Mnogima je danas poznata teorija da su dinosauri evoluirali u ptice. Spominje se u sagi "Jurassic Park", u dokumentarnim filmovima i muzejima. Mnogi znanstvenici i paleontolozi pokušali su otkriti evoluciju ovih ogromnih izumrlih gmazova. No, trenutno sve ukazuje na to da je ova teorija točna zahvaljujući pernatim dinosaurima.
Pernati dinosauri su prijelazni oblik između dinosaura i modernih ptica. Teorija da su ptice potekle od teropoda dinosaura postoji već mnogo godina. Primitivne ptice, kao što je arheopteriks, imaju mnogo toga zajedničkog s gmazovima, kao što su kandže, prsti i zubi. U kasnim 90-ima u Kini je otkriveno nekoliko pernatih dinosaura. To su bili konačni dokazi veze između dinosaura i ptica. Međutim, genealoški detalji ostaju u stanju rješavanja.
Povijest pernatih dinosaura
Danas postoji mnogo znanstvenih dokaza koji potvrđuju odnos između ptica i dinosaura. Njihova je sličnost na morfološkoj razini vrlo značajna. Noge, gornji ekstremiteti, lubanja i kuk vrlo su slični. Moderne ptice su monofiletske, to jest: Sve vrste koje pripadaju ovoj skupini imaju zajedničku skupinu predaka. Prve životinje koje pripadaju precima ptica su iz jurskog razdoblja.
Godine 2017. paleontolozi Norman, Barrett i Baron objavili su da bi perje ili slične strukture mogle potjecati od zajedničkog pretka Ornithoscelida. To je skupina dinosaura koja uključuje teropoda i ornithischians. To su jedine dvije klade s prisutnošću perja. Perje se možda čak razvilo u ranijim skupinama. Za ovu spekulaciju zaslužna su piknovlakna otkrivena kod pterosaura. Osim toga, krokodili također imaju beta-keratin sličan onom modernih ptica.
Sličnosti između pernatih dinosaura i modernih ptica
Osim toga, položaj tijekom spavanja i srce također su vrlo slični. Godine 2000. provedene su analize prsnih šupljina nekih dinosaura. Tomografijom je moguće uočiti da su srca imala četiri šupljine, vrlo slične onima kod sisavaca i ptica. Nedavno je otkriven fosil Troodona koji je spavao u položaju ptice. Glavu je sakrio ispod ruku kako bi zadržao toplinu u lubanji.
[povezani url=»https://infoanimales.net/dinosauri/mikroraptor/»]
Još jedna sličnost pronađena između pernatih dinosaura i ptica je gutanje kamenja. To je probavna metoda koja pomaže drobiti vlakna kada uđu u želudac. Ovo kamenje koje se nalazi u fosilima naziva se gastrolitima. Zahvaljujući ovom kamenju koje su progutali dinosauri, paleontolozi su uspjeli utvrditi migracijske rute ovih životinja. Za to su se morala provesti istraživanja geoloških formacija.
perje
Godine 1861. pronađen je prvi pernati dinosaur: Arheopteriks. Ova primitivna ptica jasan je primjer prijelaznog oblika između dinosaura i ptica i posjeduje karakteristike koje pripadaju gmazovima i pticama. Njegovo otkriće dogodilo se nakon što je Charles Darwin objavio "O podrijetlu vrsta" i snažno podupire njegovu teoriju evolucije. Arheopteriks fizički vrlo podsjeća na običnog dinosaura. Do te mjere da su pojedinci bez otisaka fosila pomiješani s primjercima Compsognathusa.
Od 90-ih pronađeni su brojni pernati dinosauri. Međutim, mnogi otkriveni fosili imaju perje koje ne podsjeća na ptičje, već izgleda kao mješavina dlake i perja. U svakom slučaju, nagađa se da su bile vrlo korisne za pokrivanje od hladnoće. Ova vrsta perja je nazvana "protoperje". Smatra se pretečom modernog ptičjeg perja.
[povezani url=»https://infoanimales.net/dinosauri/arqueopterix/»]
Čini se da je pokrivač perja bio vrlo čest, posebno kod dromeosaurida. Njegovo perje imalo je izuzetnu složenost. Također, unutar ove obitelji je Microraptor. Mnogi stručnjaci misle da je ovaj dinosaur mogao kliziti.
reprodukcija
Nedavno je otkriven kostur Tyrannosaurusa rexa, što je znanstvenicima omogućilo da po prvi put utvrde spol dinosaura. Nakon polaganja jaja, moderne ženke ptica dobivaju posebno koštano tkivo u udovima. Ova kost je poznata kao "medularna kost". Budući da je bogat kalcijem, služi za stvaranje ljuske jajeta. Ova vrsta koštanog tkiva pronađena je u srži Tyrannosaurus Rexa, tako da se može utvrditi da je riječ o ženki. Nadalje, jasan je primjer da dinosauri su koristili reproduktivne strategije vrlo slične pticama.
kostur
Do danas je identificirano više od stotinu sličnih anatomskih obilježja u kosturima teropoda maniraptora i modernih ptica. Stoga su prihvaćeni kao njihovi najbliži rođaci i prethodnici. Među tim zajedničkim značajkama su pubis, vrat, lopatice, zapešća, gornji ekstremiteti, prsne kosti i cerci. Međutim, najistaknutija značajka je furkula. To je kost dobivena spajanjem obje ključne kosti. Jedinstven je kod ptica i teropoda.
Sve ove zajedničke značajke potvrđuju da su dinosauri bili preci ptica. Za to su prošli kroz dugi proces fiziološke i anatomske prilagodbe. Štoviše, proces njegove evolucije leta ostaje složeno pitanje. Stručnjaci i dalje raspravljaju o tome jesu li to uzrokovali brzi trkači koji su koristili let za promjenu terena ili dinosauri koji su klizili na drveću.
[povezani url=»https://infoanimales.net/dinosauri/theropod/»]
Zaključno, može se reći da je opće uvjerenje među paleontolozima da ptice potječu od dinosaura. Međutim, neki stručnjaci, poput znanstvenika Gregoryja S. Paula, predložili su drugu hipotezu iz određene skupine. Primjer bi bili dromeosauridi. Paul smatra da su ti dinosauri mogli proći obrnutu evoluciju, odnosno: od ptica. Prema njegovim riječima, moguće je da su izgubili sposobnost letenja, ali su ipak zadržali perje, kao i nojevi.