Sono molti i vantaggi che ci offrono i pipistrelli. Oltre ad aiutare a contenere gli insetti e a disperdere i semi di alcune piante, i pipistrelli secernono anche un prodotto che ci è molto utile in agricoltura: la cacca di pipistrello. Sicuramente molti lo troveranno strano e persino disgustoso, ma il massiccio accumulo di feci di uccelli marini, pipistrelli e foche contiene un substrato chiamato guano. È una parola del quechua che significa "compost". Si verifica solo quando l'ambiente è arido o con un basso livello di umidità.
Si scopre che il guano utilizzato come fertilizzante è un fertilizzante ad altissima efficienza. Ciò è dovuto al suo alto contenuto di fosforo, potassio e azoto. Questi tre componenti sono i principali per una buona crescita delle piante. Nel corso dell'Ottocento il guano fu commercializzato e la sua importanza fu notevole a livello agricolo. A causa della sua importanza, isole remote furono colonizzate in tutto il mondo. Un secolo dopo, nel XX secolo, uccelli e pipistrelli che producono questo substrato sono diventati un importante obiettivo di conservazione. Ancora oggi il guano è molto apprezzato, soprattutto quando si parla di agricoltura biologica.
Composizione della cacca di pipistrello
Gli escrementi degli uccelli marini sono ricchi di vari componenti. Tra questi ci sono ossalato di ammonio, fosfato, fosforo e azoto. Ha anche un alto livello di impurità e sale terrestre. Il guano che proviene da depositi locali freschi, come le isole Chincha in Perù, contiene tipicamente l'8-16% di azoto, il 2-3% di potassio e l'8-12% di acido fosforico. Per quanto riguarda la cacca di pipistrello, quando è fresca e proveniente da pipistrelli insettivori, ha livelli di azoto simili a quelli degli uccelli marini. Ha anche alti livelli di fosfato. Tuttavia, l'azoto viene solitamente rilasciato negli ambienti delle grotte. Così, il guano dei pipistrelli ha solitamente un valore fertilizzante inferiore a quello degli uccelli marini.
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Gli esseri umani hanno inventato un fertilizzante minerale che imita il guano naturale, una specie di fertilizzante artificiale. In genere si fa con ciò che avanza dalla pesca, cioè tutto ciò che non viene utilizzato come alimento. Trattandosi di materia organica ad alto contenuto di calcio, questo tipo di guano è stato utilizzato all'inizio del XX secolo per generare elettricità in alcune località della costa, come Isla Cristina, che si trova nel sud-ovest della Spagna.
storia del guano
Lo sfruttamento della cacca di pipistrelli e uccelli marini iniziò nel 1845. Grazie alle sue proprietà come fertilizzante, era un prodotto molto importante per paesi come gli Stati Uniti o l'Inghilterra. Questo tipo di fertilizzante viene raccolto da diverse isole e isolotti appartenenti all'Oceano Pacifico. Tra i luoghi più importanti che esportano questo materiale ci sono il Perù, Nauru e l'isola di Juan de Nova. Attualmente il guano continua ad essere un prodotto molto richiesto per l'agricoltura biologica, poiché è un fertilizzante naturale che sostituisce i fertilizzanti artificiali.
Medicina
Sono state rinvenute testimonianze storiche che affermano di aver cercato, e addirittura trovato, qualità medicinali nel guano. Uno di loro appartiene a Monsieur Curet, il capitano della nave L'Eduard. Quest'uomo affermò ai suoi tempi che il guano veniva usato nei bagni, nell'herpes, nella lebbra, nella gotta e nella scrofola con buoni risultati. Un'altra testimonianza, questa volta del dottor Recamier, afferma di aver curato una donna di 21 anni che soffriva di una gravissima condizione erpetica. Apparentemente era molto complicato e resistente, ma il guano lo ha guarito. Un altro caso di guarigione grazie a questo fertilizzante naturale è quello di una donna di 50 anni che soffriva di ulcerazioni da quattro anni. Secondo la testimonianza, è stata curata molto rapidamente dopo aver usato il guano.
Malattie trasmesse dalla cacca di pipistrello
Ci sono molti animali portatori di malattie trasmissibili all'uomo. Quelle che colpiscono sia gli animali che noi sono chiamate zoonosi. I pipistrelli sono uno degli animali che trasmettono più malattie. Generalmente, i virus che trasportano vengono trasmessi attraverso la loro saliva e attraverso le spore fungine presenti nei loro escrementi. Pertanto, è consigliabile non toccare la cacca dei pipistrelli.
Ci sono circa 60 malattie che possono essere trasmesse all'uomo. Tuttavia, quelli più associati ai pipistrelli sono l'istoplasmosi e la rabbia.
Istoplasmosi
È un'infezione causata dall'inalazione delle spore del fungo istoplasma. È abbastanza comune negli escrementi di uccelli e pipistrelli. Sebbene possiamo prenderlo non appena respiriamo, questa malattia non si diffonde tra le persone. L'istoplasmosi è generalmente lieve e asintomatica. Altrimenti, i sintomi più comuni sono dolore toracico, febbre, malessere e tosse secca. Di solito colpisce i polmoni, ma nei casi più gravi può diffondersi ad altri organi. Questo fenomeno è chiamato diffusione della malattia. Di solito colpisce neonati, bambini, anziani e persone che hanno problemi immunitari in questo modo.
Rabbia
La rabbia è senza dubbio la zoonosi più conosciuta di tutte. È altamente fatale e colpisce il sistema nervoso centrale. La rabbia è quasi debellata in Europa. Tuttavia, dobbiamo stare attenti quando maneggiamo gli escrementi e non lasciarci mordere dagli animali selvatici, per ogni evenienza. Questo virus viene trasmesso principalmente da morsi (saliva) e graffi. Tuttavia, può anche essere diffuso attraverso il contatto con la pelle, il sangue, l'urina o il guano del pipistrello. Oltre ai pipistrelli, molti altri animali possono trasmettere il virus della rabbia, tra cui volpi, procioni, sciacalli, puzzole e altri carnivori selvatici.
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In conclusione possiamo dire che la cacca di pipistrello ha i suoi vantaggi a livello agricolo, ma se la troviamo in casa dobbiamo stare attenti. Si consiglia di rivolgersi a esperti di parassiti per sbarazzarsene. Con i pipistrelli, invece, l'ideale sarebbe trovare una soluzione che non sia né mortale né dannosa per loro, in modo che possano continuare ad aiutare gli ecosistemi.