Liopleurodon je bio jedan od morskih predatora koji su živjeli u periodu srednje jure do kasne jure, prije između 160 i 155 miliona godina, u evropskim morima. Trebalo bi najveća vrsta ovog roda mogla je doseći 6,39 metara dužine. Ovaj vodeni mesožder pripadao je Pliosauroidea, koji su klada kratkovratih plesiosaura. Njegovo ime, sa latinskog, znači "zubi sa glatkim stranama".
Unutar roda Liopleurodon postoje dvije poznate vrste: Liopleurodon ferox, koji je bio veći od ove dvije, i Liopleurodon pachydeirus, rjeđi od prve. Ostaci ove životinje pronađeni su uglavnom u Francuskoj, Njemačkoj i Engleskoj. Trenutno, najpotpuniji pronađeni skeleti ovog roda pripadaju vrsti Liopleurodon ferox.
Otkriće Liopleurodona
Godine 1873. Henri-Émile Sauvage je ovaj rod nazvao Liopleurodon nakon otkrića tri zuba dimenzija 70 milimetara. Svaki od ovih zuba pronađen je u Francuskoj i odvojeno, tako da su u početku bili pripisani trima različitim vrstama Liopleurodon, jedina konačno važeća je ona Liopleurodon ferox.
Ostaci vodenog grabežljivca iz kasnog jurskog perioda pronađeni su u koritima Volge u Rusiji. Godine 1948. Novožilov ga je nazvao Liopleurodon rossicus i opisao ga da pripada porodici Pliosaur. Međutim, pripada rodu Strongylokroptaphus.
Opis Liopleurodon
Kao i drugi plesiosaurusi, Liopleurodon je imao četiri jaka peraja. S njima se tjerao u vodu, za razliku od drugih morskih dinosaurusa koji su to mogli učiniti repom, kao što je Ichtyhosaurus. Provedeno je istraživanje sa robotom o metodi plivanja ovih gmizavaca. Ovaj je pokazao da ovo nije najefikasniji način, ali daje vrlo dobro ubrzanje. Budući da je bio grabežljivac iz zasjede, to mu je bila vrlo poželjna osobina. Provedene su i studije na lobanji ovog moćnog vodenog reptila. Nagađa se da je imao nozdrve pomoću kojih je mogao saznati porijeklo određenih mirisa.
Veličina
Do danas, maksimalna veličina Liopleurodona ostaje kontroverzno pitanje. Paleontolog LB Tarlo vjeruje da se ukupna dužina pliosaura, uključujući Liopleurodon, može procijeniti iz dužine lubanje. Prema njegovim riječima, lobanja ovih vodenih reptila je ekvivalentna jednoj sedmini ukupne dužine tijela. Najduža pronađena lubanja L. ferox ima dužinu od 1,54 metra. Prema teoriji LB Tarloa, životinja je morala biti dugačka oko 10,5 metara. Međutim, otkrića o Kronosaurusu, drugom rodu koji pripada pliosaurima, dovode u sumnju tačnost LB Tarloove metode.
Dalje istraživanje anatomije pliosaura dovelo je do zaključka da su lobanje bile samo jedna petina ukupne dužine tijela životinje. Dobro očuvan skelet L. feroxa izložen je u Muzeju geologije i paleontologije na Univerzitetu u Tibingenu u Njemačkoj. Ovaj primjerak ima dužinu od oko 4,5 metara. Još jedan odrasli primjerak ove vrste, iz formacije Oxford Clay blizu Peterborougha u Engleskoj, ima dužinu lubanje od 1,26 metara, a pretpostavlja se da je njegova ukupna dužina tijela 6,39 metara. stoga, Pretpostavlja se da je odrasli Liopleurodon ferox imao ukupnu dužinu od 5-7 metara.
[related url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/ichthyosaurus/»]
Fosili koji ukazuju na takson vjerovatno više od 15 metara pronađeni su u formaciji Kimmeridž gline u Engleskoj. Međutim, ovaj primjerak nije pripisan kao pripadnik roda Liopleurodon.
Postoji još jedan nepotpun primjerak izložen u Prirodnjačkom muzeju Univerziteta Oksford u Engleskoj. Vilica ovog ima dužinu od 2,8 metara. ipak, vilica bi trebalo da ima više od 3 metra. U početku je ovaj primjerak bio pripisan rodu Stretosaurus, kao Stretosaurus macromerus. Međutim, danas se smatra dijelom roda Liopleurodon i preimenovan je u Liopleurodon macromerus. Kasnije je preimenovan u Pliosaurus macromerus. Što se tiče roda Stretosaurus, trenutno se smatra mlađim sinonimom za Liopleurodon.
Liopleurodon curiosities
[related url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/plesiosaur/»]
U godini 1999, Liopleurodon se pojavio u epizodi mini serije "Šetnja sa dinosaurima", sa BBC-ja. Tamo se pojavljuje kao ogroman grabežljivac dužine 25 metara. Ova karakteristika ne odgovara nijednoj vrsti Liopleurodon. Na ovu grešku je možda uticalo nekoliko otkrića veoma velikih pliosaurusa, kao što je "čudovište Arramberi". Nagađa se da je ovaj dinosaurus imao dužinu i do 18 metara. Uprkos određenim sličnostima sa Liopleurodonom, pronađeni ostaci "Čudovišta Arramberi" nisu dovoljni da se pripiše bilo kom rodu.