Liopleurodon adalah salah satu predator puncak laut yang hidup pada periode Jurassic Tengah hingga Jurassic Akhir, antara 160 dan 155 juta tahun lalu, di laut Eropa. Diharuskan untuk spesies terbesar dari genus ini panjangnya bisa mencapai 6,39 meter. Karnivora air ini milik Pliosauroidea, yang merupakan clade plesiosaurus berleher pendek. Namanya, dari bahasa Latin, berarti "gigi bersisi halus".
Dalam genus Liopleurodon ada dua spesies yang dikenali: Liopleurodon ferox, yang lebih besar dari keduanya, dan Liopleurodon pachydeirus, kurang umum daripada yang pertama. Sisa-sisa hewan ini ditemukan terutama di Prancis, Jerman, dan Inggris. Saat ini, kerangka terlengkap yang ditemukan dari genus ini termasuk dalam spesies Liopleurodon ferox.
Penemuan Liopleurodon
Pada tahun 1873, Henri-Émile Sauvage menamai genus ini Liopleurodon setelah penemuannya tiga gigi berukuran 70 milimeter. Masing-masing gigi ini ditemukan di Prancis dan secara terpisah, jadi mereka awalnya ditugaskan ke tiga spesies Liopleurodon yang berbeda, satu-satunya yang valid adalah Liopleurodon ferox.
Sisa-sisa predator air dari periode Jurassic akhir ditemukan di Volga Beds, Rusia. Pada tahun 1948, Novozhilov menamainya Liopleurodon rossicus dan menggambarkannya sebagai milik keluarga Pliosaurus. Namun, itu dalam genus Strongylokroptaphus.
Deskripsi Liopleurodon
Seperti plesiosaurus lainnya, Liopleurodon memiliki empat sirip yang kuat. Bersama mereka, ia didorong ke dalam air, tidak seperti dinosaurus laut lain yang dapat melakukannya dengan ekor, seperti Ichtyhosaurus. Sebuah penelitian dilakukan dengan robot tentang metode renang reptil ini. Yang ini menunjukkan bahwa ini bukan cara yang paling efisien, tetapi memberikan akselerasi yang sangat baik. Menjadi predator penyergap laut, ini adalah sifat yang sangat diinginkannya. Studi juga dilakukan pada tengkorak reptil air yang kuat ini. Diperkirakan bahwa ia memiliki lubang hidung yang dapat digunakan untuk mengetahui asal bau tertentu.
Tamano
Hingga saat ini, ukuran maksimal Liopleurodon masih menjadi isu kontroversial. Ahli paleontologi LB Tarlo percaya bahwa panjang total pliosaurus, termasuk Liopleurodon, dapat diperkirakan dari panjang tengkoraknya. Menurutnya, tengkorak reptil air ini setara dengan sepertujuh dari total panjang tubuhnya. Tengkorak L. ferox terpanjang yang ditemukan memiliki panjang 1,54 meter. Menurut teori LB Tarlo, panjang hewan itu pasti sekitar 10,5 meter. Namun, penemuan yang dibuat tentang Kronosaurus, genus lain dari Pliosaurus, meragukan keakuratan metode LB Tarlo.
Penyelidikan lebih lanjut tentang anatomi pliosaurus mengarah pada kesimpulan bahwa tengkorak itu hanya seperlima dari total panjang tubuh hewan itu. Kerangka L. ferox yang diawetkan dengan baik dipajang di museum geologi dan paleontologi di Universitas Tübingen di Jerman. Spesimen ini memiliki panjang sekitar 4,5 meter. Spesimen dewasa lain dari spesies ini, dari Formasi Tanah Liat Oxford dekat Peterborough di Inggris, memiliki panjang tengkorak 1,26 meter dan total panjang tubuhnya diperkirakan 6,39 meter. Karena itu, Liopleurodon ferox dewasa diperkirakan memiliki panjang total 5–7 meter.
[url terkait=»https://infoanimales.net/dinosaurus/ichthyosaurus/»]
Fosil yang menunjukkan takson yang panjangnya mungkin lebih dari 15 meter ditemukan di Formasi Tanah Liat Kimmeridge di Inggris. Namun, spesimen ini belum ditetapkan sebagai genus Liopleurodon.
Ada spesimen tidak lengkap lainnya yang dipajang di Museum Sejarah Alam Universitas Oxford di Inggris. Rahang ini memiliki panjang 2,8 meter. Namun demikian, rahang seharusnya berukuran lebih dari 3 meter. Awalnya spesimen ini dimasukkan ke dalam genus Stretosaurus, sebagai Stretosaurus macromerus. Namun, hari ini dianggap sebagai bagian dari genus Liopleurodon dan diganti namanya menjadi Liopleurodon macromerus. Ia kemudian berganti nama menjadi Pliosaurus macromerus. Mengenai genus Stretosaurus, saat ini dianggap sebagai sinonim junior dari Liopleurodon.
Keingintahuan Liopleurodon
[url terkait=»https://infoanimales.net/dinosaurus/plesiosaurus/»]
Di 1999, Liopleurodon muncul di salah satu episode miniseri "Walking with dinosaurs", dari BBC. Di sana ia muncul sebagai predator besar dengan panjang 25 meter. Fitur ini tidak sesuai dengan spesies Liopleurodon mana pun. Kesalahan ini mungkin dipengaruhi oleh beberapa penemuan Pliosaurus yang sangat besar, seperti "Monster Arramberi". Diperkirakan dinosaurus ini memiliki panjang hingga 18 meter. Meskipun memiliki kesamaan tertentu dengan Liopleurodon, sisa-sisa "Monster Arramberi" yang ditemukan tidak cukup untuk menghubungkannya dengan genus apa pun.