- El tamaño del pellet de alimento influye de forma directa en el crecimiento y comportamiento alimentario de carpas y tilapias en estanques de policultivo.
- Las carpas grandes no muestran ventajas claras por cambios en el tamaño del pellet, mientras que las tilapias pequeñas se benefician significativamente de pellets pequeños.
- La diversificación de tamaños de pellet puede alterar la red trófica natural del estanque, afectando principalmente a la diversidad del fitoplancton.
- El uso de pellets pequeños se perfila como la mejor estrategia para optimizar la producción en policultivos de carpa y tilapia.
La alimentación de carpas, especialmente en sistemas de policultivo donde conviven con tilapias, se ha consolidado como uno de los aspectos más relevantes para optimizar la producción acuícola. Tanto la carpa como la tilapia representan especies de alto valor en la acuicultura mundial, participando con casi un 60% de la producción de peces en todo el mundo. Esto hace que los avances en la mejora de sus sistemas de alimentación sean de gran interés para piscicultores y gestores de recursos acuáticos.
El policultivo en estanques es una técnica ampliamente utilizada en países como Bangladesh, India o Myanmar, donde las carpas se cultivan junto a tilapias y otras especies, permitiendo aprovechar al máximo los recursos disponibles del agua y reduciendo pérdidas por competencia o infrautilización de alimento. Sin embargo, hasta hace poco, no se había profundizado lo suficiente en cómo el tamaño del pellet de alimento afectaba de manera específica al crecimiento de estas dos especies convivientes.
La importancia del tamaño del pellet en la alimentación de carpas
El tamaño del pellet no sólo facilita el consumo a los diferentes grupos de peces, sino que también influye en la eficiencia energética y el crecimiento. Los peces pequeños, como las tilapias jóvenes, suelen ingerir con mayor facilidad y eficiencia pellets de menor tamaño, mientras que los peces grandes, como las carpas adultas, están capacitados para consumir pellets de mayor diámetro.
En un reciente estudio experimental realizado en Bangladesh se comparó la respuesta de carpas grandes y tilapias pequeñas ante diferentes combinaciones de tamaños de pellet (2 mm y 6 mm). Se establecieron estanques con mezclas variables de ambos tipos de pellet —desde 100% pequeños, 50/50 hasta 100% grandes— para analizar el impacto en el crecimiento, el comportamiento alimentario y la red trófica natural de los estanques.
Resultados del estudio: tilapias pequeñas, las grandes beneficiadas por pellets pequeños
De los resultados destaca que la carpa no muestra grandes diferencias de crecimiento según el tamaño del pellet, mientras que la tilapia joven sí alcanza mayores índices de ganancia de biomasa cuando es alimentada exclusivamente con pellets pequeños. Esto indica que las carpas pueden beneficiarse de pellets de menor tamaño en sistemas con tilapia joven, mejorando la eficiencia de la alimentación.
Por otro lado, la fuerte competencia entre tilapias y carpas en estos sistemas puede influir negativamente en la absorción de nutrientes por parte de las carpas, especialmente si la densidad de tilapias es alta. Es habitual observar que las tilapias, más voraces, acceden antes y en mayor cantidad al alimento disponible, desplazando a las carpas y limitando su desarrollo en determinados contextos.
La investigación mostró que, mientras la tilapia ocupa más tiempo y gasta más energía intentando consumir pellets de mayor tamaño, con el pellet pequeño logra una ingesta más rápida, eficiente y menos costosa. Además, existe una clara diferencia en la composición de la dieta: las tilapias que deben enfrentarse a pellets grandes tienden a ingerir más recursos naturales del estanque —como fitoplancton y zooplancton—, lo que podría modificar el equilibrio del ecosistema acuático.
Impacto en la red trófica y en la calidad del agua
El empleo de diferentes tamaños de pellet también tiene efectos notables sobre la red trófica y la calidad del agua. La diversidad de fitoplancton aumentó en los tratamientos con pellets grandes, aunque la abundancia total no sufrió grandes alteraciones. La presencia de alimento no consumido y desechos resultantes de pellets de mayor tamaño puede aportar nutrientes al agua y fomentar la proliferación de ciertos tipos de algas, modificando parcialmente la estructura del ecosistema.
A pesar de estas diferencias, no se apreciaron variaciones significativas en los niveles de zooplancton y bentos entre los distintos tratamientos, lo que sugiere un impacto limitado sobre la red trófica natural en plazos cortos. Sin embargo, el uso regular de pellets pequeños contribuye a una mayor eficiencia productiva sin alterar de manera relevante el ecosistema del estanque.
Recomendaciones para piscicultores y consideraciones económicas
De acuerdo con la evaluación económica incluida en el estudio, alimentar a carpas y tilapias en policultivo con pellets pequeños resulta la mejor estrategia para maximizar la producción total del estanque, sobre todo cuando la prioridad es el crecimiento de la tilapia. Los tratamientos que combinaron distintos tamaños no aportaron ventajas significativas, mientras que la alimentación basada en pellets grandes puede llevar a una utilización poco eficiente del alimento en tilapias jóvenes y un posible despilfarro de energía.
En términos prácticos, la gestión correcta del tamaño del pellet en la alimentación permite a los acuicultores orientar los resultados productivos según los objetivos de cada instalación. Controlar estos parámetros ayuda a equilibrar la competencia entre especies, mejorar el rendimiento económico y minimizar el impacto sobre la calidad del agua y la biodiversidad del estanque.
Elegir el pellet adecuado es una herramienta clave para la rentabilidad y sostenibilidad de la acuicultura de carpas, optimizando tanto el crecimiento como el bienestar de los peces en sistemas productivos cada vez más eficientes.
