Titanoboa, cunoscută și sub numele de Titanoboa cerrejonensis, este un șarpe dispărut aparținând familiei boid. Această reptilă a locuit zone din America de Sud cu 60 până la 58 de milioane de ani în urmă, în timpul Paleocenului. În acest moment, Este cel mai mare șarpe cunoscut care a ajuns să existe pe fața pământului.
Numele se datorează mărimii și locului descoperirii sale. Rămășițele acestui animal au fost găsite pentru prima dată în 2009, în mina de cărbune Cerrejón, din Columbia. Este una dintre cele mai mari mine deschise din lume.
Descrierea Titanoboa
Prin investigațiile efectuate asupra vertebrelor acestui șarpe s-a putut concluziona că animalul ar putea cântări până la 1135 kg, o greutate similară cu cea a unei mașini de teren. În plus, se speculează că lungimea unui titanoboa adult a variat între 13 și 14,3 metri, care este de trei ori față de un crocodil actual.
Alături de fosilele acestei reptile gigantice, s-au găsit și rămășițe de țestoase enorme și crocodili de XNUMX metri, care erau co-locuitorii ei în lacuri. Unii oameni de știință cred că titanoboa s-ar fi putut hrăni cu ei, deoarece astăzi există șerpi mari capabili să mănânce un crocodil. In orice caz, există dovezi că acest animal probabil se hrănea și cu pește. Această caracteristică ar face titanoboa unică în familia boidului.
Titanoboa era un șarpe constrictor, foarte asemănător fizic cu boala actuală, indiferent de mărime. Asta presupune că și-a sufocat victimele cu mare forță, așa că nu avea nevoie să producă otravă. El putea exercita o forță de 50 de kilograme pe centimetru pătrat. Experții consideră că titanoboa era în vârful lanțului trofic și, dacă ar fi coincis cu ființa umană, s-ar fi hrănit și cu el.
Acest șarpe gigantic a dispărut cu aproximativ 58-55 de milioane de ani în urmă, când temperaturile au atins maximul în perioada paleocenului, din cauza modificărilor cauzate de creșterea temperaturii.
anatomie
Inițial s-a crezut că vertebrele găsite în mine aparțineau unui crocodil. Un timp mai târziu, oamenii de știință și-au dat seama că era într-adevăr un șarpe și atunci au început să facă teorii despre această reptilă și mediul ei.
După ce s-a găsit un craniu și maxilar, s-a ajuns la concluzia că era capabil să-și deschidă gura suficient de larg, despărțind maxilarul inferior, pentru a înghiți un crocodil întreg. Acest lucru nu este surprinzător, deoarece șerpii moderni pot face același lucru pentru a înghiți animale mai mari.
Climă
Descoperirea Titanoboa cerrejonensis A fost o adevărată descoperire în ceea ce privește studiile referitoare la clima din Paleocen. Odată cu apariția acestei reptile, au început să se facă diferite ipoteze despre gradele care ar fi putut exista în acel moment.
Dat fiind faptul că șerpii sunt animale cu sânge rece, dimensiunea lor variază în funcție de temperatura habitatului lor. S-a calculat că titanoboa, fiind atât de gigantică, avea nevoie de o temperatură medie de 30 până la 34 de grade pentru a supraviețui. Datorită acestor date, teoria inițială conform căreia vegetația tropicală nu poate supraviețui temperaturilor mai calde și că, în consecință, există mai puțină diversitate de specii în zonele mai calde, poate fi dezbătută.
Cu toate acestea, unii oameni de știință nu sunt de acord cu această idee. În 2009, a fost publicat un studiu care a contrazis teoria anterioară. Potrivit acestui studiu, șopârlele care populează astăzi zonele tropicale ar trebui să ajungă până la zece metri lungime, dar nu este cazul.
Specialistul în biomecanică, Mark Denny, a fost de părere că șarpele, fiind atât de mare, ar produce și multă căldură metabolică, așa că temperatura mediului trebuie să fi fost între patru și șase grade sub prima estimare care s-a făcut, pentru a evita reptila supraîncălzindu-se.
Curiozități despre titanoboa
[url asociat=»https://infoanimales.net/dinozauri/microraptor/»]
Având în vedere temperaturile ridicate, umiditatea și densitatea junglei existente în zona ecuatorială a Americii de Sud, fosile de vertebrate atât de vechi nu mai fuseseră găsite până acum. Datorită acestei descoperiri, oamenii de știință au reușit să înțeleagă mai bine istoria evolutivă a șerpilor. De asemenea, ei au reușit să deducă climatul tropicelor americane într-o perioadă importantă la nivel evolutiv, deoarece în acel moment apăreau noi specii.
În 2011 a fost creată o replică electromecanică a unui Titanoboa. Cu douăzeci de legături de aluminiu și patruzeci de cilindri hidraulici, a ajuns la o lungime de zece metri. Există planuri de extindere a acestui robot pentru a ajunge la 15 metri lungime.
Un an mai târziu, în 2012, o reconstrucție în mărime naturală a titanoboa a fost expusă la Grand Central Station din New York. Această sculptură avea 14 metri lungime și 90 de kilograme. A fost creat pentru a promova documentarul „Titanoboa: Monster Snake”.