Lovačke tehnike i vještine
Polarni medvjedi su vrlo vješti grabežljivci i razvili su niz lovačkih vještina i tehnika posebno prilagođenih njihovom arktičkom okruženju. Njihov glavni izvor hrane je brtvljenje, i kao takvi, izbrusili su svoje vještine u lovu na njih na ledu iu vodi.
Jedna od njegovih najpoznatijih tehnika lova je uhođenje, u kojem se medvjed prikrada do rupe za disanje u ledu koju koriste tuljani i strpljivo čeka da njegov plijen dođe do zraka. U tom trenutku polarni medvjed kreće u brz i snažan napad, hvatajući tuljana prije nego što uspije pobjeći. Ova tehnika zahtijeva puno strpljenja i vještine.
Druga strategija lova je jurnjava u vodi. Unatoč velikoj veličini, polarni medvjedi su iznimno jaki plivači i mogu iznenaditi plijen u vodi gurajući se naprijed svojim snažnim udovima. Osim toga, njihov izvrstan njuh omogućuje im otkrivanje tuljana sa značajnih udaljenosti.
Glavni plijen u prehrani polarnog medvjeda
Iako su prvenstveno poznati kao lovci na tuljane, prehrana polarnih medvjeda zapravo je vrlo raznolika. Ispod su neki od glavnih plijena koji mogu činiti prehranu kralja Arktika:
- Brkati tuljani i prstenasti tuljani: Oni su omiljeni plijen za polarne medvjede zbog visokog udjela masnoće koja im daje veliku količinu energije.
- Narvali i beluge: Iako nisu vrlo čest izvor hrane, polarni medvjedi povremeno napadaju ove kitove kada su zarobljeni u ledu, pružajući im dodatni izvor hranjivih tvari.
- Ribe: Iako nisu značajan dio njihove prehrane, polarni medvjedi mogu se hraniti i ribom poput polarnog bakalara i arktičkog lososa kada im se za to pruži prilika.
- Morske ptice i jaja: Tijekom sezone razmnožavanja polarni medvjedi mogu napasti kolonije morskih ptica kako bi se hranili njima i njihovim jajima.
Sezonske varijacije u prehrani polarnog medvjeda
Dijeta polarnog medvjeda također može varirati ovisno o dobu godine. Zimi, kada je led na vrhuncu, medvjedi imaju više prilika za lov na tuljane. Tijekom tog razdoblja prehrana polarnih medvjeda temelji se uglavnom na masti koju dobivaju od tuljana.
Ljeti se morski led topi i tuljane je teže uhvatiti. Tijekom ove sezone, polarni medvjedi mogu biti prisiljeni nadopuniti svoju prehranu drugom dostupnom hranom, kao što su morske ptice, jaja, alge i povremeno strvina. Također u to vrijeme medvjedi mogu doživjeti razdoblja posta.
Dobivanje i skladištenje energije
Masnoća koju polarni medvjedi konzumiraju iz svog plijena osigurava im gust, koncentriran izvor energije u obliku kalorija i hranjivih tvari. Ta je energija ključna za njihovo održavanje u ekstremno hladnom vremenu i za pohranu dodatne tjelesne masti. Tijekom sezone hibernacije, trudne ženke ovise isključivo o tim rezervama masti kako bi preživjele i hranile svoje mlade.
Kad polarni medvjed uhvati tuljana, oni često jedu samo krzno i sloj sala, ostavljajući ostatak tijela za druge oportunističke životinje poput arktičkih lisica i galebova. Pohranjena masnoća omogućuje im da izdrže duga razdoblja bez hrane, a ako su u dobroj fizičkoj kondiciji, mogu preživjeti i nekoliko mjeseci bez jela.
Utjecaj klimatskih promjena na prehranu polarnog medvjeda
Klimatske promjene značajna su prijetnja za stanište i prehrana polarnog medvjeda. Rastuće temperature uzrokuju topljenje morskog leda brzinom većom od normalne, što polarnim medvjedima otežava lov na tuljane i ograničava njihove mogućnosti hranjenja.
Kao rezultat toga, mnogi polarni medvjedi su pothranjeni i gube masnoću. Osim toga, klimatske promjene utječu na populacije tuljana, što bi moglo dovesti do smanjenja količine plijena dostupnog polarnim medvjedima. Od presudne je važnosti poduzeti mjere za suzbijanje klimatskih promjena i zaštitu staništa i izvora hrane polarnog medvjeda.