Teropodul este un subordine al dinozaurului saurischian. caracterizat prin a avea oase goale și trei degete pe extremități. Cu toate acestea, în 2017 un articol i-a reclasificat în grupul Ornithosceldia. Numele original „Theropoda”, din greacă, înseamnă tradus „picior de fiară”.
La început, dinozaurii aparținând acestui subordine au fost prădători. Cu toate acestea, mulți dintre ei au evoluat pentru a fi omnivori, insectivori, erbivori și piscivori. Prima sa apariție a avut loc acum aproape 232 de milioane de ani, la sfârșitul perioadei triasice. În plus, toate carnivorele terestre mari din Jurasicul timpuriu până la Cretacicul târziu au fost teropode. În perioada Jurasică, cel mai mic din acest subordine a evoluat în păsări. În prezent, există aproximativ 10.500 de specii vii care se încadrează în subordinea Theropod.
Descrierea teropodului
În ciuda faptului că este același subordine, au existat multe diferențe între dinozaurii aparținând teropodelor. Au fost găsite mai multe genuri cu pene, sau cel puțin structuri similare. Cu toate acestea, pare a fi o caracteristică mai comună în rândul indivizilor tineri și al speciilor mici. Uneori par să fi existat doar în anumite zone ale corpului. Cele mai mari exemplare aveau solzi mici în relief care le acopereau pielea. Există specii în care acești solzi au fost intercalate cu alții mai mari care aveau nuclee osoase. Un exemplu pentru acest tip de piele este Carnotaurus. Există, de asemenea, dovezi care sugerează că unele teropode ar fi putut avea atât solzi, cât și pene în același timp.
Posturi
Pe lângă faptul că au diferite tipuri de piele, animalele aparținând subordinului Theropod aveau probabil diferite tipuri de postură și locomoție. Până în ziua de azi se speculează că toate erau bipede și că membrele lor din față erau mai mici. Teropodele non-aviare, cum ar fi carnosaurii și tiranosauridele, s-a crezut inițial că mențin o postură aproape complet verticală. Coada sa în acest caz a servit drept suport, ca la cangurii actuali. Cu toate acestea, în anii 70, au fost efectuate investigații ale articulației osoase care au exclus această teorie. În plus, nu există dovezi fosile că uriașii Teropode și-au târât coada. Prin urmare, experții speculează acest lucru animalele gigantice din acest subordine au adoptat o postură mai orizontală cu cozile paralele cu pământul.
[url asociat=»https://infoanimales.net/dinosaurs/tyrannosaurus-rex/»]
Pe de altă parte, există opinii diferite despre orientarea picioarelor. Unele cercetări indică faptul că femurul a fost orientat vertical la teropodele mari, cu coadă lungă. Cu toate acestea, alte studii sugerează că toți teropozii și-au ținut genunchii puternic flectați în timp ce mergeau. Cel mai probabil, au existat multe tipuri diferite de poziții, mersuri și poziții. dintre diferitele grupuri de teropode dispărute.
Dimensiune
În cadrul subordinului Theropod se remarcă faimosul Tiranozaur. A deținut poziția celui mai mare teropod cunoscut timp de multe decenii. Cu toate acestea, descoperirile ulterioare au inclus și carnivore gigantice. Printre acestea se remarcă Giganotosaurus și Spinosaurus. Acesta din urmă pare să fi fost cu 3 metri mai lung decât Tyrannosaurus. Cu toate acestea, probabil a fost ceva mai mic și mai ușor. Nu există o explicație științifică pentru aceste dimensiuni uriașe nici de ce alte carnivore terestre nu au atins asemenea dimensiuni. În prezent, cel mai mare teropod este struțul. Acesta poate ajunge la 2,74 metri înălțime și poate cântări între 63,5 și 145,15 kg.
La cealaltă extremă se află Anchiornis huxleyi. Este cel mai mic teropod non-aviar cunoscut. Avea o lungime aproximativă de 35 de centimetri și o greutate de 110 grame. Cu toate acestea, astăzi există un teropod și mai mic: pasărea colibri. Acesta cântărește aproximativ 1,9 grame și are o lungime de 5,5 centimetri.
[url asociat=»https://infoanimales.net/dinozauri/spinosaurus/»]
Există o teorie cu privire la evoluția păsărilor. El spune că dimensiunea teropodelor a scăzut timp de 50 de milioane de ani. Au trecut de la o greutate medie de 163 de kilograme la o greutate medie de 0,8 kilograme. Teropodele au fost singurele animale preistorice capabile să-și scadă continuu dimensiunea. Schimbarea pe care a suferit-o scheletele lor a fost de patru ori mai rapidă decât la alte tipuri de dinozauri.
Hrănirea cu teropod
Primele descoperiri de fosile ale teropodelor au arătat că aceste animale aveau dinți ascuțiți, zimțați, ideali pentru tăierea cărnii. Au fost găsite chiar și exemplare cu dovezi de prădare, cum ar fi Compsognathus și Velociraptor. Din acest motiv, experții confirmă că dinozaurii aparținând acestui subordine erau în principal carnivori. In schimb, teropodele aviare aveau o dietă mai variată. Aceasta includea plante, insecte și carne. Cu toate acestea, studiile efectuate între secolul al XX-lea și secolul XXI indică faptul că Teropodele ancestrale s-ar fi putut hrăni și într-un mod mai divers și nu doar cu carne.
Primul teropod erbivor confirmat este Tericinosaurus, cunoscut și sub numele de Segnosaurus. Acești dinozauri aveau abdomene foarte mari pentru a putea procesa legumele. Capul Segnozaurului era mic. Avea ciocul și dinți în formă de frunză. După efectuarea unei serii de studii, paleontologii au ajuns la concluzia că existau mai multe teropode erbivore decât Tericinosaurus. Diferite grupuri de maniraptoran fosile au dovezi că ar fi putut fi omnivori. La unele troodontide aceasta includea semințele și la multe păsări insectele. În plus, unii teropode au ajuns să se specializeze în pescuit, precum spinozauridele.
Cum este posibil să deducem dieta dinozaurilor?
Datorită studiilor de la morfologia dentară, urmele dinților care au fost găsite în oase și resturile fosile ale conținutului intestinal se poate deduce din ce era compusă dieta unui dinozaur. Astăzi știm că au existat teropode care foloseau gastroliți. Acestea sunt pietre care ajută la procesarea alimentelor ingerate. Printre aceștia se numără Baryonyx, păsări și ornitomimosauri.
Aproape toate teropodele prezintă zifodontie. Adică: dinții săi zimțați sunt în formă de cuțit. Ceilalți, în schimb, se dovedesc a fi filodonți sau pachydontes. La fel de morfologia dinților acestor animale este destul de distinctă, este ușor de diferențiat familiile care alcătuiesc Teropodele. În plus, prin aceste trăsături se pot deduce strategiile de hrănire pe care le-au urmat. În 2015, au fost publicate rezultatele unei investigații care fuseseră efectuate asupra fisurilor găsite în dinții acestor animale. S-au dovedit a fi pliuri care serveau la prevenirea ruperii dinților în timpul vânătorii. În plus, au fost de mare ajutor în menținerea dinților la locul lor.