Dins la família dels amfibis, i més concretament dels bufònids, hi ha espècies poc conegudes. I d'altres que surten a la llum arran d'esdeveniments que els porten als mitjans de comunicació. Això és el que ha passat amb el gripau bufo alvarius.
Però, què és un gripau bufo alvarius? D'on ve? Com és la seva vida i per què és tan famós? Tot això i molt més és el que explicarem a continuació.
Característiques del gripau bufo alvarius
El gripau bufo alvarius, nomenat científicament com bufo alvarius, és també conegut per altres noms, com gripau del riu colorido, o gripau del desert sonorense (o de Sonora). La seva mida és relativament gran, ja que el mascle pot assolir els 8-15 centímetres de longitud, mentre que les femelles, més grans, arriben als 9-18 centímetres.
Físicament, et trobes amb un exemplar rabassut de color verdós o marronós. La seva pell és completament llisa i brillant, però està coberta d'algunes berrugues. Pel que fa al ventre, aquest és de color crema.
Com passa amb altres gripaus, les potes del darrere són més llargues que les davanteres, totes elles molt musculoses i fortes. Les de davant són especialment curtes però molt efectives per a la seva funció, que no només és mantenir dret a l'animal, sinó també ajudar-se'n per menjar.
El cap amb prou feines es distingeix del cos, sent també ampla i no gaire llarga. Hi destaquen sobretot els ulls saltons que té, de color daurat amb una franja negra en horitzontal que el travessa. Hi podràs veure una o dues berrugues a la comissura de la boca.
Una cosa que has de saber és que aquest gripau és verinós. És capaç de segregar un verí que es fa servir en un ritual, del qual et parlarem una mica més endavant.
L'esperança de vida del gripau bufo alvarius és d'entre dos i quatre anys.
hàbitat
El gripau bufo alvarius és endèmic d'Amèrica. Concretament se'l pot trobar al desert de Sonora, a la zona entre Califòrnia, Arizona i el sud de Mèxic. No sol trobar-se en altres llocs i, de fet, és una espècie molt complicada per tenir en captivitat, encara que a causa d'aquest verí que es fa servir com a droga, sí que comercialitzen amb l'animal.
Al seu hàbitat natural, li agrada viure en zones desèrtiques, o en semiàrides. No obstant això, també es pot trobar a boscos i pastures. Tot i ser un amfibi, no necessita gaire l'aigua, encara que estableix la seva «llar» prop de rius grans, o en fonts, llacunes…
El més normal és que l'animal es passi els mesos d'estiu amagat en coves que o bé excava ell mateix o s'apropia de caus d'altres animals (principalment de rosegadors). Per la seva banda, a l'hivern sí que és més habitual veure'l, encara que sempre a partir del capvespre, que és quan surt a caçar.
L'alimentació del gripau bufo alvarius
La dieta d'un gripau bufo alvarius és força variada, però has de tenir en compte que és un animal carnívor. S'alimenta sobretot de rosegadors, insectes, rèptils i fins i tot és capaç de menjar-se altres gripaus.
Per fer-ho, fa ús d'una llengua llarga i enganxosa amb què captura les víctimes i les atrau a la boca, amb l'objectiu d'empassar-se-les ajudant-se de les seves poderoses mandíbules i de les potes davanteres.
Si es veu amenaçat, és capaç de segregar una substància blanca que li surt per sota de la mandíbula (a les glàndules parotoides). Aquesta és tòxica i al·lucinògena, un verí poderós que no dubta a utilitzar per matar qui el posa en perill.
la reproducció
Durant els mesos de maig i juliol, el gripau bufo alvarius porta a terme l'aparellament. Per això, cal que hi hagi una acumulació d'aigua ja que, com passa amb altres amfibis, la posta d'ous hi té lloc.
Un cop el mascle atrau amb el seu cant a la femella, aquesta entra a l'aigua i es produeix l'amplexus. En aquell moment, comença la porta dels ous, que estaran units en fils de color negre. Cada fil contindrà al voltant de 8000 ous que romandran en aquest estat entre 2 i 12 dies.
Un cop té lloc l'època de cria, el gripau es torna a amagar per passar l'estiu i l'hivern a resguard.
El ritu del gripau bufo
Un dels motius pels quals el gripau bufo alvarius és més conegut és perquè va sortir als mitjans de comunicació relacionat amb un conegut famós, com és Nacho Vidal. Tot i que la història no té «un final feliç», sí que va permetre donar a conèixer una «faceta» d'aquest amfibi que, en molts casos, pot estar més a prop del que creus. Parlem del ritu del gripau bufo.
Aquesta cerimònia tradicionalment compta amb un xaman que és el que dirigeix en tot moment el que passa, però avui dia es prescindeix d'aquesta figura i s'utilitza com una «droga» per gaudir, ja sigui en discoteques, entre els joves, o en reunions dadults en la seva intimitat.
I és que una de les característiques del gripau bufo és que tenen un «verí», i se sap, per aquest ritu, que hi ha persones que inhalen aquest verí (o se'l beuen) amb l'objectiu d'experimentar efectes psicodèlics. En altres paraules, parlem d'una droga amb fins i tot efectes més poderosos que les més conegudes. Però també de les més perilloses que hi ha actualment.
Aquesta pràctica es duu a terme inhalant el fum del verí del gripau bufo alvarius. Això produeix una sèrie d'efectes al·lucinògens a causa de la molècula 5-MeO-DMT, que en entrar al cos, sobretot al cervell, altera la consciència. És com si no sabessis on ets, ni el que fas, com si sortissis del teu cos. A aquell moment en què «experimentes la llum», se'n diu trobar «la molècula de Déu».
Ara bé, no tot és tan bonic com un creu. A més de les conseqüències al teu cervell, que pot patir riscos neurològics, el teu cos pot experimentar taquicàrdies o fins i tot morir. I malgrat tot, són moltes les persones que busquen «emocions fortes», i recorren a psicodèlics de batracis, tot i que posen en risc la seva pròpia vida. De fet, a països com els Estats Units és una de les drogues més perilloses i prohibides.