טכניקות ומיומנויות ציד
דובי קוטב הם טורפים מיומנים מאוד ופיתחו מספר מיומנויות וטכניקות ציד המותאמות במיוחד לסביבה הארקטית שלהם. מקור המזון העיקרי שלהם הוא החותם, וככאלה, הם חידדו את כישוריהם בצידם על קרח ובמים.
אחת מטכניקות הציד הידועות ביותר שלו היא מעקב, שבו הדוב מתגנב אל חור נשימה בקרח המשמש כלבי ים ומחכה בסבלנות לטרף שלו יעלה לאוויר. ברגע זה, דוב הקוטב יוצא להתקפה מהירה וחזקה, לוכד את כלב הים לפני שהוא יכול להימלט. טכניקה זו דורשת הרבה סבלנות ומיומנות.
אסטרטגיית ציד נוספת היא המרדף במים. למרות גודלם הגדול, דובי הקוטב הם שחיינים חזקים במיוחד ויכולים להפתיע את הטרף במים על ידי הנעת עצמם קדימה עם איבריהם החזקים. בנוסף, חוש הריח המעולה שלהם מאפשר להם לזהות כלבי ים ממרחקים ניכרים.
פריטי טרף עיקריים בתזונתו של דוב הקוטב
למרות שהם ידועים בעיקר כאוטמים, תזונתו של דוב הקוטב היא למעשה די מגוונת. להלן כמה מהטרפים העיקריים שיכולים להרכיב את תזונתו של מלך הארקטי:
- כלבי ים מזוקנים וכלבי ים טבעתיים: אלו הם טרף מועדף על דובי קוטב בשל תכולת השומן הגבוהה שלהם, המספקת להם אנרגיה רבה.
- נרוואלים ובלוגות: למרות שהם אינם מקור מזון נפוץ במיוחד, דובי הקוטב תוקפים מדי פעם את הלולים הללו כשהם לכודים בקרח, ומספקים להם מקור נוסף של חומרים מזינים.
- מַזַל דָגִים: למרות שהם אינם חלק משמעותי מהתזונה שלהם, דובי הקוטב עשויים גם להאכיל מדגים כמו בקלה קוטב וסלמון ארקטי כאשר ניתנת להם ההזדמנות.
- עופות ים וביצים: במהלך עונת הרבייה, דובי קוטב עלולים לתקוף מושבות של עופות ים כדי להאכיל אותם ומהביצים שלהם.
שונות עונתית בתזונה של דוב הקוטב
תזונתו של דוב הקוטב יכולה להשתנות גם בהתאם לתקופת השנה. בחורף, כאשר קרח הים בשיאו, לדובים יש יותר הזדמנויות לצוד כלבי ים. בתקופה זו תזונתו של דובי הקוטב מבוססת בעיקר על השומן שהוא מקבל מכלבי ים.
בקיץ, קרח הים נמס וכלבי הים מתקשים יותר לתפוס. במהלך עונה זו, דובי הקוטב עשויים להיאלץ להשלים את תזונתם במזונות זמינים אחרים, כגון עופות ים, ביצים, אצות ולעתים גם נבלות. זה גם בתקופה זו שדובים עלולים לחוות תקופות של צום.
השגת ואגירת אנרגיה
השומן שצורכים דובי הקוטב מהטרפם מספק להם מקור אנרגיה צפוף ומרוכז בצורת קלוריות וחומרי הזנה. אנרגיה זו חיונית כדי לשמור אותם במזג אוויר קר במיוחד וכדי לאפשר להם לאגור שומן גוף נוסף. במהלך עונת התרדמה, נקבות הרות תלויות אך ורק במאגרי השומן הללו כדי לשרוד ולהאכיל את הגורים שלהן.
כאשר דוב קוטב לוכד כלב ים, לעתים קרובות הוא אוכל רק את שכבת הפרווה והספוח, ומשאיר את שאר הגוף לבעלי חיים אופורטוניסטיים אחרים כמו שועלים ארקטיים ושחפים. שומן מאוחסן מאפשר להם לסבול תקופות ארוכות ללא מזון, ואם הם במצב גופני טוב, הם יכולים לשרוד מספר חודשים מבלי לאכול.
השפעת שינויי האקלים על תזונתו של דוב הקוטב
שינויי האקלים הם איום משמעותי על בית הגידול והתזונה של דוב הקוטב. עליית הטמפרטורות גורמת לקרח הים להימס בקצב מהיר מהרגיל, מה שמקשה על דובי הקוטב לצוד כלבי ים ומגביל את אפשרויות ההאכלה שלהם.
כתוצאה מכך, דובי קוטב רבים חווים תת תזונה ואובדן שומן בגוף. בנוסף, שינויי האקלים משפיעים על אוכלוסיות כלבי הים, מה שעלול להוביל לירידה בכמות הטרף הזמינה לדובי הקוטב. זה חיוני שננקטים פעולה כדי לבלום את שינויי האקלים ולהגן על בית הגידול ומקורות המזון של דובי הקוטב.