Sebbene i leopardi siano famosi per il caratteristico colore giallo e le macchie nere, ce ne sono anche alcuni che, pur mantenendo le macchie scure, presentano una colorazione grigia. È il leopardo bianco, una specie vulnerabile e poco studiata che è raramente visto dagli esseri umani.
Per saperne di più su questo curioso animale, ti consiglio di continuare a leggere. Spiegheremo cos'è il leopardo bianco, qual è la sua biologia e la sua distribuzione e qualche curiosità.
Cos'è il leopardo bianco?
Quando parliamo di leopardo bianco, ci riferiamo a un mammifero carnivoro della famiglia dei felini. Abita le remote montagne dell'Asia centrale.. Normalmente possiamo trovare questo prezioso animale ad altitudini fino a seimila metri sul livello del mare. Pertanto, è una specie molto difficile da vedere e studiare.
Ha una pelliccia molto fitta, soffice e grigiastra che lo aiuta a sopravvivere alle basse temperature del suo habitat. La coda del leopardo bianco è eccezionalmente lunga e spesso avvolge il suo corpo per riscaldarsi. Questo predatore è abituato a cacciare di giorno e tra le sue prede ci sono tutti i tipi di animali, compresi i bovini. In alcune occasioni, gli allevatori arrivano al punto di uccidere questi gatti in via di estinzione. Tuttavia, i più preoccupanti sono i cacciatori che tentano di uccidere i leopardi bianchi per sport o per la loro pelliccia.
oggi Non si sa esattamente quanti esemplari di questi animali siano ancora al mondo. Il World Wide Fund for Nature stima che ci saranno solo circa quattromila individui vivi. Anche il tempo di gestazione e il numero di piccoli che di solito hanno i leopardi bianchi giocano contro di loro. Per completare il periodo di gestazione richiedono circa cento giorni e di solito hanno uno o due cuccioli per figliata, potendo arrivare ad un massimo di cinque. Dall'età di due anni sono considerati adulti.
Qual è il nome del leopardo delle nevi?
Il leopardo delle nevi, comunemente noto come leopardo bianco, è anche chiamato irbis. EIl nome scientifico di questa specie è Zio panthera e appartiene alla famiglia felidae, come i gatti. Non sorprende che il leopardo bianco sia chiamato per il suo colore. Mentre i leopardi sono solitamente giallastri, questo ha sfumature che vanno dal bianco al grigio, ad eccezione delle sue caratteristiche macchie nere. Grazie al suo colore, è più facile per lui mimetizzarsi con la natura, poiché i suoi habitat sono solitamente coperti di neve.
Biologia del leopardo bianco
Ora che sappiamo qualcosa sul leopardo bianco, approfondiamo la sua biologia. È un predatore dotato di una forza considerevole, in quanto è in grado di cacciare altri animali fino a tre volte più grandi di lui. Inoltre, va notato che ha uno dei salti più lunghi tra tutte le specie di gatti. Con un solo salto può raggiungere i quindici metri.
Come la maggior parte delle specie appartenenti alla famiglia felidae, il leopardo bianco è un animale solitario, tranne durante la stagione riproduttiva. Durante quel periodo di tempo, sia il maschio che la femmina cacciano prede molto più grandi del solito e lavorano insieme per raggiungerle. Va anche notato che sono animali molto territoriali, motivo per cui sono piuttosto aggressivi.
Tra le sue prede più comuni ci sono diversi tipi di animali, come scoiattoli, capre, conigli, toporagni, marmotte, ecc. Il leopardo bianco non solo caccia, ma si nutre anche di animali già morti. A causa delle basse temperature, generalmente impiegano molto tempo a decomporsi.
Nonostante ciò che molte persone credono, gli attacchi di leopardo bianco agli umani sono molto rari. così tanto che solo due sono noti finora. Il primo ebbe luogo il 12 luglio 1940. Nella gola di Maloamatinsk ad Almaty, un irbis attaccò due persone che subirono gravi ferite. Vicino ad Almaty ebbe luogo anche il secondo attacco. Questa volta, un vecchio leopardo bianco sdentato ha attaccato un passante, ma non ha avuto successo, infatti è stato catturato.
Distribuzione del leopardo bianco
Generalmente il leopardo bianco vive ad altitudini che vanno dai duemila ai quattromila metri sul livello del mare. In alcuni luoghi, come l'Himalaya, è stato avvistato ad altezze che arrivavano fino a seimila metri sopra il livello del mare. Per questo motivo, è raro che l'umano e l'irbis coincidano. Inoltre, il loro eccellente mimetismo rende molto difficile vederli e studiarli. Così, le informazioni fornite dai naturalisti sono scarse.
Sebbene il leopardo bianco non sia ancora in pericolo, Sì, è considerata una specie vulnerabile. Pertanto, viene effettuato un conteggio esaustivo degli esemplari viventi. Successivamente vedremo la popolazione stimata che c'era nell'anno 2017 nei diversi paesi:
- Afghanistan: tra 100 e 200 copie.
- Bhutan: Tra 100 e 200 esemplari.
- Cina: tra le 2.000 e le 2.500 copie.
- India: tra le 200 e le 600 copie.
- Kazakistan: tra 180 e 200 esemplari.
- Kirghizistan: tra 150 e 500 esemplari.
- Mongolia: Tra 500 e 1.000 esemplari.
- Nepal: tra 300 e 500 esemplari.
- Pakistan: tra le 200 e le 420 copie.
- Tagikistan: tra 190 e 220 esemplari.
- Uzbekistan: tra le 20 e le 50 copie.
Curiosità
La bellezza e la rarità di questo animale lo rende molto amato nella cultura popolare. C'è un premio per l'alpinismo sovietico chiamato "Snow Leopard". Questo è stato concesso a quelle persone che hanno scalato le vette più alte appartenenti all'Unione Sovietica: Khan Tengri, Pico Ismail Samani, Pico Lenin e Pico Korzhenevskaya. Nel 1990 è stato aggiunto anche Pico Pobeda, situato al confine con la Cina.
Il leopardo bianco appare anche nella trilogia "Dark Matters" di Philip Pullman. Lì, il personaggio chiamato Lord Asriel ha un irbis come demone, cioè come rappresentazione della sua anima. Possiamo anche trovare questo animale in alcuni film come, ad esempio, "Kung Fu Panda", dove il cattivo principale di nome Tai Lung è un irbi, o "Zootopia", dove una femmina di leopardo bianco annuncia la notizia. Un altro lungometraggio in cui possiamo apprezzare questo animale è in "The Secret Life of Walter Mitty". Lì, un fotoreporter di nome Sean O'Connell, interpretato da Sean Penn, viene mostrato mentre scatta foto di irbis in Afghanistan.
Anche nel mondo della tecnologia possiamo trovare riferimenti al leopardo bianco. Un esempio per questo è la versione 10.6 di Mac OS X. Questo sistema operativo Apple si chiama "Snow Leopard", che significa "leopardo delle nevi" in inglese.
Nonostante le informazioni esistenti sul leopardo bianco siano piuttosto scarse, molte cose sono state scoperte su questa specie. E chissà, magari qualche novità verrà scoperta presto.