Theropoden sind eine Unterordnung der saurischischen Dinosaurier. gekennzeichnet durch hohle Knochen und drei Finger an den Extremitäten. Im Jahr 2017 wurden sie jedoch in einem Artikel in die Ornithosceldia-Gruppe umklassifiziert. Der ursprüngliche Name „Theropoda“, aus dem Griechischen, bedeutet übersetzt „Tierfuß“.
Zunächst waren die zu dieser Unterordnung gehörenden Dinosaurier räuberisch. Viele von ihnen entwickelten sich jedoch zu Allesfressern, Insektenfressern, Pflanzenfressern und Fischfressern. Sein erster Auftritt war vor fast 232 Millionen Jahren, am Ende der Trias. Darüber hinaus waren alle großen terrestrischen Fleischfresser vom frühen Jura bis zur späten Kreidezeit Theropoden. Während der Jurazeit, Die kleinste dieser Unterordnung entwickelte sich zu Vögeln. Derzeit gibt es etwa 10.500 lebende Arten, die in die Unterordnung der Theropoden fallen.
Beschreibung des Theropoden
Obwohl es sich um dieselbe Unterordnung handelt, gab es viele Unterschiede zwischen den Dinosauriern, die zu den Theropoden gehören. Es wurden mehrere Gattungen mit Federn gefunden, oder zumindest ähnliche Strukturen. Es scheint jedoch ein häufigeres Merkmal bei jungen Individuen und kleinen Arten zu sein. Manchmal scheinen sie nur in einigen Bereichen des Körpers existiert zu haben. Die größten Exemplare hatten kleine erhabene Schuppen, die ihre Haut bedeckten. Es gibt Arten, bei denen diese Schuppen mit größeren durchsetzt waren, die Knochenkerne hatten. Ein Beispiel für diesen Hauttyp ist der Carnotaurus. Es gibt auch Hinweise darauf, dass einige Theropoden gleichzeitig Schuppen und Federn gehabt haben könnten.
Haltungen
Tiere, die zur Unterordnung der Theropoden gehören, hatten wahrscheinlich nicht nur unterschiedliche Hauttypen, sondern auch unterschiedliche Haltungen und Fortbewegungsarten. Bis heute wird spekuliert, dass sie alle zweibeinig waren und dass ihre Vorderbeine kleiner waren. Es wurde ursprünglich angenommen, dass Nicht-Vogel-Theropoden wie Carnosaurier und Tyrannosauriden eine fast vollständig aufrechte Haltung einnehmen. Sein Schwanz diente in diesem Fall als Stütze, wie bei heutigen Kängurus. In den 70er Jahren wurden jedoch Untersuchungen zur Knochenartikulation durchgeführt, die diese Theorie ausschlossen. Darüber hinaus gibt es keine fossilen Beweise dafür, dass die riesigen Theropoden ihre Schwänze nachgeschleppt haben. Experten spekulieren daher Die Riesentiere dieser Unterordnung nahmen eine horizontalere Haltung ein, mit ihren Schwänzen parallel zum Boden.
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Unterschiedliche Meinungen gibt es hingegen über die Ausrichtung der Beine. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Femur bei großen, langschwänzigen Theropoden vertikal ausgerichtet war. Andere Studien legen jedoch nahe, dass alle Theropoden ihre Knie beim Gehen stark gebeugt hielten. Höchstwahrscheinlich gab es viele verschiedene Arten von Haltungen, Gangarten und Positionen. unter den verschiedenen Gruppen ausgestorbener Theropoden.
Größe
Innerhalb der Unterordnung der Theropoden sticht der berühmte Tyrannosaurus hervor. Es hielt viele Jahrzehnte lang die Position des größten bekannten Theropoden. Spätere Funde umfassten jedoch auch riesige Fleischfresser. Unter ihnen ragen der Giganotosaurus und der Spinosaurus hervor. Letzterer scheint 3 Meter länger gewesen zu sein als der Tyrannosaurus. Allerdings war es wohl etwas kleiner und leichter. Es gibt keine wissenschaftliche Erklärung für diese enormen Größen noch warum andere terrestrische Fleischfresser solche Dimensionen nicht erreichten. Derzeit ist der Strauß der größte Theropode. Dieser kann 2,74 Meter groß werden und 63,5 bis 145,15 Kilo wiegen.
