Reč "mikroraptor" dolazi iz grčkog, a prevedeno bi značilo "mali grabljivica". Kao što mu ime kaže, bio je to mesožder veličine goluba, otprilike i brz. To je jedan od najmanjih dinosaurusa koji je ikada postojao. od onih koji su poznati. Unutar roda Microraptora postoje tri vrste: Microraptor zhaoianus, Microraptor gui i Microraptor hanqingi. Ove tri vrste živjele su u ranoj kredi, prije otprilike 125 do 113 miliona godina u Aptianu, u Aziji. Kasnije studije sugeriraju da su tri vrste zapravo varijacije Microraptor zhaoianus Cryptovolans, a ne različite vrste.
U muzejima širom svijeta izloženo je više od 300 fosilnih primjeraka ovog predatora. Iz najbolje očuvanih fosila može se sa velikom sigurnošću zaključiti da je ovaj dinosaur imao perje. Ovi podaci potvrđuju teoriju da su ptice potekle od dinosaurusa. Postoje čak i studije koje sugeriraju da je možda bio sposoban za aktivan let. Uprkos svojoj anatomskoj sličnosti sa pticama, smatra se neptičjim dinosaurusom koji zajedno sa Velociraptorom pripada grupi dromeosaura.
Opis Microraptor
Na ovoj slici koju sam napravio u muzeju prirodnih nauka u Stuttgartu, u Njemačkoj, možete vidjeti fosilni primjerak Microraptora. Ima ostatke hrane u stomaku i perje na repu i rukama. Ovaj grabežljivac je bio jedan od najzastupljenijih neptičjih dinosaura u svom ekosistemu i dromeosaurid sa najviše fosila pronađenih danas.
Ovaj grabežljivac je bio dugačak između 42 i 83 centimetra i mogao je težiti do jednog kilograma. Njegovo prirodno stanište bile su šume u kojima je klizio od drveta do drveta kako bi lovio svoj plijen poput ptica, sisara i letećih guštera. Gornje kosti prednjih udova bile su veoma dugačke, vrat uzak, a zubi glatki i djelimično nazubljeni.
Mikroraptor je posebno poznat među paleontolozima po tome što ima neobično dugačko perje na nogama, nije bio uobičajen kod ranih ptica ili pernatih dinosaurusa. Osim toga, tijelo mu je bilo prekriveno debelim slojem perja, a na kraju repa nalazilo se jedro u obliku dijamanta, koje mu je sigurno služilo za veću stabilnost pri letenju.
[related url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/velociraptor/»]
Boja
Godine 2012, paleontolog Quanguo Li je u novom uzorku pregledao melanosome, koji su pigmentacijske ćelije, i uspio utvrditi da perje je bilo crno i plavkasto sa efektom prelivanja, što će reći: Ton svjetlosti varira u zavisnosti od ugla iz kojeg se gleda, kao što se može dogoditi, na primjer, sa mjehurićima od sapunice, mrljama od ulja ili paunovim perjem. Nije sasvim jasno kakvu je funkciju ovaj optički fenomen imao za životinju, ali se pretpostavlja da su ga, poput modernih ptica s prelivom perjem, koristile za komunikaciju i sa namjerama parenja.
Mikroraptorska krila
Zanimljivo je da je Microraptor imao dva krila na svakom udu, četiri krila ukupno. Neki naučnici su mislili da se mogu koristiti za jedrenje i leteće, i pretpostavili su da vjerovatno živi na drveću, jer bi mu krila na nogama otežavala kretanje na kopnu. Pretpostavlja se da je dugo perje na zadnjim udovima služilo za promjenu smjera u zraku i održavanje ravnoteže tokom leta, u osnovi obavljajući funkciju repnog perja modernih ptica.
Postoje mnoge teorije o tipu leta za koji je Microraptor bio sposoban, a najvjerovatnija i naučno potkrijepljena je let sa pogonom. Međutim, drugi rođaci iz porodice Dromaeosauridae, kao što je Deinonychus, vjerovatno nisu bili sposobni za motorni let jer su im krila bila manja, a pokreti su im bili ograničeniji. Ovim studijama je zaključeno da je Microraptor evoluirao let nezavisno od predaka ptica.
[related url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/deinonychus/»]
Ovaj mali grabežljivac formira kladu Microraptoria, zajedno s drugim četverokrilnim grabljivicama. Ova klada pripada potfamiliji Microraptorinae iz porodice Dromaeosauridae. Raspored krila naterao je mnoge naučnike da razmišljaju o važnosti koju je ono moglo imati na prvobitnom nivou leta i evolucije za sadašnje ptice. Godine 1915. neki naučnici su počeli da razmatraju mogućnost da su ptice prošle kroz fazu sa četiri krila u svojoj evoluciji, nazvavši ovo stanje kao "Tetrapteryx".
Hrana
Tijekom godina pronađeni su različiti fosilni primjerci Microraptora koji su sadržavali ostatke hrane u želucima. Među tim ostacima bilo je moguće razlikovati različite kosti sisara, kosti ptica i nekih riba i zaključeno je da bio sposoban da cijele životinje proguta. Kako ni u jednom slučaju nisu pronađene želučane granule, moglo bi se zaključiti da je ovaj "dječak" u izmet ispuštao neprobavljive organske materijale, poput kostiju, perja i krzna.
U početku se mislilo da je Microraptor noćni lovac zbog veličine sklerotičnih prstenova oka. Međutim, to je dovedeno u pitanje nakon što je otkriveno da je perje ovog grabežljivca prelive, jer trenutno ne postoji noćna ptica koja ima perje tog tipa.
Zanimljivosti mikroraptora
Microraptor je predstavljen u brojnim dokumentarcima, filmovima i knjigama:
- Praistorijski park (treća epizoda dokumentarca iz 2006.)
- Četiri krilati dinosaurus (dokumentarni film)
- Zemlja prije vremena XII: Veliki dan letača (film)
- Donotopia: Putovanje u Čandaru (roman)
- Tarbosaurus: Najmoćniji ikad (dokumentarni film)
Osim toga, u Carnegie kolekciji postoji model Microraptor, koji je zbirka autentičnih, ručno oslikanih replika dinosaurusa i drugih izumrlih životinja.
Na kraju, ostaje da se istakne da Bio je to prvi pronađen dinosaur koji nije bio ptičiji s otiscima perja i krila.. Zahvaljujući ovom otkriću, i zajedno sa provedenim istraživanjima Arheopteriksa, mogle su se zaključiti nove sasvim solidne teorije o evoluciji ptica i njihovom letu.