Cuvântul „Microraptor” provine din greacă, tradus ar însemna „mic răpitor”. După cum indică și numele, era un carnivor de mărimea unui porumbel, aproximativ și rapid. Este unul dintre cei mai mici dinozauri care au existat vreodată. dintre cei cunoscuţi. În genul Microraptor, există trei specii: Microraptor zhaoianus, Microraptor gui și Microraptor hanqingi. Aceste trei specii au trăit în Cretacicul timpuriu, în urmă cu aproximativ 125 până la 113 milioane de ani, în Apțian, în Asia. Studiile ulterioare sugerează că cele trei specii sunt de fapt variații ale Microraptor zhaoianus Cryptovolans și nu specii diferite.
Există peste 300 de exemplare fosile ale acestui prădător expuse în muzeele din întreaga lume. Din cele mai bine conservate fosile se poate deduce cu mare certitudine că acest dinozaur avea pene. Aceste date întăresc teoria conform căreia păsările descind din dinozauri. Există chiar studii care sugerează că ar fi fost capabil de zbor activ. În ciuda asemănării sale anatomice cu păsările, este considerat un dinozaur non-aviar care aparține grupului de dromaeosauri, alături de Velociraptor.
Descrierea Microraptor
În această imagine pe care am făcut-o în muzeul de științe naturale din Stuttgart, în Germania, puteți vedea un specimen fosil de Microraptor. Are resturi de mâncare în stomac și pene pe coadă și pe brațe. Acest prădător a fost unul dintre cei mai abundenți dinozauri non-aviari din ecosistemul său și este dromaeosauridul cu cele mai multe fosile găsite astăzi.
Acest prădător avea între 42 și 83 de centimetri lungime și putea cântări până la un kilogram. Habitatul său natural erau pădurile unde aluneca din copac în copac pentru a-și vâna prada, cum ar fi păsările, mamiferele și șopârlele zburătoare. Oasele superioare ale membrelor anterioare erau foarte lungi, gâtul era îngust, iar dinții erau netezi și parțial zimțați.
Microraptor este cunoscut în special de paleontologi pentru că are pene de zbor neobișnuit de lungi pe picioare, nu a fost comună la păsările timpurii sau la dinozaurii cu pene. În plus, corpul său era acoperit de un strat gros de pene, iar la capătul cozii avea o velă în formă de romb, care cu siguranță a servit pentru a-i oferi mai multă stabilitate la zbor.
[url asociat=»https://infoanimales.net/dinosaurs/velociraptor/»]
Culori
În 2012, paleontologul Quanguo Li a examinat melanozomii, care sunt celule pigmentare, dintr-un nou specimen și a putut determina că penajul era de culoare neagră și albăstruie cu efect de irizare, adică: Tonul luminii variază în funcție de unghiul din care este privită, așa cum se poate întâmpla, de exemplu, cu bulele de săpun, petele de ulei sau pene de păun. Nu este pe deplin clar ce funcție a jucat acest fenomen optic pentru animal, dar se presupune că, ca și păsările moderne cu penaj irizat, l-au folosit pentru a comunica și cu intenții de împerechere.
Aripi de microraptor
Interesant, Microraptor avea două aripi pe fiecare membru, patru aripi în total. Unii oameni de știință au crezut că ar putea fi folosiți pentru zborul de planare și de baterie și au ghicit că probabil trăiește în copaci, deoarece aripile de pe picioare ar face dificilă deplasarea pe uscat. Se speculează că penele lungi de pe membrele posterioare au servit la schimbarea direcției în aer și la menținerea echilibrului în timpul zborului, îndeplinind practic funcția penelor cozii ale păsărilor moderne.
Există multe teorii despre tipul de zbor de care era capabil Microraptor, cea mai probabilă și susținută științific fiind zbor motorizat. Cu toate acestea, alte rude ale familiei Dromaeosauridae, cum ar fi Deinonychus, probabil nu erau capabile de zbor cu motor, deoarece aripile lor erau mai mici și cursele lor de zbor mai limitate. Cu aceste studii s-a ajuns la concluzia că Microraptor a evoluat zborul independent de strămoșii păsărilor.
[url asociat=»https://infoanimales.net/dinozauri/deinonychus/»]
Acest mic prădător formează clada Microraptoria, împreună cu alți răpitori cu patru aripi. Această cladă aparține subfamiliei Microraptorinae, din familia Dromaeosauridae. Dispunerea aripilor i-a făcut pe mulți oameni de știință să contemple importanța pe care ar fi putut-o avea la nivelul inițial de zbor și evoluție pentru păsările actuale. În 1915, unii oameni de știință au început să ia în considerare posibilitatea ca păsările să fi trecut printr-o etapă cu patru aripi în evoluția lor, denumind această stare drept „Tetrapteryx”.
hrănire
De-a lungul anilor, s-au găsit diferite specimene de microraptor fosile care conțineau resturi de hrană în stomacul lor. Printre aceste resturi s-au putut distinge diferite oase de mamifere, oase de păsări și unele pești și s-a ajuns la concluzia că era capabil să înghită animale mici întregi. Deoarece nu au fost găsite granule gastrice în niciun caz, s-a putut deduce că acest „băiețel” scăpa în excremente materiale organice nedigerabile, precum unele oase, pene și blană.
La început s-a crezut că Microraptor este un vânător nocturn din cauza dimensiunii inelelor sclerotice ale ochilor. Cu toate acestea, a fost puternic pusă la îndoială după ce s-a descoperit că penajul acestui prădător era irizat, deoarece nu există o pasăre nocturnă actuală care să aibă pene de acest tip.
Curiozități microraptor
Microraptor a fost prezentat în numeroase documentare, filme și cărți:
- Parcul preistoric (al treilea episod al documentarului din 2006)
- Dinozaurul cu patru aripi (film documentar)
- Țara înainte de timp XII: Marea Zi a Zburatorilor (film)
- Donotopia: Călătorie la Chandara (roman)
- Tarbosaurus: Cel mai puternic din toate timpurile (film documentar)
În plus, există un model Microraptor în Colecția Carnegie, care este o colecție de replici autentice, pictate manual, ale dinozaurilor și ale altor animale dispărute.
În sfârșit, rămâne de menționat că A fost primul dinozaur non-aviar cu impresii de pene și aripi care a fost găsit.. Datorită acestei descoperiri, și odată cu investigațiile efectuate despre Archaeopteryx, au putut fi deduse noi teorii destul de solide privind evoluția păsărilor și zborul lor.