Hoewel luipaarden bekend staan om hun karakteristieke gele kleur en zwarte vlekken, zijn er ook enkele die, met behoud van de donkere vlekken, een grijze kleur hebben. Het is de witte luipaard, een kwetsbare en weinig bestudeerde soort die zelden door mensen wordt gezien.
Om meer te weten te komen over dit merkwaardige dier, raad ik je aan om verder te lezen. We zullen uitleggen wat het witte luipaard is, wat zijn biologie en zijn verspreiding is en enkele curiosa.
Wat is de witte luipaard?
Als we het hebben over de witte luipaard, hebben we het over een vleesetend zoogdier uit de kattenfamilie. Het leeft in de afgelegen bergen van Centraal-Azië.. Normaal gesproken kunnen we dit dierbare dier vinden op hoogtes tot zesduizend meter boven zeeniveau. Daarom is het een zeer moeilijke soort om te zien en te bestuderen.
Het heeft een zeer dichte, zachte en grijsachtige vacht die hem helpt de lage temperaturen van zijn leefgebied te overleven. De staart van de witte luipaard is uitzonderlijk lang en wikkelt zich vaak om zijn lichaam voor warmte. Dit roofdier is gewend om overdag te jagen en onder zijn prooien bevinden zich allerlei soorten dieren, waaronder vee. Bij sommige gelegenheden gaan boeren zelfs zo ver dat ze deze bijna bedreigde katten doden. Echter, het meest zorgwekkend zijn jagers die witte luipaarden proberen te doden voor de sport of voor hun vacht.
vandaag Het is niet precies bekend hoeveel exemplaren van deze dieren er nog in de wereld zijn. Het World Wide Fund for Nature schat dat er slechts ongeveer vierduizend individuen in leven zullen zijn. Ook de draagtijd en het aantal jongen dat witte luipaarden meestal krijgen spelen tegen hen. Om de draagtijd te voltooien, hebben ze ongeveer honderd dagen nodig en hebben ze meestal een of twee puppy's per worp, met een maximum van vijf. Vanaf twee jaar worden ze als volwassenen beschouwd.
Hoe heet de sneeuwluipaard?
De sneeuwluipaard, algemeen bekend als de witte luipaard, wordt ook wel de irbis genoemd. ENDe wetenschappelijke naam van deze soort is Oom Panthera en het behoort tot de familie Felidae, zoals katten. Het is niet verwonderlijk dat het witte luipaard zijn naam dankt aan zijn kleur. Terwijl luipaarden meestal geelachtig zijn, heeft deze tinten die variëren van wit tot grijs, behalve de karakteristieke zwarte vlekken. Dankzij zijn kleur kan hij gemakkelijker opgaan in de natuur, aangezien zijn leefgebieden meestal bedekt zijn met sneeuw.
Witte Luipaard Biologie
Nu we iets weten over het witte luipaard, gaan we dieper in op zijn biologie. Het is een roofdier met aanzienlijke kracht, omdat het in staat is om op andere dieren te jagen die tot drie keer groter zijn dan hijzelf. Bovendien moet worden opgemerkt dat het een van de langste sprongen heeft onder alle soorten katten. Met een enkele sprong kan hij vijftien meter bereiken.
Zoals de meeste soorten die tot de familie behoren Felidae, is de witte luipaard een solitair dier, behalve tijdens het broedseizoen. Gedurende die periode jagen zowel het mannetje als het vrouwtje op veel grotere prooien dan normaal en werken ze samen om dit te bereiken. Er moet ook worden opgemerkt dat het zeer territoriale dieren zijn, daarom zijn ze behoorlijk agressief.
Tot de meest voorkomende prooien behoren verschillende soorten dieren, zoals eekhoorns, geiten, konijnen, spitsmuizen, marmotten, enz. Het witte luipaard jaagt niet alleen, maar voedt zich ook met reeds dode dieren. Door de lage temperaturen duurt het meestal lang voordat ze uiteenvallen.
