Liopleurodon var et av de marine apex-rovdyrene som levde i perioden mellom jura til sen jura, for mellom 160 og 155 millioner år siden, i europeiske hav. Være ment å den største arten av denne slekten kunne nå 6,39 meter i lengde. Dette akvatiske rovdyret tilhørte Pliosauroidea, som er en kladde av korthalsede plesiosaurer. Navnet, fra latin, betyr "glattsidete tenner."
Innenfor slekten Liopleurodon er det to anerkjente arter: Liopleurodon ferox, som var den største av de to, og Liopleurodon pachydeirus, mindre vanlig enn den første. Restene av dette dyret ble hovedsakelig funnet i Frankrike, Tyskland og England. For tiden tilhører de mest komplette skjelettene funnet av denne slekten arten Liopleurodon ferox.
Oppdagelsen av Liopleurodon
I 1873 kalte Henri-Émile Sauvage denne slekten Liopleurodon etter oppdagelsen av tre tenner som måler 70 millimeter. Hver av disse tennene ble funnet i Frankrike og separat, så de hadde i utgangspunktet blitt tildelt tre forskjellige arter av Liopleurodon, den eneste endelig gyldige var Liopleurodon ferox.
Rester av et vannlevende rovdyr fra sen jura-periode ble funnet i Volga-sengene, Russland. I 1948 kalte Novozhilov den Liopleurodon rossicus og beskrev den som tilhørende Pliosaur-familien. Imidlertid er den i slekten Strongylokroptaphus.
Beskrivelse av Liopleurodon
Som andre plesiosaurer, Liopleurodon hadde fire sterke finner. Med dem ble den drevet i vannet, i motsetning til andre marine dinosaurer som kunne gjøre det med halen, for eksempel Ichtyhosaurus. En studie ble utført med en robot om svømmemetoden til disse krypdyrene. Denne viste at dette ikke er den mest effektive måten, men den gir veldig god akselerasjon. Siden han var et rovdyr i bakholdsangrepet, var dette en svært ønskelig egenskap for ham. Det ble også utført studier på hodeskallen til dette kraftige vannkrypdyret. Det spekuleres i at den hadde nesebor som den kunne finne opprinnelsen til visse lukter med.
Størrelse
Til i dag er maksimal størrelse på Liopleurodon fortsatt et kontroversielt spørsmål. Paleontolog LB Tarlo mener at den totale lengden til en pliosaur, inkludert Liopleurodon, kan estimeres ut fra hodeskallens lengde. Ifølge ham tilsvarer skallen til disse vannlevende krypdyrene en syvendedel av den totale kroppslengden. Den lengste hodeskallen funnet av L. ferox har en lengde på 1,54 meter. Ifølge LB Tarlos teori skal dyret ha målt rundt 10,5 meter langt. Oppdagelser gjort om Kronosaurus, en annen slekt som tilhører pliosaurene, sår imidlertid tvil om nøyaktigheten til LB Tarlos metode.
Ytterligere undersøkelser av pliosaurens anatomi førte til konklusjonen at hodeskallene bare var en femtedel av dyrets totale kroppslengde. Et godt bevart skjelett av L. ferox er utstilt på museet for geologi og paleontologi ved universitetet i Tübingen i Tyskland. Dette eksemplaret har en lengde på ca 4,5 meter. Et annet voksent eksemplar av denne arten, fra Oxford Clay Formation nær Peterborough i England, har en hodeskallelengde på 1,26 meter og dens totale kroppslengde antas å være 6,39 meter. Derfor, en voksen Liopleurodon ferox antas å ha hatt en total lengde på 5–7 meter.
[relatert url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/ichthyosaurus/»]
Fossiler som indikerer et takson som sannsynligvis er mer enn 15 meter langt, ble funnet i Kimmeridge Clay Formation i England. Imidlertid er dette eksemplaret ikke blitt tilordnet som tilhørende slekten Liopleurodon.
Det er et annet ufullstendig eksemplar utstilt på Oxford University Museum of Natural History i England. Kjeven til denne har en lengde på 2,8 meter. Likevel, kjeven skal ha målt mer enn 3 meter. Opprinnelig hadde dette eksemplaret blitt tildelt slekten Stretosaurus, som Stretosaurus macromerus. Imidlertid regnes den i dag som en del av slekten Liopleurodon og ble omdøpt til Liopleurodon macromerus. Den ble senere omdøpt til Pliosaurus macromerus. Når det gjelder slekten Stretosaurus, regnes den for tiden som et juniorsynonym til Liopleurodon.
Liopleurodon kuriositeter
[relatert url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/plesiosaur/»]
I 1999, Liopleurodon dukket opp i en episode av miniserien "Walking with dinosaurs", fra BBC. Der fremstår den som et enormt rovdyr med en lengde på 25 meter. Denne funksjonen tilsvarer ikke noen av Liopleurodon-artene. Denne feilen kan ha blitt påvirket av flere funn av veldig store pliosaurer, for eksempel "Arramberi-monsteret". Det spekuleres i at denne dinosauren hadde en lengde på opptil 18 meter. Til tross for at de har visse likheter med Liopleurodon, er de funnet restene av "Arramberi-monsteret" ikke nok til å tilskrive det til noen slekt.