¿Qué saber sobre Lutra Lutra? El nombre científico de la Nutria

¿Qué saber sobre Lutra Lutra? El nombre científico de la Nutria La Lutra Lutra, familiarmente conocida como nutria, se encuentra entre los mamíferos más fascinantes de la fauna acuática europea. Con su cuerpo flexible y alargado, adaptado para moverse con agilidad tanto en tierra como en agua, la nutria es un depredador nato y un emblema de los ecosistemas fluviales. Pese a su apariencia entrañable, la nutria es un animal salvaje, con hábitos y peculiaridades dignas de admiración.

Descripción física de la nutria europea (Lutra lutra)

La nutria tiene un cuerpo esbelto, adaptado para la natación, con patas cortas y pies palmeados. Su longitud varía, pudiendo llegar hasta los 130 centímetros en los ejemplares de mayor tamaño, contando la cola, que puede equiparar a la mitad del largo de su cuerpo. Están cubiertas por un pelaje denso y sedoso de color marrón oscuro, con ciertas áreas, como la garganta, de un tono más claro.

El pelaje de las nutrias cuenta con una capa externa impermeable, que las protege del frío y les ayuda a mantenerse secas incluso después de sumergirse. Bajo esta capa, una segunda, más suave y aislante, retiene el aire y ayuda a controlar la flotabilidad del animal. Los bigotes de las nutrias, amplios y sensibles, son un importante órgano sensorial, les permiten detectar movimientos y cambios en el agua, lo que facilita la localización de posibles presas.

Hábitat de la Lutra lutra

Las nutrias son animales extremadamente versátiles, capaces de habitar en una amplia variedad de ecosistemas acuáticos. Encuentran su hogar tanto en ríos y arroyos de agua dulce, como en lagos, pantanos y áreas costeras. Sin embargo, siempre necesitan estar cerca del agua, ya que dependen de ella para buscar alimento y refugio.

El lugar en el que se instalan las nutrias recibe el nombre de «holt». Estos pueden ser madrigueras excavadas en la orilla del río, espacios entre las raíces de los árboles o incluso nidos abandonados de castores. Las nutrias son animales territoriales que defienden activamente su hogar de posibles intrusos.

Dieta y comportamiento de caza

Las nutrias europeas son carnívoras y se alimentan mayormente de peces, que representan hasta el 80% de su dieta. Sin embargo, su menú es variado y también puede incluir crustáceos, pequeños mamíferos e incluso aves acuáticas.

Su habilidad para nadar y zambullirse les permite cazar eficazmente en el agua. Utilizan su agudo sentido del tacto a través de sus bigotes para detectar posibles presas. Una vez que localizan a su objetivo, pueden perseguirlo con velocidad y precisión, gracias a su cuerpo flexible y fuerte cola que les sirve de timón.

Reproducción y ciclo de vida de las nutrias

Las nutrias europeas suelen tener una pareja de por vida. La gestación de las nutrias dura entre 60 y 64 días. Normalmente, paren entre dos y tres crías, llamadas cachorros, aunque pueden tener de uno a cinco.

Los cachorros nacen ciegos y con un pelaje muy suave. Serán alimentados y cuidados por su madre durante aproximadamente un año, aunque son capaces de nadar y cazar con tres meses de edad. Los machos no participan en el cuidado de las crías.

Conservación de la Lutra lutra

Las nutrias han sufrido un fuerte declive en el último siglo, debido principalmente a la pérdida de hábitat, la contaminación y la caza. Esta especie se encuentra protegida en varios países, incluyendo a toda la Unión Europea donde está considerada especie prioritaria según la Directiva Habitats. Estos esfuerzos de conservación han tenido cierto éxito y la población de nutrias parece estar recuperándose lentamente.

Ser conscientes de la importancia de proteger a la Lutra Lutra es fundamental para su supervivencia. Como indicador de la salud de nuestros ríos y lagos, conservar a las nutrias significa proteger nuestros ecosistemas de agua dulce.

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