Ondanks wat veel mensen geloven, zijn aanvallen van witte luipaarden op mensen zeer zeldzaam. zoveel dat tot nu toe zijn er slechts twee bekend. De eerste vond plaats op 12 juli 1940. In de Maloamatinsk-kloof in Almaty viel een irbis twee mensen aan die ernstig gewond raakten. Bij Almaty vond ook de tweede aanval plaats. Deze keer viel een tandeloze oude witte luipaard een voorbijganger aan, maar dat lukte niet, hij werd zelfs gevangengenomen.
Verspreiding van de witte luipaard
Over het algemeen leeft het witte luipaard op hoogtes tussen de tweeduizend en vierduizend meter boven zeeniveau. Op sommige plaatsen, zoals de Himalaya, is het waargenomen op hoogtes die tot zesduizend meter boven de zeespiegel reiken. Hierdoor komt het zelden voor dat de mens en de irbis samenvallen. Bovendien maakt hun uitstekende camouflage het erg moeilijk om ze te zien en te bestuderen. Dus, de informatie die door natuuronderzoekers wordt verstrekt, is schaars.
Hoewel de witte luipaard nog niet in gevaar is, Ja, het wordt beschouwd als een kwetsbare soort. Daarom wordt een uitputtende telling van de levende exemplaren uitgevoerd. Vervolgens zullen we de geschatte bevolking zien die er in het jaar 2017 was in de verschillende landen:
- Afghanistan: tussen de 100 en 200 exemplaren.
- Bhutan: tussen de 100 en 200 exemplaren.
- China: tussen de 2.000 en 2.500 exemplaren.
- India: tussen de 200 en 600 exemplaren.
- Kazachstan: tussen de 180 en 200 exemplaren.
- Kirgizië: tussen de 150 en 500 exemplaren.
- Mongolië: tussen de 500 en 1.000 exemplaren.
- Nepal: tussen de 300 en 500 exemplaren.
- Pakistan: tussen de 200 en 420 exemplaren.
- Tadzjikistan: Tussen 190 en 220 exemplaren.
- Oezbekistan: tussen de 20 en 50 exemplaren.
Curiosa
De schoonheid en zeldzaamheid van dit dier maakt het zeer geliefd in de populaire cultuur. Er is een Sovjet-prijs voor bergbeklimmen genaamd "Snow Leopard". Dit werd toegekend aan die mensen die de hoogste toppen van de Sovjet-Unie beklommen: Khan Tengri, Pico Ismail Samani, Pico Lenin en Pico Korzhenevskaya. In 1990 kwam daar ook Pico Pobeda, gelegen aan de grens met China, bij.
Het witte luipaard komt ook voor in de trilogie "Dark Matters" van Philip Pullman. Daar heeft het personage genaamd Lord Asriel een irbis als daemon, dat wil zeggen als een weergave van zijn ziel. Ook dit dier kunnen we vinden in sommige films zoals bijvoorbeeld 'Kung Fu Panda', waar de hoofdschurk genaamd Tai Lung een irbi is, of 'Zootopia', waar een vrouwelijke witte luipaard het nieuws aankondigt. Een andere speelfilm waarin we dit dier kunnen waarderen, is in 'The Secret Life of Walter Mitty'. Daar wordt een fotojournalist genaamd Sean O'Connell, gespeeld door Sean Penn, getoond terwijl hij foto's maakt van irbis in Afghanistan.
Zelfs in de wereld van de technologie vinden we verwijzingen naar het witte luipaard. Een voorbeeld hiervan is versie 10.6 van Mac OS X. Dit besturingssysteem van Apple heet "Snow Leopard", wat "sneeuwluipaard" betekent in het Engels.
Ondanks het feit dat de informatie over de witte luipaard vrij schaars is, zijn er veel dingen over deze soort ontdekt. En wie weet wordt er binnenkort nieuws ontdekt.