Liopleurodon var ett av de marina spetsrovdjuren som levde under mellanjuraperioden till sen juraperiod, för mellan 160 och 155 miljoner år sedan, i europeiska hav. Var tänkt att den största arten av detta släkte kunde nå 6,39 meter i längd. Denna vattenlevande köttätare tillhörde Pliosauroidea, som är en kladd av korthalsade plesiosaurier. Dess namn, från latin, betyder "släta tänder".
Inom släktet Liopleurodon finns två erkända arter: Liopleurodon ferox, som var den största av de två, och Liopleurodon pachydeirus, mindre vanlig än den första. Resterna av detta djur hittades främst i Frankrike, Tyskland och England. För närvarande tillhör de mest kompletta skelett som hittats av detta släkte arten Liopleurodon ferox.
Upptäckten av Liopleurodon
1873 döpte Henri-Émile Sauvage detta släkte till Liopleurodon efter upptäckten av tre tänder som mäter 70 millimeter. Var och en av dessa tänder hittades i Frankrike och separat, så de hade från början tilldelats tre olika arter av Liopleurodon, den enda slutgiltiga var Liopleurodon ferox.
Rester av ett vattenlevande rovdjur från den sena juraperioden hittades i Volga-bäddarna, Ryssland. 1948 döpte Novozhilov den till Liopleurodon rossicus och beskrev den som tillhörande Pliosaur-familjen. Det är dock i släktet Strongylokroptaphus.
Beskrivning av Liopleurodon
Precis som andra plesiosaurier, Liopleurodon hade fyra starka fenor. Med dem drevs den i vattnet, till skillnad från andra marina dinosaurier som kunde göra det med svansen, till exempel Ichtyhosaurus. En studie genomfördes med en robot om simmetoden för dessa reptiler. Den här visade att detta inte är det mest effektiva sättet, men det ger väldigt bra acceleration. Att vara ett marin bakhållsrovdjur var detta en mycket önskvärd egenskap för honom. Studier utfördes också på skallen av denna kraftfulla vattenlevande reptil. Det spekuleras i att den hade näsborrar med vilka den kunde ta reda på ursprunget till vissa lukter.
tamaño
Till denna dag är den maximala storleken på Liopleurodon fortfarande en kontroversiell fråga. Paleontologen LB Tarlo menar att den totala längden av en pliosaur, inklusive Liopleurodon, kan uppskattas utifrån skallens längd. Enligt honom motsvarar skallen hos dessa vattenlevande reptiler en sjundedel av den totala kroppslängden. Den längsta skallen som hittats av L. ferox har en längd på 1,54 meter. Enligt LB Tarlos teori ska djuret ha mätt sig cirka 10,5 meter långt. Upptäckter som gjorts om Kronosaurus, ett annat släkte som tillhör pliosaurierna, ställer dock tvivel om riktigheten av LB Tarlos metod.
Ytterligare undersökning av pliosauriens anatomi ledde till slutsatsen att skallarna bara var en femtedel av djurets totala kroppslängd. Ett välbevarat skelett av L. ferox visas på museet för geologi och paleontologi vid universitetet i Tübingen i Tyskland. Detta exemplar har en längd på cirka 4,5 meter. Ett annat vuxet exemplar av denna art, från Oxford Clay Formation nära Peterborough i England, har en skalllängd på 1,26 meter och dess totala kroppslängd spekuleras vara 6,39 meter. Därför, en vuxen Liopleurodon ferox spekuleras ha haft en total längd på 5–7 meter.
[relaterad url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/ichthyosaurus/»]
Fossiler som indikerar en taxon som förmodligen är mer än 15 meter lång hittades i Kimmeridge Clay Formation i England. Detta exemplar har dock inte tilldelats tillhörande släktet Liopleurodon.
Det finns ytterligare ett ofullständigt exemplar på Oxford University Museum of Natural History i England. Käken på denna har en längd på 2,8 meter. Ändå, käken ska ha mätt mer än 3 meter. Ursprungligen hade detta exemplar tilldelats släktet Stretosaurus, som Stretosaurus macromerus. Men idag anses den vara en del av släktet Liopleurodon och döptes om till Liopleurodon macromerus. Den döptes senare om till Pliosaurus macromerus. När det gäller släktet Stretosaurus anses det för närvarande vara en junior synonym till Liopleurodon.
Liopleurodon kuriosa
[relaterad url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/plesiosaur/»]
I 1999, Liopleurodon hade ett framträdande i ett avsnitt av miniserien "Walking with dinosaurs", från BBC. Där framstår den som ett enormt rovdjur med en längd på 25 meter. Denna egenskap motsvarar inte någon av Liopleurodon-arterna. Detta fel kan ha påverkats av flera upptäckter av mycket stora pliosaurier, såsom "Arramberi-monstret". Det spekuleras att denna dinosaurie hade en längd på upp till 18 meter. Trots att de har vissa likheter med Liopleurodon räcker de hittade resterna av "Arramberi-monstret" inte för att tillskriva det till något släkte.