- Un pulpo Dumbo fue registrado por primera vez en el Mar Argentino a casi 4.000 metros de profundidad.
- El uso de robots submarinos permitió una observación sin alterar el entorno del animal.
- El pulpo Dumbo destaca por su aspecto distintivo, su sangre azul y adaptaciones únicas para sobrevivir en el abismo.
En las zonas más profundas y oscuras del océano, allí donde la presión supera los límites de lo imaginable y la temperatura apenas supera el punto de congelación, fue identificado recientemente por primera vez en aguas del Mar Argentino un pulpo Dumbo —nombre popular del género Grimpoteuthis—. Este excepcional avistamiento resultó posible gracias al empleo de tecnología avanzada y al trabajo conjunto de expertos del Schmidt Ocean Institute, el CONICET y el INIDEP, en el marco de la expedición “Talud Continental IV”.
La criatura, conocida por sus aletas redondeadas que evocan las orejas del famoso elefante de Disney, apareció flotando suavemente a 3.781 metros de profundidad en el Cañón Submarino de Mar del Plata. Las condiciones eran extremas: sin luz, con temperaturas cercanas a los 2 °C y bajo una presión colosal. El hallazgo fue destacado como «absolutamente extraordinario» por el biólogo principal Santiago Krapovickas, quien remarcó la rareza de la coloración rosa del ejemplar observado, una característica muy poco documentada hasta ahora.
Un avistamiento no invasivo y su importancia científica
Lo que hizo aún más excepcional este descubrimiento fue la técnica utilizada: el pulpo Dumbo fue grabado en video usando el ROV SuBastian, un robot submarino controlado a distancia, lo que permitió a los científicos observarlo sin perturbar su ambiente. A diferencia de métodos tradicionales que implican la extracción de ejemplares, esta aproximación no invasiva facilita obtener datos fiables sobre el comportamiento y el aspecto real del animal en su entorno natural.
Las filmaciones difundidas muestran a un cefalópodo gelatinoso de tonalidad rosada desplazándose de manera pausada sobre sedimentos, impulsándose con sus aletas en un movimiento que recuerda a unas orejas agitándose. Precisamente esa particularidad anatómica dio origen al apodo “Dumbo”.
Características únicas del pulpo Dumbo
La anatomía del pulpo Dumbo ha evolucionado para soportar las condiciones extremas de las profundidades marinas. Su cuerpo es compacto y gelatinoso, con una membrana que conecta sus brazos —por ello se les conoce también como pulpos paraguas—. El tamaño habitual oscila entre los 20 y 30 centímetros, aunque se han identificado individuos de hasta 1,8 metros y unos 6 kilos de peso.
A diferencia de otros pulpos, el Grimpoteuthis no dispone de bolsa de tinta. Esto se debe a que en el abismo, los métodos defensivos tradicionales resultan poco útiles. En su lugar, emplea su habilidad para cambiar de color y moverse con sigilo como mecanismo de evasión ante los escasos depredadores presentes.
Comportamiento, reproducción y biodiversidad abisal
Estos pulpos son solitarios y cada encuentro entre macho y hembra es crucial. El apareamiento se realiza cuando el macho entrega un paquete de esperma a la hembra a través de un brazo especializado. Ella puede reservarlo y fertilizar los huevos más adelante, depositándolos bajo rocas o conchas sin seguir un ciclo fijo. Incluso puede tener óvulos en distintos estados de maduración de forma simultánea.
El hallazgo de este ejemplar rosado en el Mar Argentino se suma al catálogo de la diversidad marina local, que en los últimos tiempos ha sumado otras observaciones singulares, como la «estrella culona» (Hippasteria) o el pepino de mar apodado «batatita». Todas ellas fueron vistas gracias a las transmisiones en directo que han captado la atención de miles de personas en internet, alimentando tanto la curiosidad pública como el avance científico.
