Liopleurodon bol jedným z morských vrcholových predátorov, ktorí žili v období strednej jury až neskorej jury, pred 160 až 155 miliónmi rokov, v európskych moriach. Sa predpokladá, že najväčší druh tohto rodu mohol dosiahnuť dĺžku 6,39 metra. Tento vodný mäsožravec patril k Pliosauroidea, čo je klad krátkokrkých plesiosaurov. Jeho názov z latinčiny znamená „zuby s hladkými stranami“.
V rámci rodu Liopleurodon existujú dva uznávané druhy: Liopleurodon ferox, ktorý bol väčší z týchto dvoch, a Liopleurodon pachydeirus, menej bežný ako prvý. Pozostatky tohto zvieraťa sa našli najmä vo Francúzsku, Nemecku a Anglicku. V súčasnosti najkompletnejšie nájdené kostry tohto rodu patria druhu Liopleurodon ferox.
Objav Liopleurodonu
V roku 1873 Henri-Émile Sauvage pomenoval tento rod Liopleurodon po objave tri zuby s rozmermi 70 milimetrov. Každý z týchto zubov sa našiel vo Francúzsku a oddelene, takže boli pôvodne priradené trom rôznym druhom Liopleurodon, pričom jediný nakoniec platný bol zub Liopleurodon ferox.
Pozostatky vodného predátora z neskorého jurského obdobia boli nájdené v Volžských korytách v Rusku. V roku 1948 ho Novožilov nazval Liopleurodon rossicus a opísal ho ako patriaci do rodiny Pliosaurov. Je však v rode Strongylokroptaphus.
Popis Liopleurodonu
Rovnako ako ostatné plesiosaury, Liopleurodon mal štyri silné plutvy. S nimi bol poháňaný vo vode, na rozdiel od iných morských dinosaurov, ktorí to dokázali s chvostom, ako napríklad Ichtyhosaurus. S robotom bola vykonaná štúdia o spôsobe plávania týchto plazov. Tento ukázal, že to nie je najefektívnejší spôsob, ale poskytuje veľmi dobré zrýchlenie. Keďže bol predátorom z morskej zálohy, bola to pre neho veľmi žiaduca vlastnosť. Štúdie sa uskutočnili aj na lebke tohto mocného vodného plaza. Špekuluje sa, že mal nozdry, pomocou ktorých mohol zistiť pôvod niektorých pachov.
veľkosť
Dodnes zostáva maximálna veľkosť Liopleurodonu kontroverznou otázkou. Paleontológ LB Tarlo sa domnieva, že celkovú dĺžku pliosaura vrátane Liopleurodona možno odhadnúť z dĺžky lebky. Lebka týchto vodných plazov je podľa neho ekvivalentná jednej sedmine celkovej dĺžky tela. Najdlhšia nájdená lebka L. ferox má dĺžku 1,54 metra. Podľa teórie LB Tarla muselo zviera merať na dĺžku asi 10,5 metra. Objavy o Kronosaurovi, inom rode patriacom k Pliosaurom, však spochybňujú presnosť metódy LB Tarla.
Ďalšie skúmanie anatómie pliosaura viedlo k záveru, že lebky tvorili len jednu pätinu celkovej dĺžky tela zvieraťa. Dobre zachovaná kostra L. ferox je vystavená v múzeu geológie a paleontológie na univerzite v Tübingene v Nemecku. Tento exemplár má dĺžku asi 4,5 metra. Ďalší dospelý exemplár tohto druhu z oxfordskej hlinenej formácie neďaleko Peterborough v Anglicku má dĺžku lebky 1,26 metra a jeho celková dĺžka tela sa odhaduje na 6,39 metra. preto Predpokladá sa, že dospelý Liopleurodon ferox mal celkovú dĺžku 5–7 metrov.
[súvisiaca url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/ichthyosaurus/»]
Fosílie naznačujúce taxón pravdepodobne dlhší ako 15 metrov sa našli v súvrství Kimmeridge Clay v Anglicku. Tento exemplár však nebol priradený k rodu Liopleurodon.
V Oxfordskom univerzitnom prírodovednom múzeu v Anglicku je vystavený ďalší neúplný exemplár. Čeľusť tohto má dĺžku 2,8 metra. napriek tomu čeľusť vraj merala viac ako 3 metre. Pôvodne bol tento exemplár priradený k rodu Stretosaurus ako Stretosaurus macromerus. Dnes je však považovaný za súčasť rodu Liopleurodon a bol premenovaný na Liopleurodon macromerus. Neskôr bol premenovaný na Pliosaurus macromerus. Pokiaľ ide o rod Stretosaurus, v súčasnosti sa považuje za mladšie synonymum Liopleurodon.
Zaujímavosti Liopleurodon
[súvisiaca url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/plesiosaur/»]
V 1999, Liopleurodon sa objavil v epizóde minisérie „Chôdza s dinosaurami“, z BBC. Tam sa javí ako obrovský dravec s dĺžkou 25 metrov. Táto vlastnosť nezodpovedá žiadnemu druhu Liopleurodon. Táto chyba mohla byť ovplyvnená niekoľkými objavmi veľmi veľkých Pliosaurov, ako napríklad „Arramberi Monster“. Špekuluje sa, že tento dinosaurus mal dĺžku až 18 metrov. Napriek určitým podobnostiam s Liopleurodonom, nájdené pozostatky "Arramberi Monster" nestačia na to, aby sme ho pripísali žiadnemu rodu.