis, Haliclystus James-Clark, Stenoscyphus Kishinouye, Stylocoronella Salvini-Plawenโฆ
- Familia Kishinouyeidae Uchida. Con un total de 13 tipos de medusas. Las mรกs conocidas de esta familia son: Sasakiella Okubo, Lucernariopsis Uchida, Kishinouyea Mayer, Lucernariopsis tasmaniensis Zagal (esta รบltima encontrada en 2011, una de las mรกs actuales descubierta).
- Familia Kyopodiidae Larson. Con solo dos especies de medusas, la Kyopoda Larson, y la Kyopoda lamberti Larson.
- Familia Lipkeidae Vogt. Con cuatro tipos de medusas: Lipkea Vogt, Lipkea ruspoliana Vogt, Lipkea stephensoni Carlgren; y Lipkea sturdzii.
- Familia Depastridae Haeckel. Dividida en tres subfamilas, la Depastrinae Uchida, con 4 especies entre las que destacan la Depastromorpha Carlgren, y la Depastrum Gosse; la subfamilia Thaumatoscyphinae Carlgren, con 10 tipos de medusas, entre ellas las Halimocyathus James-Clark, o las Manania James-Clark; y la subfamilia Craterolophinae Uchida, con 3 especies, entre ellas la Craterolophus James-Clark.
Hidrozoa
Se dividen en cinco รณrdenes, varios de ellos con algunos subรณrdenes. Asรญ, tienes los siguientes:
- Orden Hydroida, con los subรณrdenes Anthoomedusale, Leptomedusae y Limnomedusae. Son aquellas que forman colonias y tienen una forma de medusa mรกs comรบn.
- Orden Trachylinae, con los subรณrdenes Laingiomedusae, Narcomedusae y Trachymedusae. Se caracterizan por tener un ciclo de vida diferente a otros tipos de medusas, ya que tienen una fase pluricelular, y una unicelular.
- Orden Siphonophora. Tambiรฉn forman colonias pero son flotantes.
- Orden Chondrophora. No tan peligrosas como las anteriores, son capaces de formar parte de colonias.
- Orden Actinulida. Se trata de ejemplares muy pequeรฑos, solitarios y que no relacionas con las medusas porque no tienen la forma habitual de estas.
Tipos de medusas: Cubozoa
Se las llama comรบnmente avispas de mar y se caracterizan por tener un veneno bastante peligroso. Tienen una forma cรบbica y se parecen mucho a los tipos de medusas de los Scyphozoa. Actualmente, no hay mรกs de 40 especies de esta familia. Suelen vivir en Australia, Filipinas y รกreas tropicales.
En concreto, se dividen en dos familias: Chirodropidae, con 7 especies; y Carybdeidae, con 12 especies.
Scyphozoa
Son los que normalmente se consideran medusas. Pueden medir entre 2 y 40 centรญmetros de diรกmetro y pesar hasta 40 kilos. En algunas especies, como por ejemplo la Cyanea capillata, puede llegar a los 2 metros de diรกmetro (y unos tentรกculos de entre 60 y 70 centรญmetros).
Se estima que en esta familia habrรก englobadas unas 200 especies diferentes.
Tipos de medusas mรกs originales
A continuaciรณn, queremos hablarte de algunas de los tipos de medusas mรกs originales que te puedes encontrar en el mar. Algunas de ellas son habituales de Espaรฑa, mientras que otras tienen mรกs complicaciรณn de verlas.
Medusa huevo frito
Tambiรฉn llamada medusa del Mediterrรกneo. Esta nombre tan original lo debe a su forma. Y es que, a simple vista, bien pareciera un huevo frito, con una parte (la yema) en el centro de color anaranjado, y otra mรกs clara (la clara) a su alrededor. Miden entre 20 y 40 centรญmetros y es una de las mรกs vistosas, ademรกs de que su movimiento llama mucho la atenciรณn.
Vive en el Mar Mediterrรกneo y el veneno que tiene no es peligroso para los humanos, aunque si te pica sรญ que notarรกs picores e irritaciรณn en la piel.
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Medusa avispa
Esta es una de las mรกs peligrosas dentro de los tipos de medusas. Se denomina tambiรฉn medusa caja, o cubomedusa, y es de las mรกs venenosas del mundo. Al contrario que otras, la medusa avispa se mueve debido a unos pliegues que tiene, que hacen posible que se pueda desplazar donde ella quiera (no como las demรกs, que se mueven segรบn las corrientes).
Se sabe que tiene unos 24 ojos en la umbrela y que puede utilizarlos para encontrar presas, o para ver zonas claras y oscuras a fin de orientarse. Puede tener un tamaรฑo de mรกs de 3 metros de longitud (y 25 centรญmetros de ancho), asรญ como un peso de unos 2 kilos.
Carabela portuguesa
Es una de las mรกs conocidas en todo el mundo, y suele quedarse en la superficie del agua, dejando que sus tentรกculos floten por debajo. Con una forma muy singular, ya que pareciera como si fuera un barco con una vela grande, lo cierto es que es una de las medusas mรกs peligrosas y venenosas, con dolores bastante fuertes, e incluso cicatrices en el caso de que te pique.
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Los tentรกculos pueden alcanzar los 50 metros de longitud mientras que su ancho no es demasiado grande (apenas unos centรญmetros).
Uno de los aspectos mรกs increรญbles es su colorido, ya que es azul, con algunas tonalidades de morado, lila o fucsia.
Medusa melena de leรณn
La medusa melena de leรณn es considerada como la mรกs grande del ocรฉano, llegando a alcanzar los 2 metros de diรกmetro de su umbrela y mรกs de 40 de longitud (algunos hasta llegan a 80 metros). Ademรกs, la apariencia que tiene se asemeja a lo que serรญa una melena de leรณn.
Al contrario que otras medusas, los tentรกculos de esta se distribuyen en un total de 8 racimos, y de ellos salen miles de tentรกculos como si fueran una maraรฑa. Ademรกs, pueden tener un colorido propio de un leรณn, con tonalidades rojas, amarillas, moradas…
Su veneno no llega a ser mortal para el ser humano, pero sรญ que es muy daรฑino, quedando incluso marcas de su picadura. Algunos hasta han fallecido debido a haberse encontrado con una medusa de este tipo.