Das andere Extrem ist der Anchiornis huxleyi. Es ist der kleinste bekannte Nicht-Vogel-Theropode. Es hatte eine ungefähre Länge von 35 Zentimetern und ein Gewicht von 110 Gramm. Heute gibt es jedoch einen noch kleineren Theropoden: den Kolibri. Dieser wiegt etwa 1,9 Gramm und hat eine Länge von 5,5 Zentimetern.
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Es gibt eine Theorie zur Evolution der Vögel. Er sagt, dass die Größe der Theropoden seit 50 Millionen Jahren abnimmt. Sie stiegen von einem Durchschnittsgewicht von 163 Kilo auf ein Durchschnittsgewicht von 0,8 Kilo. Theropoden waren die einzigen prähistorischen Tiere, die ihre Größe kontinuierlich verringern konnten. Die Veränderung, die ihre Skelette durchmachten, war viermal schneller als bei anderen Arten von Dinosauriern.
Theropodenfütterung
Die ersten fossilen Funde von Theropoden zeigten, dass diese Tiere scharfe, gezackte Zähne hatten, die sich ideal zum Schneiden von Fleisch eigneten. Es wurden sogar Exemplare mit Anzeichen von Raub gefunden, wie Compsognathus und Velociraptor. Aus diesem Grund bestätigen Experten, dass die zu dieser Unterordnung gehörenden Dinosaurier hauptsächlich Fleischfresser waren. Stattdessen, Vogel-Theropoden hatten eine abwechslungsreichere Ernährung. Dazu gehörten Pflanzen, Insekten und Fleisch. Studien, die zwischen dem XNUMX. und XNUMX. Jahrhundert durchgeführt wurden, weisen jedoch darauf hin, dass sich die angestammten Theropoden auch vielfältiger und nicht nur von Fleisch ernährt haben könnten.
Der erste bestätigte pflanzenfressende Theropode ist der Tericinosaurus, auch bekannt als Segnosaurus. Diese Dinosaurier hatten sehr große Bauchmuskeln, um Gemüse verarbeiten zu können. Der Kopf des Segnosauriers war klein. Es hatte einen blattförmigen Schnabel und Zähne. Nach einer Reihe von Studien kamen Paläontologen zu dem Schluss, dass Es gab mehr pflanzenfressende Theropoden als den Tericinosaurus. Verschiedene Gruppen fossiler Maniraptoraner haben Hinweise darauf, dass sie möglicherweise Allesfresser waren. Bei einigen Troodontiden waren dies die Samen und bei vielen Vögeln die Insekten. Darüber hinaus spezialisierten sich einige Theropoden auf das Fischen, wie z. B. Spinosaurier.
Wie lässt sich die Ernährung der Dinosaurier ableiten?
Dank der Studien der Zahnmorphologie, die Spuren von Zähnen, die in Knochen gefunden wurden, und die fossilen Überreste von Darminhalten daraus kann abgeleitet werden, woraus sich die Ernährung eines Dinosauriers zusammensetzte. Heute wissen wir, dass es Theropoden gab, die Gastrolithen verwendeten. Dies sind Steine, die dabei helfen, aufgenommene Nahrung zu verarbeiten. Unter ihnen sind der Baryonyx, Vögel und Ornithomimosaurier.
Fast alle Theropoden zeigen Ziphodontie. Das heißt: Seine gezackten Zähne sind messerförmig. Die anderen entpuppen sich dagegen als Philodonten oder Pachydonten. Als Die Morphologie der Zähne dieser Tiere ist ziemlich charakteristisch, ist es einfach, die Familien zu unterscheiden, aus denen die Theropoden bestehen. Außerdem lassen sich aus diesen Merkmalen Rückschlüsse auf die von ihnen verfolgten Fütterungsstrategien ziehen. 2015 wurden die Ergebnisse einer Untersuchung veröffentlicht, die zu den Rissen in den Zähnen dieser Tiere durchgeführt worden war. Es stellte sich heraus, dass es sich um Falten handelte, die dazu dienten, das Abbrechen der Zähne bei der Jagd zu verhindern. Außerdem waren sie eine große Hilfe, um die Zähne an Ort und Stelle zu halten.