Viele kennen heute die Theorie, dass sich Dinosaurier zu Vögeln entwickelt haben. Es wird in der „Jurassic Park“-Saga, in Dokumentationen und in Museen erwähnt. Viele Wissenschaftler und Paläontologen haben versucht, die Evolution dieser gigantischen ausgestorbenen Reptilien herauszufinden. Allerdings scheint derzeit alles dafür zu sprechen, dass diese Theorie dank der gefiederten Dinosaurier stimmt.
Gefiederte Dinosaurier sind eine Übergangsform zwischen Dinosauriern und modernen Vögeln. Die Theorie, dass Vögel von theropoden Dinosauriern abstammen, gibt es schon seit vielen Jahren. Primitive Vögel wie Archaeopteryx haben viel mit Reptilien gemeinsam, wie etwa ihre Krallen, Finger und Zähne. In den späten 90er Jahren wurden in China mehrere gefiederte Dinosaurier entdeckt. Diese waren der schlüssige Beweis für die Beziehung zwischen Dinosauriern und Vögeln. Die genealogischen Details bleiben jedoch in einem Zustand der Auflösung.
Geschichte der gefiederten Dinosaurier
Heute Es gibt viele wissenschaftliche Beweise, die die Beziehung zwischen Vögeln und Dinosauriern bestätigen. Ihre Ähnlichkeit auf morphologischer Ebene ist sehr bemerkenswert. Die Beine, die oberen Extremitäten, der Schädel und die Hüfte sind sehr ähnlich. Moderne Vögel sind monophyletisch, das heißt: Alle zu dieser Gruppe gehörenden Arten haben eine gemeinsame Ahnengruppe. Die ersten Tiere, die zu den Vorfahren der Vögel gehören, stammen aus der Jurazeit.
2017 veröffentlichten die Paläontologen Norman, Barrett und Baron, dass Federn oder ähnliche Strukturen vom gemeinsamen Vorfahren der Ornithoscelida stammen könnten. Es ist eine Gruppe von Dinosauriern, zu der Theropoden und Ornithischianer gehören. Sie sind die einzigen zwei Gruppen mit Federn. Die Federn könnten sich sogar in früheren Gruppen entwickelt haben. Diese Spekulation ist auf Pyknofasern zurückzuführen, die in Flugsauriern entdeckt wurden. Darüber hinaus haben Krokodile auch ein Beta-Keratin, das dem moderner Vögel ähnelt.
Ähnlichkeiten zwischen gefiederten Dinosauriern und modernen Vögeln
Zusätzlich Auch die Position im Schlaf und das Herz sind sehr ähnlich. Im Jahr 2000 wurden Analysen der Brusthöhlen einiger Dinosaurier durchgeführt. Durch Tomographie konnte beobachtet werden, dass die Herzen vier Hohlräume hatten, sehr ähnlich denen von Säugetieren und Vögeln. Kürzlich wurde ein Fossil eines Troodon entdeckt, der in einer vogelähnlichen Haltung schlief. Er hatte seinen Kopf unter seinen Armen versteckt, um die Schädelwärme zu halten.
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Eine weitere Ähnlichkeit zwischen gefiederten Dinosauriern und Vögeln ist die Einnahme von Steinen. Es ist eine Verdauungsmethode, die hilft, die Fasern zu zerkleinern, wenn sie in den Magen gelangen. Diese in Fossilien gefundenen Steine werden Gastrolithen genannt. Dank dieser von Dinosauriern aufgenommenen Steine konnten Paläontologen die Migrationsrouten dieser Tiere bestimmen. Dazu mussten Untersuchungen geologischer Formationen durchgeführt werden.
