Bien que les léopards soient célèbres pour leur couleur jaune caractéristique et leurs taches noires, il y en a aussi qui, tout en gardant les taches sombres, ont une couleur grise. C'est le léopard blanc, une espèce vulnérable et peu étudiée qui est rarement vu par les humains.
Pour en savoir plus sur cet animal curieux, je vous recommande de continuer à lire. Nous expliquerons ce qu'est le léopard blanc, quelle est sa biologie et sa distribution et quelques curiosités.
Qu'est-ce que le léopard blanc ?
Lorsque nous parlons du léopard blanc, nous faisons référence à un mammifère carnivore de la famille des félins. Il habite les montagnes reculées d'Asie centrale.. Normalement, nous pouvons trouver ce précieux animal à des altitudes allant jusqu'à six mille mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est donc une espèce très difficile à voir et à étudier.
Il a une fourrure très dense, douce et grisâtre qui l'aide à survivre aux basses températures de son habitat. La queue du léopard blanc est exceptionnellement longue et s'enroule souvent autour de son corps pour se réchauffer. Ce prédateur est habitué à la chasse de jour et parmi ses proies se trouvent toutes sortes d'animaux, y compris les bovins. À certaines occasions, les agriculteurs vont jusqu'à tuer ces chats en voie de disparition. Cependant, les plus préoccupants sont les chasseurs qui tentent de tuer des léopards blancs pour le sport ou pour leur fourrure.
Aujourd'hui On ne sait pas exactement combien de spécimens de ces animaux sont encore dans le monde. Le Fonds mondial pour la nature estime qu'il n'y aura qu'environ quatre mille individus vivants. Le temps de gestation et le nombre de jeunes que les léopards blancs ont généralement jouent également contre eux. Pour compléter la période de gestation, ils ont besoin d'environ cent jours et ils ont généralement un ou deux chiots par portée, pouvant atteindre un maximum de cinq. Dès l'âge de deux ans, ils sont considérés comme des adultes.
Comment s'appelle le léopard des neiges ?
Le léopard des neiges, communément appelé léopard blanc, est aussi appelé irbis. ETLe nom scientifique de cette espèce est Oncle panthera et il appartient à la famille félidés, comme des chats. Sans surprise, le léopard blanc porte le nom de sa couleur. Alors que les léopards sont généralement jaunâtres, celui-ci a des nuances qui vont du blanc au gris, à l'exception de ses taches noires caractéristiques. Grâce à sa couleur, il lui est plus facile de se fondre dans la nature, puisque ses habitats sont généralement recouverts de neige.
Biologie du léopard blanc
Maintenant que nous en savons un peu plus sur le léopard blanc, approfondissons sa biologie. C'est un prédateur doté d'une force considérable, car il est capable de chasser d'autres animaux jusqu'à trois fois plus gros que lui. De plus, il convient de noter qu'il possède l'un des sauts les plus longs parmi toutes les espèces de chats. D'un seul saut il peut atteindre une quinzaine de mètres.
Comme la plupart des espèces appartenant à la famille félidés, le léopard blanc est un animal solitaire, sauf pendant la saison de reproduction. Pendant cette période, le mâle et la femelle chassent des proies beaucoup plus grosses que d'habitude et travaillent ensemble pour y parvenir. Il convient également de noter que ce sont des animaux très territoriaux, c'est pourquoi ils sont assez agressifs.
Parmi ses proies les plus courantes figurent différents types d'animaux, tels que les écureuils, les chèvres, les lapins, les musaraignes, les marmottes, etc. Le léopard blanc chasse non seulement, mais se nourrit également d'animaux déjà morts. En raison des basses températures, ils mettent généralement beaucoup de temps à se décomposer.
Malgré ce que beaucoup de gens croient, les attaques de léopards blancs contre les humains sont très rares. Tant que seuls deux sont connus à ce jour. Le premier a eu lieu le 12 juillet 1940. Dans les gorges de Maloamatinsk à Almaty, un irbis a attaqué deux personnes qui ont été grièvement blessées. Près d'Almaty, la deuxième attaque a également eu lieu. Cette fois, un vieux léopard blanc édenté a attaqué un passant, mais cela n'a pas réussi, en fait il a été capturé.
Répartition du léopard blanc
Généralement, le léopard blanc vit à des altitudes comprises entre deux mille et quatre mille mètres au-dessus du niveau de la mer. Dans certains endroits, comme l'Himalaya, il a été aperçu à des hauteurs atteignant jusqu'à six mille mètres au-dessus du niveau de la mer. Pour cette raison, il est rare que l'humain et l'irbis coïncident. De plus, leur excellent camouflage rend très difficile leur observation et leur étude. Pour lui, les informations fournies par les naturalistes sont rares.
Bien que le léopard blanc ne soit pas encore en voie de disparition, Oui, il est considéré comme une espèce vulnérable. Par conséquent, un comptage exhaustif des spécimens vivants est effectué. Ensuite, nous verrons la population estimée qu'il y avait en 2017 dans les différents pays:
- Afghanistan : Entre 100 et 200 exemplaires.
- Bhoutan : Entre 100 et 200 spécimens.
- Chine : Entre 2.000 2.500 et XNUMX XNUMX exemplaires.
- Inde : Entre 200 et 600 exemplaires.
- Kazakhstan : Entre 180 et 200 spécimens.
- Kirghizistan : Entre 150 et 500 spécimens.
- Mongolie : Entre 500 et 1.000 XNUMX spécimens.
- Népal : entre 300 et 500 spécimens.
- Pakistan : entre 200 et 420 exemplaires.
- Tadjikistan : Entre 190 et 220 spécimens.
- Ouzbékistan : entre 20 et 50 exemplaires.
Curiosités
La beauté et la rareté de cet animal le rendent très apprécié dans la culture populaire. Il existe un prix d'alpinisme soviétique appelé "Snow Leopard". Cela a été accordé aux personnes qui ont escaladé les plus hauts sommets appartenant à l'Union soviétique: Khan Tengri, Pico Ismail Samani, Pico Lenin et Pico Korzhenevskaya. En 1990, Pico Pobeda, situé à la frontière avec la Chine, a également été ajouté.
Le léopard blanc apparaît également dans la trilogie "Dark Matters" de Philip Pullman. Là, le personnage appelé Lord Asriel a un irbis comme démon, c'est-à-dire comme représentation de son âme. On peut aussi trouver cet animal dans certains films comme, par exemple, "Kung Fu Panda", où le principal méchant nommé Tai Lung est un irbi, ou "Zootopia", où une femelle léopard blanche annonce la nouvelle. Un autre long métrage où l'on peut apprécier cet animal est dans "La vie secrète de Walter Mitty". Là, un photojournaliste nommé Sean O'Connell, joué par Sean Penn, est montré en train de prendre des photos d'irbis en Afghanistan.
Même dans le monde de la technologie, nous pouvons trouver des références au léopard blanc. Un exemple pour cela est la version 10.6 de Mac OS X. Ce système d'exploitation Apple s'appelle "Snow Leopard", qui signifie « léopard des neiges » en anglais.
Malgré le fait que les informations qui existent sur le léopard blanc sont assez rares, beaucoup de choses ont été découvertes sur cette espèce. Et qui sait, peut-être que des nouvelles seront bientôt découvertes.