- Un tiburón zorro fue grabado por buzos frente a Las Tacas, en la comuna de Coquimbo, generando gran repercusión pública.
- Especialistas aclaran que se trata de una especie tímida e inofensiva para las personas, que se alimenta de peces pequeños.
- El avistamiento se enmarca en la presencia habitual de tiburones zorro a lo largo de la costa chilena, especialmente en verano.
- Autoridades y científicos recomiendan no acercarse, no intentar manipular a los ejemplares y avisar de inmediato a Sernapesca o a la Armada.
El reciente avistamiento de un tiburón zorro frente a las playas de Coquimbo, concretamente en el sector de Lagunillas, muy próximo al balneario de Las Tacas, ha generado curiosidad, sorpresa e incluso algo de inquietud entre vecinos, turistas y usuarios de redes sociales. Las imágenes, captadas por un grupo de buzos recreativos, se han difundido con rapidez y han puesto el foco sobre una especie que, pese a su aspecto imponente, no es agresiva con el ser humano.
Lejos de tratarse de una situación excepcional o alarmante, especialistas en fauna marina subrayan que este tipo de tiburón forma parte habitual del ecosistema costero chileno, incluido el litoral de la Región de Coquimbo. La presencia cercana a la costa, aunque poco frecuente de ver a simple vista, encaja con patrones conocidos por la ciencia, especialmente en meses de temperaturas más templadas y con abundancia de alimento.
Cómo fue el avistamiento del tiburón zorro en Coquimbo
Durante la mañana de un viernes, un grupo de buzos que realizaba una inmersión recreativa en Lagunillas logró registrar en video a un ejemplar de tiburón zorro nadando con calma cerca de las rocas, a una profundidad relativamente reducida en comparación con su hábitat habitual. El lugar se encuentra a escasa distancia de Las Tacas, una zona muy concurrida por bañistas y turistas.
En las imágenes se aprecia un animal estilizado, con cuerpo alargado y una cola desproporcionadamente larga, que se desplaza sin mostrar comportamientos agresivos ni bruscos. El metraje fue compartido rápidamente en redes sociales, donde provocó una mezcla de fascinación y temor debido, sobre todo, al desconocimiento general sobre esta especie.
La reacción en la zona no tardó en llegar: parte de la comunidad local expresó preocupación por la posible proximidad de tiburones a áreas de baño, mientras que otros usuarios destacaron lo inusual y valioso de poder observar un animal de estas características tan cerca de la costa.
Frente a ese revuelo inicial, varios investigadores y autoridades marítimas insistieron en que no existe evidencia de riesgo para los bañistas asociado a este avistamiento concreto. El animal fue visto nadando plácidamente y no se reportaron incidentes con personas ni con otras especies de gran tamaño en el área.
Qué especie es y cómo reconocer a un tiburón zorro
Los expertos han identificado que el animal grabado corresponde a un tiburón zorro o pejezorro, un pez cartilaginoso del género Alopias. En Chile se reconocen principalmente dos especies: el pejezorro común (Alopias vulpinus) y el llamado pejezorro ojón, ambas presentes a lo largo de un amplio tramo del Pacífico Sur oriental.
Según el investigador Jaime Villafaña, de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, se trata de un tiburón de cuerpo en forma de torpedo, con la parte superior gris azulada y el vientre más claro o blanquecino. Su rasgo más llamativo es la aleta caudal superior, extremadamente alargada, que puede llegar a medir tanto como el resto del cuerpo.
Los especialistas que han revisado el registro apuntan a que el ejemplar visto frente a Coquimbo sería un individuo juvenil, de alrededor de metro y medio de longitud. Los adultos pueden superar con facilidad los cinco metros, de modo que el animal observado estaría aún en fase de crecimiento, lo que encaja con la idea de que ciertas zonas costeras podrían actuar como áreas de crianza.
Otro detalle característico es la boca pequeña con dientes de tamaño reducido, adaptados para capturar presas de pequeño y mediano tamaño, principalmente peces que se desplazan en cardúmenes compactos. Este detalle anatómico se aleja de la imagen popular asociada a tiburones de gran boca y mandíbulas poderosas, como el tiburón blanco.
Un depredador especializado e inofensivo para las personas
El tiburón zorro es conocido por la peculiar forma en que utiliza su larga cola a modo de látigo para aturdir a sus presas. Se alimenta sobre todo de sardinas, anchovetas y otros peces que se agrupan en grandes bancos, además de algunos cefalópodos como los calamares.
Según el biólogo marino Ignacio Contreras, de la Universidad de Chile, no hay registros que indiquen que esta especie ataque deliberadamente a seres humanos. Su comportamiento es más bien tímido: tiende a mantener distancia de los buzos y, ante cualquier señal de peligro o exceso de ruido, lo habitual es que se aleje rápidamente.
Los expertos insisten en que la morfología de su boca y dentadura no está pensada para morder presas grandes. A diferencia de los grandes tiburones depredadores, su aparato bucal se adapta mejor a capturar y engullir peces pequeños, lo que reduce notablemente la posibilidad de que represente una amenaza real para quienes se bañan en la playa o practican actividades náuticas.
El profesor Javier Sellanes, de la Universidad Católica del Norte, ha sido especialmente claro al respecto al recordar que, en este tipo de encuentros, las personas representan un riesgo mayor para el tiburón que al revés. Por eso, la recomendación general es observarlo a distancia, sin intentar tocarlo, perseguirlo ni acosarlo bajo el agua.
