Un dels amfibis més coneguts de tot Espanya és l'anomenat gripau d'esperons, caracteritza per tenir a les potes una esperó que utilitza per excavar. És un tipus de gripau de mida gran (de fet, es diu que és el més gran Espanya).
Coneix com és, on viu, de què s'alimenta i com n'és la reproducció. No és habitual tenir-la com a mascota, però si se li ofereixen les condicions adequades de temperatura i humitat, no hi hauria problema que creixés i es desenvolupés en captivitat.
Característiques del gripau d'esperons
El gripau d'esperons, també conegut pel seu nom científic, Pelobates cultrips, és un gripau molt característic a causa del seu aspecte, mida ia unes esperones que té a les potes. Físicament, el gripau és rabassut i fort. Té un crani ample, per això el seu cap gran.
La pell és brillant i llisa, on a més se li poden distingir diferents colors com gris, marró, groc, oliva, blanc, etc. Sobre aquest fons, té taques de color fosc i una banda que la recorre longitudinalment. A la part ventral la seva pell té un color clar. La pell del cap sí que difereix de la del cos ja que aquesta és rugosa. A més, es distingeix bé el cap de la resta del cos. Ni els timpans ni tampoc les glàndules paròtides es poden distingir, però sí els orificis del nas.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/sapos/sapo-de-surinam/»]
Els ulls de l'amfibi són prominents i solen tenir iris en colors brillants i metal·litzats, com el groc, verd o plata, però no uniformes, amb taques negres irregulars. La seva pupil·la és en vertical.
Les extremitats del gripau són llargues i estan ben exercitades per als salts. Les potes davanteres tenen quatre dits però no membrana entre si, cosa que sí que tenen a les potes del darrere (a més de cinc dits). Però el més representatiu d'aquestes potes del darrere és un esperó de color negre, d'uns mil·límetres de llargada, que utilitza per cavar.
Pel que fa a la seva mida, el gripau d'esperons és gran. Pot assolir els 6-10 centímetres de longitud (10-12 en el cas de les femelles). L'esperança de vida d'aquest amfibi és de 10 anys, encara que en captivitat pot assolir els 15 anys.
Com distingir un gripau d'esperons mascle d'una femella
És fàcil distingir un gripau d'esperons femella d'un mascle. En general, les femelles solen ser força més grans que els mascles i el seu disseny a la pell és més cridaner que en aquests.
Els gripaus mascle tenen una tonalitat uniforme i no té callositats, cosa que les femelles sí que en disposen. El que sí que caracteritza els mascles són unes glàndules que tenen als avantbraços que se'ls inflen quan arriba l'època reproductiva.
El curiós cant del gripau d'esperons
El gripau d'esperons estan considerats com un animal en perill d'extinció pels pocs exemplars que queden i com una espècie que cal mantenir i que perduri. Però també per una particularitat: el cant.
Aquells que ho escolten diuen que és com si fos el cant d'una gallina en època de zel (co-co-co), podent fins i tot cantar sota l'aigua. Aquests es produeixen en grups de sons de manera que no és només un raucar sinó que són sèries de sons.
On viu
El gripau d'esperons és originari d'Espanya, concretament de tota la Península Ibèrica. Tot i això, també s'ha estès a la part de Portugal i fins i tot a algunes zones properes amb França.
Són amfibis que agraden de viure en zones humides i en sòls sorrencs ja que són bons excavadors i usen els seus esperons per cavar i enterrar en les èpoques de més sequera o quan fa molt de fred (una forma de protegir-se de la temperatura i de controlar la seva humitat).
Són animals terrestres, però en la reproducció necessiten un medi aquàtic per dur-la a terme, per això no solen allunyar-se gaire de zones de basses o llocs que s'inunden. A més, són nocturns (tret del zel), per la qual cosa passen el dia amagats i és a la nit quan generen més moviment i cacen.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/sapos/sapo-toro/»]
L'alimentació del gripau d'esperons
L'alimentació habitual d'un gripau d'esperons és de invertebrats i insectes.
En el cas de les larves, el menjar per a elles es compon de vegetals i animals (carronya, detritus), sobretot restes del que puguin trobar al lloc on viuen. En principi fins i tot poden alimentar-se d'ous d'altres postes (que hi han quedat) o de la pròpia posta.
Quan surten i completen la seva metamorfosi, al principi s'alimenten d'animals que no requereixen un gran esforç per la seva banda, com són els cucs o els llimacs. Un cop ja són adultes, la seva alimentació canvia completament a l'habitual.
La reproducció del Pelobates cultripes
La reproducció de gripau d'esperons necessita que, perquè es dugui a terme, s'hagin de donar unes condicions climatològiques adequades de temperatura i humitat. Si no, no es produeix. Quan la temperatura és adequada i constant, l'època reproductiva és més llarga (parlem d'octubre a març).
En canvi, quan la temperatura no dura en el temps, la seva època de reproducció passa a ser de desembre a maig. Tot i això, els llocs més freds, només serà a finals de febrer o març, depenent del temps que faci. En general, aquest moment dura entre 36 i 41 dies.
En aquesta època, els mascles i les femelles solen anomenar-se sota l'aigua, a més de vigilar per si de cas hi ha depredadors o altres amfibis. Un cop té lloc l'aparellament, la femella pot posar entre 1300 i 4000 ous. En eclosionar aquests, les larves mesuren només un centímetre de llarg i tenen una pell translúcida entre daurada i metàl·lica. Aquesta pell, a mesura que va creixent, es va fent més fosca i la brillantor que tenen augmenta. Una mica significatiu de les larves són els seus ulls, que els té separats ia més amb una cresta cabal gran i alta al mateix centre del cap i acabant a la cua.
Quant al cos, és engruixat i claret a la part superior, però es va enfosquint en color a mesura que se'n va cap a la cua. Té, a més, unes taques blanques al llarg de tot el seu cos, sobretot a la zona més propera al capdavant.
El seu estat larvari es manté per uns 3-4 mesos, moment en què els capgrossos abandonen les tolles quan el nivell daigua baixa. En aquell moment, les extremitats del darrere apareixen i se'ls pot veure l'esperó negre que tenen a les potes. La mida en aquell moment sol ser d'uns 15 centímetres.