Ordet "Microraptor" kommer fra gresk, oversatt ville det bety "liten rovfugl". Som navnet indikerer, var det et rovdyr på størrelse med en due, omtrent og raskt. Det er en av de minste dinosaurene som noen gang har eksistert. blant de som er kjent. Innenfor slekten Microraptor er det tre arter: Microraptor zhaoianus, Microraptor gui og Microraptor hanqingi. Disse tre artene levde i tidlig kritt, for rundt 125 til 113 millioner år siden i Aptian, i Asia. Senere studier tyder på at de tre artene faktisk er variasjoner av Microraptor zhaoianus Cryptovolans, og ikke forskjellige arter.
Det er mer enn 300 fossile eksemplarer av dette rovdyret utstilt på museer over hele verden. Fra de best bevarte fossilene kan det med stor sikkerhet utledes at denne dinosauren hadde fjær. Disse dataene forsterker teorien om at fugler stammet fra dinosaurer. Det er til og med studier som tyder på at den kan ha vært i stand til å fly aktivt. Til tross for dens anatomiske likhet med fugler, den regnes som en ikke-fugledinosaur som tilhører gruppen av dromaeosaurer, sammen med Velociraptor.
Beskrivelse av Microraptor
På dette bildet som jeg tok i naturvitenskapsmuseet i Stuttgart, i Tyskland, kan du se et fossilt eksemplar av Microraptor. Den har matrester i magen og fjær på halen og armene. Dette rovdyret var en av de mest tallrike ikke-fugledinosaurene i sitt økosystem og er den dromaeosauriden med flest fossiler som finnes i dag.
Dette rovdyret var mellom 42 og 83 centimeter langt og kunne veie opptil ett kilo. Dens naturlige habitat var skog hvor den gled fra tre til tre for å jakte på byttet sitt som fugler, pattedyr og flygeøgler. De øvre knoklene på forbenene var veldig lange, halsen var smal, og tennene var glatte og delvis taggete.
Microraptor er spesielt kjent av paleontologer for å ha uvanlig lange svingfjær på bena, var ikke vanlig hos tidlige fugler eller fjærkledde dinosaurer. I tillegg var kroppen dekket av et tykt lag med fjær, og på enden av halen var det et diamantformet seil, som sikkert tjente til å gi den mer stabilitet når den flyr.
[relatert url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/velociraptor/»]
FARGE
I 2012 undersøkte paleontolog Quanguo Li melanosomene, som er pigmenteringsceller, i en ny prøve og var i stand til å fastslå at fjærdrakten var svart og blåaktig i fargen med en iriserende effekt, det vil si: Tonen i lyset varierer avhengig av vinkelen det betraktes fra, slik det kan skje for eksempel med såpebobler, oljeflekker eller påfuglfjær. Det er ikke helt klart hvilken funksjon dette optiske fenomenet spilte for dyret, men det antas at de, i likhet med moderne fugler med iriserende fjærdrakt, brukte det til å kommunisere og med parringsintensjoner.
Mikroraptorvinger
Interessant nok hadde Microraptor to vinger på hver lem, fire vinger i alt. Noen forskere mente de kunne brukes til gliding og flaksing, og gjettet at den sannsynligvis levde i trær, siden vingene på føttene ville gjøre det vanskelig å bevege seg på land. Det spekuleres i at de lange fjærene på bakbenene tjente til å endre retning i luften og opprettholde balansen under flukt, og i utgangspunktet utføre funksjonen til halefjærene til moderne fugler.
Det er mange teorier om hvilken type flyging som Microraptor var i stand til, den mest sannsynlige og vitenskapelig støttede er drevet fly. Imidlertid var andre slektninger av Dromaeosauridae-familien, som Deinonychus, sannsynligvis ikke i stand til drevet flukt, da vingene deres var mindre og flystrøkene mer begrenset. Med disse studiene ble det konkludert med at Microraptor utviklet flukt uavhengig av forfedrene til fugler.
[relatert url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/deinonychus/»]
Dette lille rovdyret danner Microraptoria-kladen, sammen med andre firevingede rovfugler. Denne kleden tilhører underfamilien Microraptorinae, av Dromaeosauridae-familien. Arrangementet av vingene har fått mange forskere til å tenke på betydningen den kunne ha hatt på det opprinnelige fly- og evolusjonsnivået for nåværende fugler. I 1915, noen forskere begynte å vurdere muligheten for at fugler gikk gjennom et firefløyet stadium i sin utvikling, og navngir denne tilstanden som "Tetrapteryx".
Fôring
Gjennom årene har det blitt funnet forskjellige fossile mikroraptorprøver som inneholdt matrester i magen. Blant disse restene var det mulig å skille forskjellige bein fra pattedyr, bein fra fugler og noen fisk, og det ble konkludert med at var i stand til å svelge små dyr hele. Ettersom det i alle fall ikke ble funnet magegranulat, kunne det utledes at denne "lille gutten" droppet ufordøyelige organiske materialer, som noen bein, fjær og pels, i avføringen.
Først ble det antatt at Microraptor var en nattlig jeger på grunn av størrelsen på øyesklerotiske ringer. Det ble imidlertid sterkt stilt spørsmål etter å ha oppdaget at fjærdrakten til dette rovdyret var iriserende, siden det ikke er noen nåværende nattfugl som har fjær av den typen.
Mikroraptor kuriositeter
Microraptor har blitt omtalt i en rekke dokumentarer, filmer og bøker:
- Forhistorisk park (tredje episode av 2006-dokumentaren)
- Firevinget dinosaur (dokumentarfilm)
- The Land Before Time XII: The Great Day of the Flyers (film)
- Donotopia: Reisen til Chandara (roman)
- Tarbosaurus: Den mektigste noensinne (dokumentarfilm)
I tillegg er det en Microraptor-modell i Carnegie Collection, som er en samling av autentiske, håndmalte kopier av dinosaurer og andre utdødde dyr.
Til slutt gjenstår det å merke seg at Det var den første ikke-fugledinosauren med fjær- og vingeavtrykk som ble funnet.. Takket være denne oppdagelsen, og sammen med undersøkelsene av Archaeopteryx som ble utført, kunne nye ganske solide teorier angående utviklingen av fugler og deres flukt utledes.