De Raphus cucullatus, algemeen bekend als Dodo of Dronte, is een uitgestorven soort die behoort tot de onderfamilie Raphinae. Het is een niet-vliegende columbiforme vogel die leefde op het eiland Mauritius in de Indische Oceaan. Dit dier is verwant aan de duiven die niet meer kunnen vliegen vanwege hun aanpassing aan een aards leven. Het uitsterven van de dodo vond plaats aan het einde van de XNUMXe eeuw en werd veroorzaakt door de mens.
De naaste genetische verwant van Raphus cucullatus is de Rodrigues solitaire, die op het eiland Rodrigues woonde. Het is een andere soort uitgestorven loopvogel die behoort tot de onderfamilie Raphinae. Vandaag, de naaste levende verwant van de Dodo is de Nicobar-duif, een endemische vogel die op sommige eilanden in de Indische Oceaan leeft.
Beschrijving van de Dodo
Omdat de Dodo vrij vroeg uitstierf, er is geen nauwkeurige beschrijving van dit dier. Er zijn speculaties over het uiterlijk die zijn gebaseerd op oude tekeningen en beschrijvingen en op de gevonden resten en skeletten. Om zich aan te passen aan het aardse leven op het eiland, verloren de Dodo's het vermogen om te vliegen. Als gevolg hiervan ondergingen de musculatuur en ligamenten van het borstbeen een sterke achteruitgang. Bovendien werd het verenkleed draadvormig en werd de staart erg kort met een paar zwakke, gebogen veren.
raphus cucullatus was een meter hoog ongeveer en een gewicht dat schommelde tussen de 9,5 en 17,5 kilo. Zijn verenkleed was grijsachtig en zijn vleugels klein. De snavel van de Dodo was ongeveer 23 centimeter lang en de punt leek op een haak, waarschijnlijk om de harde schalen van kokosnoten te kunnen breken. Wat zijn poten betreft, ze waren robuust en geel en hadden gekrulde veren op de rug.
[gerelateerde url=»https://infoanimales.net/dinosaurussen/smilodon/»]
Aanvankelijk heette deze vogel Didus ineptus, omdat het traditionele beeld dat daarmee overeenkomt, dat van een onhandige en dikke vogel is. Experts hebben deze theorie onlangs echter in twijfel getrokken. Dat overwegen ze momenteel de gevonden oude tekeningen van de Dodo komen overeen met individuen in gevangenschap die overvoed waren.
Ontdekking van de Dodo
In de 1574e eeuw arriveerden mensen in het leefgebied van de Dodo. In het jaar 1581 werd het eerste nieuws over deze vogel in Europa onthuld en in het jaar XNUMX werd een exemplaar van deze soort door een Spaanse conquistador naar het Europese continent gebracht. Vanwege de onhandigheid en het gemak van vangen van de Dronte, noemden de Portugese ontdekkers het in de volksmond een "domme" Dodo. Er moet rekening mee worden gehouden dat dit dier nooit in contact is geweest met mensen, dus er kon zonder problemen op worden gejaagd.
Uitsterven
Met de komst van de mens op Mauritius verspreidden zich ook nieuwe soorten in die habitat. Deze dieren waren onder meer varkens, katten, honden, krabetende makaken en ratten. Dit leidde tot het verschijnen van nieuwe ziekten. Bovendien speelde de door de mens veroorzaakte vernietiging van bossen een grote rol bij het verdwijnen van Raphus cucullatus. De laatste keer dat een exemplaar van deze soort werd gezien was in het jaar 1662. Een wilde slaaf beweert echter in het jaar 1674 een dodo te hebben gezien. Om deze reden wordt gespeculeerd dat hij pas in het jaar 1690 volledig uitstierf. .
Deskundigen berekenen dat de jacht op dit dier minder verwoestend was dan het plunderen van zijn nesten door andere dieren die door de mens zijn geïntroduceerd. Varkens doodden bijvoorbeeld Dodo-eieren terwijl ze nesten plunderden om ze op te eten. raphus cucullatus stierf volledig uit slechts een eeuw nadat de mens arriveerde naar hun leefgebied.
Dodo voeren
Dat veronderstelde onderzoeker Stanley Temple de tambalacoque, ook wel bekend als de "dodoboom", maakte deel uit van het dieet van Raphus cucullatus. Volgens hem konden de zaden van deze plant pas ontkiemen nadat ze door het spijsverteringskanaal van de Dronte waren gegaan. Door het uitsterven van dit dier was ook de dodoboom met uitsterven bedreigd.
Stanley Temple wilde zijn stelling bewijzen. Om dit te doen, voerde hij wilde kalkoenen met in totaal 17 tambalacoque-vruchten. Slechts drie van hen ontkiemden. Zijn theorie bleef echter verschillende punten bevatten die niet waren opgehelderd. Zo werd de ontkieming van ander fruit na inname door kalkoenen niet geverifieerd. Bovendien negeerde Temple de rapporten van AW Hill en HC King over het ontkiemen van zaden, inclusief die van de dodoboom. Beiden ontdekten dat de zaden geen voorafgaande corrosie nodig hadden om te ontkiemen, hoewel deze gevallen zelden voorkwamen.
Populaire cultuur
Vanwege de geschiedenis van de Dodo, zijn merkwaardige uiterlijk en het algemene idee dat het een onhandige en dwaze vogel was, is het een culturele referentie geworden die op verschillende gebieden wordt genoemd. Zo heeft het Mauritius-schild links een Dronte. Bovendien heeft de dierentuin van Jersey in Engeland dit dier als symbool gebruikt, omdat het gespecialiseerd is in het herintroduceren van bedreigde diersoorten door middel van behoud en voortplanting.
[gerelateerde url=»https://infoanimales.net/dinosaurussen/titanoboa/»]
In het jaar 1938 creëerden de Looney Tunes een tekenfilm van een Dronte genaamd Yoyo Dodo. Het gaat over een gekke vogel die speelde in 'Porky in Wackyland'. De Raphus cucullatus is ook verschenen in strips, tv-shows en films. Een voorbeeld hiervan is de beroemde speelfilm «Ice Age». In deze film hebben de hoofdrolspelers een confrontatie met een kudde Dodo's over een watermeloen.
Literatuur
Tot op de dag van vandaag zijn er tal van literaire werken die de Dodo noemen. Waarschijnlijk de bekendste ter wereld is "Alice in Wonderland", geschreven door Lewis Carroll. In het derde hoofdstuk verschijnt een Dronte die een absurde race organiseert waarin hij uiteindelijk besluit dat alle deelnemers winnaars zijn en dus beloond moeten worden. Er wordt ook naar de Dodo verwezen in het boek "Fantastic Beasts and Where to Find Them" van JK Rowling. In dit geval wordt de Raphus cucullatus voorgesteld als een mythisch wezen wiens naam "diricawl" is. In deze roman heeft dit dier het vermogen om overal te verdwijnen en weer te verschijnen en vanwege dit vermogen geloven mensen dat het uitgestorven is, terwijl dat in werkelijkheid niet zo is. Gekloonde Dodo's zijn ook veel voorkomende huisdieren in de Thursday Next-romans, geschreven door Jasper Fforde.
Niet alleen fantastische romans hebben belang gehecht aan dit dier, Filosofen verwijzen ook naar dit dier. Schopenhauer spreekt over de Dodo in zijn werk "On the will in nature" en noemt het "Didus ineptus". Volgens hem is de Raphus cucullatus uitgestorven door zijn gebrek aan wil of essentie om enige vorm van natuurlijke bescherming te ontwikkelen.