- Goliat, una tortuga gigante de las Galápagos de 134 años, ha sido padre por primera vez en el Zoo de Miami, marcando un hito insólito.
- La madre, Sweet Pea, también es centenaria y la cría es la primera de su especie en nacer en el centro.
- El evento ha motivado al Zoo de Miami a solicitar un récord Guinness por los padres primerizos más longevos registrados.
- El nacimiento contribuye a la conservación de la especie en peligro crítico y destaca la longevidad de las tortugas de las Galápagos.
En el Zoo de Miami se ha vivido uno de los acontecimientos más llamativos del mundo animal de los últimos tiempos. Goliat, la tortuga gigante de las Galápagos que supera la treintena de décadas de vida, ha sorprendido a cuidadores y visitantes tras convertirse en padre primerizo a la increíble edad de 134 años. Este hecho, que combina longevidad y conservación, no solo ha supuesto una auténtica fiesta en el zoológico, sino que también ha resaltado la importancia del cuidado de especies vitales como la tortuga de las Galápagos.
El nacimiento de esta cría, hijo de dos tortugas centenarias, supone la primera vez en la historia del Zoo de Miami que una tortuga de las Galápagos nace entre sus instalaciones. Este evento ha generado un interés especial tanto en el ámbito científico como en el popular, dada la rareza con la que suceden nacimientos de este tipo en cautividad y la avanzada edad de los progenitores.
Un padre primerizo que supera todos los récords
Goliat, que llegó al Zoo de Miami en 1981 tras pasar por el Bronx Zoo en Nueva York, nació en la isla Santa Cruz, en pleno corazón de las islas Galápagos, probablemente en 1885. Con un peso que ronda los 235 kilogramos, este ejemplar es uno de los más longevos jamás registrados en los zoológicos modernos. A pesar de haber convivido con varias hembras durante años, nunca había logrado tener descendencia hasta ahora.
El desenlace tuvo lugar tras una larga incubación de 128 días. El 4 de junio, de una puesta de ocho huevos realizada por Sweet Pea, la compañera de Goliat con una edad estimada de entre 85 y 100 años, nació una única cría. Aunque ambos han tenido contacto anteriormente, esta es la primera vez que la reproducción llega a buen término. El Zoológico de Miami ha solicitado formalmente al Libro Guinness de los Récords Mundiales que reconozca a Goliat como el padre primerizo más mayor que se conoce, y a la pareja como los padres primerizos de mayor edad conjunta, ya que juntos suman más de dos siglos.
El personal del Zoo ha destacado que, aunque ambos padres se encuentran en óptimas condiciones en su espacio habitual, su cría se mantiene en un recinto aparte bajo vigilancia para asegurar su correcto desarrollo y minimizar riesgos, siguiendo criterios de conservación y bienestar animal.
Relevancia para la conservación y la especie
Las tortugas de las Galápagos (Chelonoidis nigra) están catalogadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como especie en peligro de extinción o en peligro crítico. Su población ha sufrido un descenso drástico desde finales del siglo XIX, principalmente por la acción humana y la introducción de especies foráneas a su hábitat. El cambio climático y la pérdida de espacios naturales siguen siendo amenazas presentes.
De los ocho huevos puestos por Sweet Pea, solo uno logró desarrollarse completamente, lo que subraya lo complejo que resulta la reproducción en cautividad para esta especie. Los expertos explican que en su entorno natural las crías no permanecen junto a sus progenitores, por lo que no es extraño que, en cautividad, el cuidado recaiga exclusivamente en el equipo del zoológico.
Longevidad y curiosidades de las tortugas de las Galápagos
Las tortugas de las Galápagos están consideradas entre los reptiles más longevos del planeta, con una esperanza de vida que varía entre los 80 y los 150 años. Existen registros de ejemplares que han rozado o superado los 200 años, situando a la especie dentro de las más asombrosas por su longevidad. La tortuga terrestre más veterana actualmente documentada es Jonathan, un ejemplar de las Seychelles que ha llegado a los 190 años, aunque la edad precisa de estas criaturas a menudo resulta difícil de calcular con exactitud.
A diferencia de sus parientes marinas, que rara vez superan el siglo de vida y cuya edad se desconoce en muchos casos por sus hábitos migratorios, las tortugas terrestres como Goliat pueden ser seguidas y estudiadas con mayor precisión por los biólogos a lo largo de su vida.
El Zoológico de Miami y su compromiso con la biodiversidad
El Zoo de Miami es uno de los principales referentes en conservación animal del sur de Estados Unidos. Inaugurado en 1980, cuenta con un enfoque sin jaulas que acerca a las especies a su hábitat original, favoreciendo su bienestar y el aprendizaje de los visitantes. Alberga a más de 3.000 animales, incluidas especies en riesgo como la tortuga de las Galápagos, y promueve programas educativos y de concienciación medioambiental para todas las edades.
La llegada de una cría de tortuga de las Galápagos se celebra en el contexto del Día del Padre en EE.UU., añadiendo un matiz especial a la efeméride y subrayando la relevancia de eventos de este tipo para la ciencia, la conservación y la sensibilización del público sobre la fragilidad de las especies insulares.
La historia de Goliat y Sweet Pea es el ejemplo perfecto de cómo la naturaleza puede seguir sorprendiendo, incluso en entornos controlados y con ejemplares centenarios. El nacimiento de la pequeña tortuga, vigilada de cerca y desarrollándose bajo estrictas medidas de protección, pone de relieve la importancia de los programas de preservación, la colaboración internacional y el compromiso de los centros que trabajan día a día para proteger a las especies más emblemáticas del planeta.
