Početkom XNUMX. stoljeća, Mary Anning pronašla je prvi potpuni fosil u Engleskoj: onaj ihtiosaurusa. Unatoč sličnosti sa sadašnjim dupinima, nije bio sisavac, već izumrli vodeni gmaz. koji je nastanjivao europske vode ispred Belgije, Švicarske i Engleske. Njegovo prirodno stanište bi trebalo biti otvoreno more. Postojao je krajem trijasa, a izumro je početkom jure, prije 200 do 185 milijuna godina.
Ime ovog vodenog dinosaura, "Ichthyosaurus", dolazi od grčkog. Riječ "ichtyhis" znači "riba", a riječ "saurus" znači "gušter", pa bi se njegovo ime moglo prevesti kao "riba gušter".
Opis Ichthyosaurusa
ihtiosaurus Mogla je biti duga oko dva metra i visoka oko 50 centimetara, stoga je jedan od najmanjih dinosaura među svojim srodnicima. Nagađa se da je težio oko 90 kilograma, slično modernom američkom medvjedu. U području Njemačke zvanom Holzmaden, pronađene su stijene iz jure s mnogo, ako ne i stotinama fosila ove vrste. Ovi fosilni kosturi bili su vrlo dobro očuvani, neke su kosti čak bile zglobljene. Osim toga, pronađeni su fosili s uzorcima mladunaca unutra. Zahvaljujući ovim nalazima, bilo je moguće vrlo dobro zaključiti o fizičkim aspektima i osobinama ponašanja koje je Ichthyosaurus imao. Ove karakteristike nisu ekskluzivne samo za ovog dinosaura, već su se pojavile i kod drugih vrsta ihtiosaura kao što je srodni rod Stenopterygius.
[povezani url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/extincion-de-los-dinosaurs/»]
Ovaj vodeni gušter imao je vrlo mesnatu peraju na leđima i vrlo veliku repnu peraju. Osim toga, imao je dvije prednje i dvije stražnje peraje, vjerojatno kako bi održao kurs i ravnotežu na otvorenom moru. Te su fizičke osobine danas pouzdano poznate zahvaljujući njemačkim fosilima koji čak pokazuju obrise kože. Osim, nagađa se da bi u vodi mogao postići brzinu od 45 km/h, pomičući rep s jedne na drugu stranu.
Budući da su ušne kosti ihtiosaurusa bile prilično čvrste, pretpostavlja se da je on prenosio vibracije vode u unutarnje uho. Budući da se pokazalo da je ova značajka prilično beskorisna za ovu životinju, na kraju je nestala kod kasnijih ihtiosaura. Međutim, nagađa se da osjetilo koje mu je najviše pomoglo pri jelu bio je vid, jer je imao vrlo velike i osjetljive oči koje su bile zaštićene koštanim pločama. Nosnice su bile vrlo blizu očiju, što mu je moglo olakšati hvatanje zraka na površini.
Dieta
Nakon otkrića fosiliziranog izmeta, također nazvanog koproliti, s velikom je sigurnošću zaključeno da je ovaj dinosaur jeo uglavnom ribu i lignje. Ihtiosaurus je imao vrlo dugu njušku kojom je hvatao svoje žrtve i hvatao ih svojim oštrim zubima. Unatoč tome što je zastrašujući grabežljivac za mnoge ribe, mogao je i sam postati plijen za morske pse i druge veće ihtiosaure, kao što je temnodontosaurus, kod kojeg su ostaci mladunčadi ihtiosaurusa pronađeni između velikih rebara.
Gestacija ihtiosaurusa
U početku se mislilo da, kao i drugi vodeni gmazovi, ihtihosaurus polaže jaja na kopno. Kao što smo već spomenuli, pronađeni su fosilni kosturi ovog vodenog guštera koji su sadržavali primjerke mladunaca već formiranih u utrobi. Stoga su ti dinosauri imali vrlo dobru razinu prilagodbe i mogli bi se smatrati pelagijskim organizmima, što znači da se nisu vratili na kopno. Zahvaljujući ovom otkriću poznato je da ihtiosaurus je bio živorodan. Što to znači? Viviparne životinje su one čiji se embrij razvija u utrobi ženke. Ondje nakon oplodnje dobiva kisik i hranu koja mu je potrebna za rast i razvoj organa do rođenja. Ovaj fenomen javlja se kod gotovo svih sisavaca, uključujući i ljude. Mladunci ihtiosaura prvo su ispružili rep kako bi izbjegli utapanje tijekom rođenja.
Međutim, rođenje djeteta uvijek nosi rizike. Na donjoj slici vidimo fosilni kostur koji je izložen u muzeju prirodnih znanosti u Stuttgartu, u Njemačkoj. Ova je ženka umrla neposredno prije ili tijekom poroda. Nakon njezine smrti jedno su mladunče izbacili truležni plinovi, a tri manja kostura još uvijek su fosilizirana u majčinoj utrobi.
Druge teorije smatraju da je ihtiosaurus bio ovoviviparozan. To znači da je ženka stvorila jajašca u svojoj maternici, a ona su se otvorila u njoj, što je proces sličan onom kod sadašnjih morskih pasa. Pretpostavlja se da je trudni Ichthyosaurus tražio plitka mjesta za porod. Tako su novorođeni mladunci mogli brzo doći do površine kako bi uhvatili zraka. Do danas je izračunato da mogla je okotiti do jedanaest mladunaca.