Liopleurodon adalah salah satu daripada pemangsa puncak marin yang hidup dalam tempoh Jurassic Tengah hingga Jurassic Akhir, antara 160 dan 155 juta tahun yang lalu, di laut Eropah. Yang sepatutnya spesies terbesar genus ini boleh mencapai 6,39 meter panjang. Karnivor akuatik ini tergolong dalam Pliosauroidea, yang merupakan klad plesiosaur berleher pendek. Namanya, dari bahasa Latin, bermaksud "gigi bermuka licin."
Dalam genus Liopleurodon terdapat dua spesies yang diiktiraf: Liopleurodon ferox, yang lebih besar daripada kedua-duanya, dan Liopleurodon pachydeirus, kurang biasa daripada yang pertama. Sisa haiwan ini ditemui terutamanya di Perancis, Jerman dan England. Pada masa ini, rangka paling lengkap yang ditemui dalam genus ini tergolong dalam spesies Liopleurodon ferox.
Penemuan Liopleurodon
Pada tahun 1873, Henri-Émile Sauvage menamakan genus ini Liopleurodon selepas penemuan tiga batang gigi berukuran 70 milimeter. Setiap gigi ini ditemui di Perancis dan secara berasingan, jadi mereka pada mulanya telah diberikan kepada tiga spesies Liopleurodon yang berbeza, satu-satunya yang akhirnya sah ialah Liopleurodon ferox.
Sisa-sisa pemangsa akuatik dari zaman Jurassic lewat ditemui di Katil Volga, Rusia. Pada tahun 1948, Novozhilov menamakannya Liopleurodon rossicus dan menyifatkannya sebagai milik keluarga Pliosaur. Walau bagaimanapun, ia adalah dalam genus Strongylokroptaphus.
Penerangan mengenai Liopleurodon
Seperti plesiosaur lain, Liopleurodon mempunyai empat sirip yang kuat. Dengan mereka ia didorong di dalam air, tidak seperti dinosaur marin lain yang boleh melakukannya dengan ekor, seperti Ichtyhosaurus. Satu kajian telah dijalankan dengan robot tentang kaedah berenang reptilia ini. Yang ini menunjukkan bahawa ini bukan cara yang paling berkesan, tetapi ia memberikan pecutan yang sangat baik. Menjadi pemangsa serangan hendap marin, ini adalah sifat yang sangat diingini untuknya. Kajian juga dijalankan ke atas tengkorak reptilia akuatik yang berkuasa ini. Ada spekulasi bahawa ia mempunyai lubang hidung yang boleh mengetahui asal-usul bau tertentu.
Saiz
Sehingga hari ini, saiz maksimum Liopleurodon kekal sebagai isu kontroversi. Ahli paleontologi LB Tarlo percaya bahawa jumlah panjang pliosaur, termasuk Liopleurodon, boleh dianggarkan dari panjang tengkorak. Menurutnya, tengkorak reptilia akuatik ini bersamaan dengan satu pertujuh daripada keseluruhan panjang badan. Tengkorak terpanjang yang ditemui L. ferox mempunyai panjang 1,54 meter. Mengikut teori LB Tarlo, haiwan itu mestilah berukuran kira-kira 10,5 meter panjang. Walau bagaimanapun, penemuan yang dibuat tentang Kronosaurus, satu lagi genus kepunyaan Pliosaur, menimbulkan keraguan tentang ketepatan kaedah LB Tarlo.
Penyiasatan lanjut mengenai anatomi pliosaur membawa kepada kesimpulan bahawa tengkorak itu hanya satu perlima daripada jumlah panjang badan haiwan itu. Rangka L. ferox yang dipelihara dengan baik dipamerkan di muzium geologi dan paleontologi di Universiti Tübingen di Jerman. Spesimen ini mempunyai panjang kira-kira 4,5 meter. Satu lagi spesimen dewasa spesies ini, dari Formasi Tanah Liat Oxford berhampiran Peterborough di England, mempunyai panjang tengkorak 1,26 meter dan jumlah panjang badannya adalah 6,39 meter. Oleh itu, seekor Liopleurodon ferox dewasa diduga mempunyai panjang keseluruhan 5–7 meter.
[url berkaitan=»https://infoanimales.net/dinosaur/ichthyosaurus/»]
Fosil yang menunjukkan takson mungkin lebih daripada 15 meter panjang ditemui dalam Formasi Tanah Liat Kimmeridge di England. Walau bagaimanapun, spesimen ini belum ditetapkan sebagai kepunyaan genus Liopleurodon.
Terdapat satu lagi spesimen yang tidak lengkap dipamerkan di Muzium Sejarah Alam Universiti Oxford di England. Rahang ini mempunyai panjang 2,8 meter. Namun begitu, rahang sepatutnya berukuran lebih daripada 3 meter. Pada mulanya spesimen ini telah diberikan kepada genus Stretosaurus, sebagai Stretosaurus macromerus. Walau bagaimanapun, hari ini ia dianggap sebahagian daripada genus Liopleurodon dan dinamakan semula sebagai Liopleurodon macromerus. Ia kemudiannya dinamakan semula sebagai Pliosaurus macromerus. Mengenai genus Stretosaurus, ia kini dianggap sebagai sinonim junior Liopleurodon.
Rasa ingin tahu Liopleurodon
[url berkaitan=»https://infoanimales.net/dinosaur/plesiosaur/»]
Pada tahun 1999, Liopleurodon muncul dalam episod miniseri "Berjalan dengan dinosaur", daripada BBC. Di sana ia kelihatan sebagai pemangsa besar dengan panjang 25 meter. Ciri ini tidak sepadan dengan mana-mana spesies Liopleurodon. Ralat ini mungkin telah dipengaruhi oleh beberapa penemuan Pliosaur yang sangat besar, seperti "Raksasa Arramberi". Diduga dinosaur ini mempunyai panjang sehingga 18 meter. Walaupun mempunyai persamaan tertentu dengan Liopleurodon, mayat "Raksasa Arramberi" yang ditemui tidak mencukupi untuk mengaitkannya dengan mana-mana genus.