Dónde se encuentra el tiburón zorro en la costa chilena
Lejos de ser un visitante aislado, el tiburón zorro se distribuye a lo largo de gran parte del litoral del país. Registros científicos y reportes de pescadores coinciden en que su presencia se extiende desde la región de Arica y Parinacota hasta Los Lagos, con especial frecuencia en las zonas de Antofagasta, Coquimbo y Valparaíso.
La mayoría de los ejemplares se suelen detectar en aguas más profundas y alejadas de la orilla, donde encuentran temperaturas y disponibilidad de alimento más adecuadas. Sin embargo, no es raro que se acerquen algo más a la franja costera cuando siguen cardúmenes de peces que se arriman a la superficie o a estructuras submarinas como roqueríos.
Los investigadores destacan que, aunque los avistamientos cerca de playas turísticas no son cotidianos, no se trata de un fenómeno anómalo ni preocupante. Más bien, estos encuentros ofrecen una oportunidad para conocer mejor la biodiversidad marina que rodea zonas muy transitadas sin que la mayoría de la población lo perciba.
En los últimos años, biólogos y entidades públicas han comenzado a estudiar con más detalle áreas potenciales de crianza para juveniles de tiburón zorro a lo largo del litoral chileno. La idea es identificar aquellas zonas donde, de forma recurrente, se observan ejemplares jóvenes durante la temporada estival, ya que esto podría ser clave para su conservación.
Por qué se acercan a la costa: alimentación y cambios en el mar
Una de las explicaciones más repetidas por los especialistas apunta a la búsqueda de alimento como principal motivo de la aproximación a la costa. Los tiburones zorro siguen a los cardúmenes de peces pequeños, que a su vez se desplazan según variaciones de temperatura, corrientes marinas y disponibilidad de nutrientes.
En este contexto, el aumento de la temperatura del océano en determinados periodos, especialmente durante el verano, puede favorecer que grandes bancos de sardinas o anchovetas se acerquen a zonas relativamente someras. Cuando eso ocurre, no resulta extraño que los depredadores que dependen de ellos, como el tiburón zorro, los sigan hasta las cercanías de playas y calas.
Organismos como Sernapesca han señalado que estos movimientos forman parte de dinámicas naturales del ecosistema marino, aunque se ven influidos por fenómenos climáticos de mayor escala, como el calentamiento del agua asociado a eventos El Niño o al cambio climático global.
La presencia puntual de un tiburón zorro en un área concreta, por tanto, se interpreta como un indicador de buena salud de ciertos eslabones de la cadena trófica, ya que su supervivencia depende de la disponibilidad de presas en cantidad suficiente. Su aparición frente a Coquimbo encaja, según los científicos, en este tipo de dinámicas ecológicas.
Estado de conservación y amenazas para el tiburón zorro
A pesar de su imagen poderosa, el tiburón zorro se encuentra en una situación delicada a escala global. La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) lo cataloga como una especie vulnerable.
Uno de los factores que más preocupa es la captura accidental en artes de pesca dirigidas a otras especies. Este tiburón puede quedar atrapado en redes o palangres, lo que provoca mortalidad no intencionada. En algunos lugares también se le captura de forma dirigida, aprovechando su carne o aletas, lo que incrementa la presión sobre sus poblaciones.
Su ritmo de crecimiento relativamente lento y su baja tasa reproductiva hacen que la especie tarde muchos años en recuperarse cuando se producen descensos acusados en el número de individuos. Esto obliga a extremar la prudencia a la hora de gestionar pesquerías y actividades humanas que puedan afectarle.
Los avistamientos como el ocurrido en Coquimbo se consideran valiosos porque aportan información sobre la presencia y comportamiento de la especie en zonas donde, de otro modo, sería difícil de estudiar de forma constante. Cada registro contribuye a perfilar mejor los mapas de distribución y las áreas clave para su supervivencia.
Qué recomiendan los expertos si se ve un tiburón zorro en la playa
Ante la difusión de las imágenes de Coquimbo, las autoridades y los científicos han sido claros en su mensaje: no hay motivo para entrar en pánico ni cancelar actividades recreativas. En cambio, sí se pide actuar con responsabilidad y respeto hacia el animal y su hábitat.
Si algún bañista, buzo o deportista náutico se encuentra con un tiburón zorro, la principal recomendación es mantener una distancia prudente y evitar perseguirlo o intentar tocarlo. Los movimientos bruscos o la insistencia en acercarse pueden alterar su comportamiento y generar situaciones de estrés innecesarias para el animal.
En caso de detectar un ejemplar varado en la orilla o atrapado en redes o elementos de pesca, las indicaciones de Sernapesca y de la Armada de Chile son claras: no manipular al animal por cuenta propia y dar aviso inmediato a los teléfonos de emergencia disponibles, como el 800 320 302 de Sernapesca o el 137 de la Armada.
Los especialistas insisten en que la mejor forma de convivir con esta y otras especies marinas es informarse, conservar la calma y priorizar siempre la seguridad de ambos lados: la de las personas y la de los animales que habitan el océano. Cada encuentro responsable ayuda a reforzar una cultura de respeto por el medio marino.
La aparición de un tiburón zorro en las playas de Coquimbo ha servido para recordar que, bajo la superficie de zonas de baño muy concurridas, existe un ecosistema rico y complejo que funciona con sus propias reglas. Comprender mejor quiénes lo habitan, por qué aparecen a veces tan cerca de la costa y qué papel desempeñan es clave para perder miedos infundados, ganar en conocimiento y avanzar hacia una relación más equilibrada con el mar y sus habitantes.