Gefieder
1861 wurde der erste gefiederte Dinosaurier gefunden: Archaeopteryx. Dieser primitive Vogel ist ein klares Beispiel für eine Übergangsform zwischen Dinosauriern und Vögeln und besitzt Eigenschaften, die zu Reptilien und Vögeln gehören. Seine Entdeckung fand statt, nachdem Charles Darwin „On the Origin of Species“ veröffentlicht hatte, und unterstützt nachdrücklich seine Evolutionstheorie. Archaeopteryx ähnelt körperlich einem gewöhnlichen Dinosaurier. So sehr, dass Individuen ohne fossile Abdrücke mit Compsognathus-Exemplaren verwechselt wurden.
Seit den 90er Jahren wurden zahlreiche gefiederte Dinosaurier gefunden. Viele entdeckte Fossilien haben jedoch Federn, die denen von Vögeln nicht ähneln, sondern eher wie eine Mischung aus Haaren und Federn aussehen. Auf jeden Fall wird spekuliert, dass sie sehr nützlich waren, um sich vor der Kälte zu schützen. Diese Art von Feder wurde "Protofeder" genannt. Sie gilt als Vorläufer der modernen Vogelfedern.
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Besonders bei Dromaeosauriden scheint die Gefiederbedeckung sehr verbreitet gewesen zu sein. Seine Federn hatten eine bemerkenswerte Komplexität. Zu dieser Familie gehört auch der Microraptor. Viele Experten glauben, dass dieser Dinosaurier möglicherweise gleiten konnte.
Fortpflanzung
Kürzlich wurde ein Tyrannosaurus-Rex-Skelett entdeckt, mit dem Wissenschaftler erstmals das Geschlecht eines Dinosauriers feststellen konnten. Moderne weibliche Vögel erhalten nach der Eiablage spezielles Knochengewebe in ihren Gliedmaßen. Dieser Knochen ist als "Markknochen" bekannt. Da es reich an Kalzium ist, dient es zur Bildung der Eierschale. Diese Art von Knochengewebe wurde im Knochenmark des Tyrannosaurus Rex gefunden, wodurch festgestellt werden konnte, dass es sich um ein Weibchen handelte. Darüber hinaus ist es ein klares Beispiel dafür Dinosaurier verwendeten Fortpflanzungsstrategien, die denen von Vögeln sehr ähnlich waren.
Skelett
Bis heute wurden mehr als hundert ähnliche anatomische Merkmale in den Skeletten von Maniraptor-Theropoden und denen moderner Vögel identifiziert. Daher werden sie als ihre nächsten Verwandten und Vorgänger akzeptiert. Zu diesen gemeinsamen Merkmalen gehören Schambein, Hals, Schulterblätter, Handgelenke, obere Extremitäten, Brustknochen und Cerci. Jedoch, Das bemerkenswerteste Merkmal ist die Furcula. Es ist ein Knochen, der durch die Fusion beider Schlüsselbeine entsteht. Es ist einzigartig bei Vögeln und Theropoden.
All diese gemeinsamen Merkmale bestätigen, dass Dinosaurier die Vorfahren der Vögel waren. Dafür durchliefen sie einen langen Prozess physiologischer und anatomischer Anpassungen. Nichtsdestotrotz, Der Prozess seiner Flugentwicklung bleibt ein komplexes Thema. Experten diskutieren weiterhin, ob es von schnellen Läufern verursacht wurde, die den Flug benutzten, um das Gelände zu wechseln, oder von baumbewohnenden Dinosauriern, die gleiten.
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Zusammenfassend kann gesagt werden, dass die allgemeine Überzeugung unter Paläontologen ist, dass Vögel von Dinosauriern abstammen. Einige Experten, wie der Wissenschaftler Gregory S. Paul, haben jedoch eine andere Hypothese einer bestimmten Gruppe vorgeschlagen. Ein Beispiel wären Dromaeosauriden. Paul glaubt, dass diese Dinosaurier eine umgekehrte Evolution durchlaufen haben könnten, das heißt: von Vögeln. Ihm zufolge ist es möglich, dass sie ihre Flugfähigkeit verloren haben, aber trotzdem ihre Federn behalten haben, genau wie Strauße.