Pteranodon

De Pteranodon was een van de bekendste vliegende reptielen die bestond in het Late Krijt. Ze leefden tussen de 85 en 88 miljoen jaar geleden, en behoren tot het pterosauriërgeslacht pteranodontid. De geografische spreiding was in Noord-Amerika en bezette de gebieden die momenteel Alabama, Wyoming, Nebraska, South Dakota en Kansas zijn. Naast de Pteranodon er zijn meer dan 1.200 skeletten gevonden, velen van hen in goede staat. Het idee dat we er vandaag van hebben, is zeer benaderend dankzij de gevonden fossielen.

Ondanks dat hij de Pteranodon als een dinosaurus beschouwde, is de waarheid dat hij dat niet was. Ze behoorden tot een zustergroep van de dinosaurussen, de Avemetatarsalia., waar de dinosaurussen tot de Saurischia- en Ornithischia-clades behoorden. Niet om deze reden zijn ze minder beroemd geworden, aangezien ze bij het grote publiek welbekend zijn, vooral als resultaat van filmaanpassingen waarin ze de Pteranodons opnemen in de wereld van dinosaurussen. Omdat we een uitgestorven dier zijn en samenleven met de dinosaurussen, gaan we erover praten. Hun beide vluchten, diëten, morfologie, schedel en curiositeiten.

Pteranodon-anatomie

Ondanks dat hij de morfologie van Pteranodon heel goed kende, en dat de grootste gevonden skeletten aangegeven lengtes tot meer dan 7 meter, is er niet helemaal eensgezindheid over het gewicht. Aan de ene kant is bekend dat die Pteranodons die ouder en in de volwassen fase worden gevonden, de mannetjes zouden vertegenwoordigen. Allemaal, met grotere toppen en smallere bekken. Bij de vrouwtjes daarentegen waren de toppen kleiner, net als hun kleinere formaat, en de bredere bekken werden zeker begunstigd door het leggen van eieren. Het gewicht, de grote onbekende, suggereert dat echter ligt tussen de 20 en 90 kilo, hoewel de uiteindelijke consensus eerder een tussengewicht suggereert. Het probleem komt voort uit het feit dat er momenteel geen dier is, noch vleermuizen noch vogels, dat qua vorm en anatomie op de Pteranodon kan lijken.

De Onder de verschillende soorten Pteranodon die bekend zijn, is er een groot aantal, er zijn enkele geldige en bekende soorten zoals P. Longiceps, P. Stembergi, en dan een lange reeks alternatieve soorten en enkele andere die in onbruik zijn of niet helemaal duidelijk zijn.

schedel en kuif

De schedel van de Pteranodon was bot zeer hard. In tegenstelling tot sommige andere, meer primitieve pterosauriërs zoals de Pterodactyl, de Pteranodon het had een tandeloze kaak. Zijn snavel werd gevormd door een stevige botmassa aan de randen en was erg langwerpig en eindigde in een punt. Zijn bovenkaak was langer dan de onderkaak. En het meest representatieve deel van de schedel in dit exemplaar was de lange en uitgesproken top, gemiddeld zo'n 80 centimeter. De top kwam van de projectie van de voorhoofdsbeenderen die omhoog en terug liepen vanaf de schedel. De lengte varieerde naar leeftijd, geslacht en soort. Ongeveer de gemiddelde lengte van zijn schedel was 1 meter.

voeden

Het belangrijkste dieet van pteranodon was vis., aangezien er versteende visgraten zijn gevonden in het maaggebied en fragmenten van schubben langs de romp van verschillende exemplaren. Toch veronderstellen experts dat hij ook op ongewervelde dieren jaagde.

Aanvankelijk dacht men dat dit vliegende reptiel viste door zijn lange snavel in het water te dopen door middel van een langzame glijbeweging, gebaseerd op het aanvankelijke idee dat het niet vanaf het water kon opstijgen. In 1994 merkte onderzoeker Bennett echter de sterke bouw van het hoofd, de nek en de schouders van de pteranodon op, wat leidde tot een nieuwe theorie dat dit zou kunnen. uit het water kon opstijgen en er zo in duiken om al zwemmend te vissen. Het is eigenlijk de bedoeling dat hij zijn vleugels naar achteren vouwt, net zoals moderne Jan-van-genten dat doen.

Deskundigen denken dat een klein vrouwtje van deze soort gemakkelijk een minimale diepte van 80 cm had kunnen bereiken met haar snavel, drijvend op het oppervlak.

De vlucht van de Pteranodon

De vliegstijl van deze koning van de lucht hoort daar ook bij is vergelijkbaar met die van onze albatros:

1. De vleugelvorm lijkt erg op elkaar (overspanning tot akkoordlengte is 9:1 voor Pteranodon en 8:1 voor albatros).
2. Beiden zijn visverkopers, dus de Pteranodon gebruikte waarschijnlijk hetzelfde vluchtpatroon als de albatros, genaamd "dynamisch glijden«, die bestaat uit het profiteren van de lage windsnelheid op het oceaanoppervlak om lange reizen te kunnen maken zonder te fladderen of thermische stromingen te gebruiken.

Hoogstwaarschijnlijk was de vlucht van Pteranodon voornamelijk afhankelijk van glijden, zoals vaak het geval is bij langvleugelige zeevogels, maar er wordt gespeculeerd dat het maakte ook gebruik van een snelle vleugelslag en dus een actieve stijl van vliegen. Deze laatste theorie wordt ondersteund door vleugelbelastingstudies die bij deze soort zijn uitgevoerd, die bestaan ​​uit het meten van de sterkte van de vleugels in verhouding tot het gewicht van het lichaam, waarbij het aanvankelijke idee dat de vleugels zo groot waren dat ze alleen maar konden glijden, werd verworpen.

Deskundigen gaan ervan uit dat, zoals de meeste pterosauriërs, de Pteranodon vertrok door een viervoetige houding aan te nemen en zichzelf voort te stuwen met een snelle sprong.

Curiosa

• De Pteranodon verschijnt in verschillende films, zoals "In Search of the Enchanted Valley", een tekenfilm voor kinderen. Dan in andere zoals Jurassic Park III, waar ze samen met de Spinosaurus de twee belangrijkste dinosaurussen zijn.
• Pteranodon betekent "tandeloze vleugel" in het Latijn.
• Er wordt aangenomen dat de Pteranodon een groot deel van zijn leven in de lucht heeft doorgebracht, en dat deed hij met een snelheid van ongeveer 25 km/u, aangezien hij voornamelijk was gewijd aan zweefvliegen.
• Na verschillende hypothesen die in de XNUMXe eeuw zijn opgeworpen, wordt aangenomen dat de functie van de top zou louter seksueel zijn geweest. De meeste theorieën die naar voren waren gebracht voor ander gebruik, zoals een contragewicht of 'roer', werden later verworpen.
• De eerste gevonden fossiele resten werden in 1870 gevonden door Othniel Charles Marsh, in Kansas.
• Er zijn meer dan 30 bekende soorten Pteranodon, waarvan sommige opnieuw zijn geclassificeerd en andere niet volledig zijn bevestigd.