- La gripe aviar H5N1 ha causado brotes importantes en granjas de patos, obligando al sacrificio de miles de aves.
- Long Island y el sur de Brasil han sufrido las consecuencias, enfrentando pérdidas económicas y estrictos protocolos de bioseguridad.
- La recuperación incluye desinfección, vigilancia sanitaria y repoblación controlada de patos.
- Autoridades y granjeros exigen mayor protección y debate sobre la obligatoriedad de vacunar aves de corral para evitar nuevas crisis.
En los últimos meses, la gripe aviar ha vuelto a encender las alarmas en el sector avícola, afectando especialmente a los criadores de patos en regiones clave como Long Island, en Estados Unidos, y el sur de Brasil. El brote de la variante H5N1 está dejando una huella profunda tanto en la economía como en la producción agrícola, y los responsables de las granjas se esfuerzan por hacer frente a una situación que amenaza la continuidad de su actividad.
La situación es especialmente delicada en aquellas explotaciones donde los patos suponen el principal sustento. Las medidas adoptadas por las autoridades han obligado al sacrificio masivo de aves, lo que, además de suponer un duro golpe emocional para los granjeros, ha dejado tras de sí instalaciones vacías y un futuro incierto para muchas familias que han dedicado generaciones a este oficio.
Brotes en Long Island: una gran farmacentenaria en la cuerda floja
Crescent Duck Farm, la última granja comercial de patos en Long Island, ha sido una de las más afectadas por el reciente brote de gripe aviar. Doug Corwin, al frente de la explotación familiar desde hace cuatro generaciones, vio cómo, en cuestión de días, todas sus aves tuvieron que ser sacrificadas tras la detección del virus durante una revisión rutinaria.
La granja, con más de cien años de historia, no solo perdió más de 100.000 patos, sino también la tranquilidad ante la posibilidad de que una nueva ola del virus pueda volver a poner en jaque al sector. A pesar de recibir una compensación estatal, Corwin remarca que los costes reales de reconstrucción y reinicio de la producción en una región tan cara como Long Island son mucho mayores de lo que cualquier seguro puede cubrir.
Recuperar una explotación tras un brote de estas características requiere más que el simple reemplazo de aves: limpieza a fondo, desinfección, mejoras en ventilación y equipos, y la obligatoriedad de mantener a los nuevos lotes en cuarentena para evitar recaídas. Actualmente, la granja ha comenzado tímidamente su repoblación con pequeños grupos de patos, descendientes de huevos que se salvaron del sacrificio tras dar negativo en las pruebas del virus.
El alcance mundial de la gripe aviar y el debate sobre las vacunas
Desde 2022, la variante H5N1 ha alcanzado a miles de granjas en prácticamente todos los estados de Estados Unidos, provocando la pérdida de millones de aves y afectando directamente a los precios de productos como huevos y carne de pato.
Según los expertos, esta cepa se ha mostrado especialmente agresiva, afectando no solo a aves sino también a mamíferos, lo que añade complejidad a la gestión del brote. El Dr. Gavin Hitchener, director de un laboratorio de referencia en el sector, advierte que la recuperación es lenta y requiere de una vigilancia constante para evitar focos secundarios o saltos a otras especies.
Muchos propietarios de granjas y expertos del sector reclaman la introducción de programas obligatorios de vacunación para aves de corral. Sin embargo, enfrentan resistencia de grandes empresas, preocupadas por el impacto económico y los posibles efectos sobre las exportaciones.
Brasil y los controles sanitarios tras el brote en aves acuáticas
El sur de Brasil también ha vivido en primera persona el impacto de la gripe aviar en patos. La enfermedad, detectada en varias zonas del estado de Rio Grande do Sul, llevó a imponer una cuarentena obligatoria para intentar contener la propagación del virus.
Las autoridades sanitarias brasileñas han implementado controles exhaustivos sobre el transporte de aves, piensos y productos animales, además de establecer perímetros de vigilancia en torno a los focos detectados. Gracias a la colaboración entre productores y administración, se ha logrado levantar la cuarentena tras varias semanas sin registrar nuevos casos, aunque la vigilancia continúa siendo máxima.
Durante el brote, la gripe aviar causó la muerte tanto de cisnes como de patos en parques zoológicos y explotaciones avícolas, lo que generó preocupación no solo por la salud animal, sino también por el posible efecto sobre las exportaciones. Brasil, uno de los mayores productores y exportadores de carne de ave a nivel mundial, ha intensificado la supervisión y pide a todos los criadores que reporten cualquier síntoma inusual en sus animales para evitar la extensión de la enfermedad.
Tradición, economía e incertidumbre ante próximas oleadas
La experiencia de quienes han sufrido el golpe del H5N1 deja claro lo vulnerable que es el sector de la avicultura, en especial cuando una sola granja puede ser clave para mantener una tradición local y una economía familiar. El esfuerzo para salvar la singularidad genética de los patos criados durante generaciones y la presión por adaptar las explotaciones a los nuevos riesgos biológicos se combinan con la preocupación de que un nuevo brote tenga consecuencias irreversibles.
Las historias de resistencia y recuperación muestran el compromiso de los granjeros por mantener su legado y el papel esencial que desempeña la coordinación entre autoridades sanitarias, laboratorios y productores. Es necesario reforzar los sistemas de alerta temprana, reconsiderar los modelos de compensación y abrir el debate sobre la prevención mediante la vacunación sistemática para disminuir futuros riesgos.
Las últimas crisis de gripe aviar han evidenciado la fragilidad de los sistemas de producción intensiva y la necesidad de una respuesta rápida y coordinada para proteger tanto la salud animal como la economía de comunidades dedicadas a la cría de patos y otras aves.